Erinnern wir uns an 9/11, wer sind wir und wer wollen wir sein?

Als Sozialwissenschaftlerin habe ich den besten Beruf der Welt. Ich untersuche das menschliche Verhalten wissenschaftlich und unterrichte College-Studenten über das, was ich (und andere) entdecke. Ich kann Fragen über die menschliche Psyche sowohl auf individueller als auch auf kollektiver Ebene stellen und danach streben, die Natur des sozialen Tieres, das die Menschheit ist, zu verstehen. Gelegentlich komme ich von meinem Labor und meinen Datenanalysen zurück, um umfassendere, tiefere Fragen über die Menschheit und unseren Kampf um das Zusammenleben zu erörtern. Dieser Monat markiert den 15. Jahrestag der Terroranschläge vom 11. September, und an diesem Jahrestag bin ich gezwungen, zwei solche Fragen an mich selbst und an meine amerikanischen Mitbürger zu richten. Fünfzehn Jahre später, wer sind wir und wer wollen wir sein?

Quelle: Robert Fisch / CC By-SA 2.0

In den letzten zehn Jahren lag der Schwerpunkt meiner Forschung auf dem, was Sozialwissenschaftler als Ehrenkulturen bezeichnen. Ehrenkulturen sind Gesellschaften, die einen enormen Stellenwert in der Verteidigung des Ansehens haben, und sie rechtfertigen Gewalttaten im Dienste der Verteidigung von Ehrendrohungen. Von Männern in Ehrenkulturen wird erwartet, dass sie hart, mutig und intolerant gegenüber Respektlosigkeit sind, und von Frauen wird erwartet, dass sie loyal und sexuell keusch sind. Diesen Geschlechterrollenerwartungen gerecht zu werden, heißt es, in solchen Gesellschaften Ehre zu haben. Der Verlust von Ehre kann zu tragischen, sogar irreparablen sozialen und persönlichen Schäden führen.

Die Forschung zeigt, dass einige Regionen der Vereinigten Staaten (insbesondere der Süden und Westen) tendenziell ehrenhafter sind als andere (insbesondere der Nordosten und der Mittlere Westen). Studien, die Menschen vergleichen, die in relativ mehr Ehre-orientierten Staaten leben, und solche, die in weniger Ehre-orientierten Staaten leben, zeigen, dass "Ehrenstaaten" höhere Raten von Tötungsdelikten, Selbstmorden, Schulschießereien und tödlichen Risikobereitschaft zeigen, besonders unter weißen Männern – Vermutlich im Dienste der Wahrung der Ehre oder der Flucht vor den Folgen der Schande. Maßnahmen der auf Ehre basierenden Überzeugungen und Werte unter Individuen unterstützen diese regionalen Unterschiede ebenso wie Laborexperimente darüber, wie Männer darauf reagieren, von Fremden beleidigt zu werden. Ehrenorientierte Männer sind hypervigilant gegenüber Beleidigungen und hyperaggressiv, wenn sie glauben, dass ihnen Unrecht getan wurde.

Quelle: Flickr / CC Von 2.0

Am Jahrestag des 11. Septembers, wenn wir über die Bedeutung dieses Ereignisses für unser Land nachdenken, erscheint es vernünftig sich zu fragen, welche Rolle dieses kulturelle Glaubenssystem bei inspirierenden Terrorakten spielen könnte. Auf der Oberfläche scheint zumindest die Verteidigung der Ehre eine starke Verbindung zu terroristischen Handlungen zu haben, die oft von Tätern als Vergeltung für vermeintliche Ungerechtigkeiten umrahmt werden. Der berüchtigte Kopf des 11. September, Osama bin Laden, behauptete selbst, dass die Ehre des Islam forderte, dass er und seine Kameraden den Jihad nach Amerika bringen. Manchmal sind solche Behauptungen jedoch kaum mehr als post-hoc Rechtfertigungen oder rhetorische Mittel, um andere zu überzeugen, und spiegeln nicht die wahren Motive der Terroristen wider.

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Ich frage mich auch, ob diese mögliche Verbindung für Amerikaner am wichtigsten ist, wenn wir über die Bedeutung von 9/11 für unser Land nachdenken. Vielleicht ist die wichtigere Frage für uns, wie unsere eigenen auf Ehre bezogenen Überzeugungen und Werte beeinflussen könnten, wie wir auf Terroranschläge reagieren, wenn sie auftreten.

Betrachten Sie das folgende Gedankenexperiment. Stellen Sie sich vor, Sie wachen eines Morgens auf, und als Sie die Zeitung aufreißen, werden Sie mit einer alarmierenden Schlagzeile konfrontiert: "Die Freiheitsstatue wurde angegriffen!" Sie scannen die erste Seite nach Einzelheiten, schwenken Ihren Kaffee auf dem Papier in Ihrem Ernst . Der Angriff ist die Arbeit von Terroristen aus Afghanistan, die möglicherweise mit Al-Qaida in Verbindung stehen. Ihre Bösartigkeit forderte mehr als 250 Menschenleben, darunter viele Touristen und mehr als einige Kinder. Der Kopf der Lady Liberty wurde von den Angreifern weggeblasen, die verdrehten und verkohlten Überreste lagen zu ihren Füßen in Schande.

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Dies ist das Szenario, das der Sozialpsychologe Collin Barnes vor einigen Jahren in einer Studie zusammen mit Lindsey Osterman und mir vorstellte (Barnes, Brown & Osterman, 2012). Wir haben dieses Szenario einer Stichprobe von fast 200 weißen Männern aus den Vereinigten Staaten gegeben. Neben der Messung der Befürwortung ehrenhafter Überzeugungen und Werte durch diese Männer haben wir auch eine Vielzahl anderer Merkmale gemessen, einschließlich ihres Grades an Religiosität, Konservatismus und anderer Persönlichkeitsmerkmale, die in früheren Studien gezeigt wurden, um Reaktionen auf Intergruppenkonflikte vorherzusagen.

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Nachdem wir den Terroranschlag auf die Freiheitsstatue beschrieben hatten, baten wir diese Männer, eine Reihe von Fragen zu stellen, um ihre mentalen Zustände als Reaktion auf die Vorstellung dieses Ereignisses abzuschätzen. Zuerst haben wir ihnen Raum gegeben, so lange über ihre Gedanken und Gefühle zu schreiben, wie sie es wollten. Wir hatten später ein Paar Richter (die nichts über die Zwecke unserer Studie wussten), lasen diese offenen Antworten und kodierten sie für ihr Maß an Feindseligkeit und Wut. Als nächstes präsentierten wir unseren Teilnehmern vier zusätzliche "Fremder-Gefahr" -Szenarien, die viel mehrdeutig sind als der Angriff auf die Freiheitsstatue. Eines dieser Szenarien liest sich beispielsweise so:

»Sie stehen in der Schlange in der Post, als ein dunkelhäutiger Mann in orientalischer Kleidung hereinkommt und ein großes, scheinbar unmarkiertes Paket trägt. Er atmet schwer, schwitzt stark und schaut auf seine Uhr. "

Wir haben die Teilnehmer gebeten, jedes dieser vier ambivalenten Szenarien zu lesen und zu bewerten, wie verdächtig und bedrohlich die Person in dem Szenario ihnen erschien. Diese Antworten sollten die Aufmerksamkeit der Teilnehmer auf die Gefahr lenken. Zuletzt haben wir die Teilnehmer gebeten, ihre Unterstützung für schwere Verhörmethoden zu bewerten, selbst wenn diese Techniken dauerhafte psychische oder physische Schäden verursachen, sowie ihre Unterstützung für Amerikas "Krieg gegen den Terror". Wir haben unser Maß an Unterstützung für den Krieg gegen den Terror entwickelt ziemlich extrem sein, teilweise um zu sehen, wie weit die Menschen bereit sind, ihre Antworten auf wahrgenommene Bedrohungen zu machen. Zum Beispiel fragten wir in einem Punkt, ob die Leute glaubten, es sei "präventiv gegen Länder vorzugehen, die verdächtigt werden, Terroristen zu beherbergen oder zu unterstützen". In einem anderen Punkt fragten wir, ob die Befragten glaubten, dass die Vereinigten Staaten Atomwaffen benutzen sollten um seine Interessen "gegen Terroristen zu verteidigen.

Die Ergebnisse dieser Studie waren auffällig. Teilnehmer mit starken Ehrenorientierungen brachten größere Feindseligkeit in ihren offenen Antworten auf den fiktiven terroristischen Angriff zum Ausdruck, sowie mehr Misstrauen und Wachsamkeit in Reaktion auf die mehrdeutigen Fremerszenarien und mehr Unterstützung für den Krieg gegen den Terror. Mit anderen Worten, Männer, die sich der Ideologie der persönlichen Ehre verschrieben hatten, schienen auch ein Gefühl kollektiver Ehrenbedrohung zu empfinden, nachdem sie sich einen Angriff auf ein herausragendes Symbol Amerikas vorstellten, und sie waren eher bereit, eine Politik der Präventivschläge und sogar nuklearer Vergeltung zu unterstützen Betrachtung dieses fiktiven Angriffs. Die Ehre der Nation war ihre Ehre, und es war heilig. Wer das Heilige verletzt, muss mit Blut bezahlen.

Quelle: Pixabay / Public Domain

Die Implikationen dieser Studien sollten ziemlich klar sein, und sie wiederholen einige der Rhetorik, die Amerikaner während des diesjährigen Präsidentschaftswahlzyklus gehört haben. Ted Cruz zum Beispiel hat argumentiert, dass Amerika den Nahen Osten "bombardieren" sollte, und Donald Trump hat vorgeschlagen, dass Amerika bereit sein sollte, Atomwaffen zu benutzen, um seine Interessen zu verteidigen. Klingt bekannt? Diese Art von politischer Rhetorik ist genau das, was wir von Kandidaten mit einem starken, auf Ehre basierenden Glaubenssystem erwarten könnten oder von Kandidaten, die versuchen, an Wähler zu appellieren, die dies tun.

Um es klar zu sagen, Ehre Kulturen sind nicht alle schlecht. Es gibt Aspekte dieser Kulturen und dieser kulturellen Ideologie, die positiv sind. Ehrenkulturen neigen dazu, sehr höflich und hilfsbereit zu sein, und sie schätzen Loyalität und Selbstaufopferung für das Wohlergehen ihrer Familien und Gemeinschaften. Das sind bewundernswerte Qualitäten, ohne Zweifel. Aber diejenigen, die an dieses kulturelle Syndrom gebunden sind, sind ebenfalls anfällig für Hypervigilanz und gewalttätige Vergeltung, wenn sie das Gefühl haben, dass ihre Ehre angezweifelt wurde. Diese kulturelle Einstellung ist mehr als ein wenig problematisch für die mächtigste Nation der Welt, denke ich.

Wenn Amerikaner über die Bedeutung von 9/11 nachdenken, möchte ich vorschlagen, dass das folgende Stück kultureller Weisheit in ihren Überlegungen wurzelt. Was für uns als Individuen gilt, gilt auch für uns als Nation: Wir definieren uns nicht durch das, was mit uns geschieht, sondern dadurch, wie wir auf das reagieren, was uns passiert. Entspricht unsere Reaktion auf den schlimmsten Terroranschlag in der amerikanischen Geschichte, wer wir im Idealfall sein wollen? Es gibt keine Antwort auf diese Frage. Das heißt, es gibt keine einzige Antwort. Es gibt über 300 Millionen Antworten. Alle Amerikaner müssen diese Frage selbst bedenken und ihre eigenen Antworten finden, wenn sie dabei berücksichtigen, wie die Überzeugungen und Werte ihrer Kultur beeinflussen, wie sie sich fühlen und was sie denken. In unserer kollektiven Antwort auf solche Tragödien werden wir die Zukunft unserer Nation und vielleicht die des Rests der Welt bestimmen.