Was du nicht kontrollieren kannst
Altern ist ein Skript. Du bist sein Direktor. Der Zufall und das Schicksal können jedoch das Skript nicht schmackhaft machen – oder beklagenswert. Mit dem Auftreten einer chronischen Krankheit sagen Patienten oft: "Warum kann ich nicht tun, was ich liebe?" Die Antwort ist meistens, etwas anderes zu tun.
Der Körper arbeitet durch kontinuierliche Neuerfindung. Körper machen sich ständig neu. Oft ist das Geheimnis der Verbesserung die Substitution, sei es das Gehirn, das nach einem Schlaganfall neue Informationsnetze nachbildet, oder der Ballspieler mit gebrochenem Bein, der sich einer Rehabilitation unterzieht. Der Trick ist, wenn wir können, intelligent – die Mittel und die Art zu wählen.
Schmerz, Depression und Sucht
Vergib mir, mit einer persönlichen Anekdote anzufangen. Vor einigen Jahren entwickelte ich chronische Unterbauchschmerzen. Vergessen Sie die unglücklichen Versuche meiner Ärzte, meine nicht vorhandene chronische Prostatitis zu behandeln; die nationalen "Richtlinien" der Krankheit sagten voraus, dass ich innerhalb von achtzehn Monaten vollständig behindert wäre. Der Schmerz und die Notwendigkeit zu urinieren war ziemlich konstant und schmerzhaft. Ich hatte es vor ein paar Jahren aufgegeben, als meine Knie zu schmerzen begannen und ich das, was ich liebte, durch Laufen, Radfahren und Exercycling ersetzt hatte – das Prinzip der Substitution hatte einen Präzedenzfall. Schwimmen war die einzige Aktivität, die ich im Einklang mit der Physiotherapie für den Schmerz tun konnte, also ging es zum YI.
Ich mag es nicht zu schwimmen. Ich bin darin nicht gut. Meine Version des australischen Crawls sieht aus wie ein übereifriger ertrinkender Mann, der vergessen hat zu atmen. Der Pool war ein Problem. Lange Schlangen von eifrigen Abendschwimmern machten manchmal drei Individuen zu einer "Gasse". Halbprofis, die den Schmetterling machten, betrachteten die Gasse als ihr privates Territorium, was zu unordentlichem Verhalten führte. Rettungsschwimmer, die mehr als Korrekturbeamte agierten ("unsere Befehle sind nicht mit Ihnen zu sprechen") schritten die Gassen oben und konnten nicht überzeugt werden, zugige Fenster zu schließen. Auch waren die hohen Chlorwerte nicht hilfreich, was jeden Abend zu Juckreiz und dem Wechsel der Farbe meiner Badehose von Blau zu Malve vor dem Zerfall führte. Doch mit der Zeit wurde mein Brustanfall etwas weniger unelegant, und ich fand meine Gedanken beruhigend unter der meditativen schnellen, kühlenden Wirkung von Wasser. Nach einem Jahr Schwimmen und PT war ich ziemlich normal.
Als also ein schrecklich depressiver Patient mit Tinnitus bei seiner freundlichen und hingebungsvollen Frau ankam, dachte ich, es gäbe mehrere Dinge, die man ausprobieren könnte.
Nicht, dass er etwas tun wollte – sogar um fernzusehen. Ich habe verschiedene Elemente des vierfachen Pfades ausprobiert – physische, mentale, soziale und spirituelle Handlungen für das Wohlbefinden – mit sehr begrenztem Erfolg. Er wollte nicht aus dem Bett gehen. Es war nutzlos, ihn dazu zu bringen, kognitiv-behaviorale Techniken anzuwenden. Er weigerte sich, sich wieder mit alten Freunden zu treffen, fühlte sein Leben ohne Sinn und Zweck. Medikamente machten ihn krank. Tinnitus – und begleitender Hörverlust – waren die einzigen Dinge, über die er reden wollte – oder über die er nachdenken konnte.
Neuere Studien zeigen nun, wie viel Tinnitus die Informationsnetzwerke des Gehirns in Anspruch nimmt und seine Wirkungen weit, weit über den Hörkortex hinaus, vervielfacht. Der Körper ist tatsächlich Information – aber wie bekommt man diesen Mann gut?
Er hatte Tennis schon immer geliebt. Früher spielte es eine große Rolle in seinem physischen und sozialen Leben. Als ich ihm sagte, er solle einfach aus dem Haus gehen und einen Ball gegen eine Übungswand schlagen, war er ungläubig. Er war ein guter Spieler. Wie konnte er sich so tief beugen, dass er einen Ball gegen eine Wand schlug? Es würde ihn nur daran erinnern, wie viel er verloren hatte.
Es hat lange gedauert, aber er hat es versucht. Er sagte mir, er hasse die ganze Idee, aber er fing an, den Ball regelmäßig zu schlagen. Dann stellte er fest, dass er es routinemäßig über das Netz ziehen konnte. Später war er überzeugt, einen alten Tennisfreund anzurufen und zu versuchen, Bälle zusammenzuschlagen – dachte, kein Spiel zu spielen.
Er spielt jetzt regelmäßig und es macht viel Spaß mit ihm zu reden.
Ersatz als Neuerfindung
So wie der Körper immer alte Sachen nimmt und sie neu macht, rehabilitiert und recycelt, können wir oft den gleichen Akt selbst durchführen. Die Läuferin kann nach einem Knieersatz eine Gehhilfe werden – die verlangsamte Geschwindigkeit, die es ihr erlaubt, sich auf dem Weg zu treffen und sich mit ihnen anzufreunden. Der drogensüchtige Mann könnte seine Sucht durch Marathonlauf, spirituelle Aktionen oder wie einer meiner Patienten ersetzen, mit überwältigender Liebe zu seiner Frau und seiner neuen Familie. Die dunklen Vorhersagen der Ärzte können sich als unbegründet erweisen; der Physiker Stephen Hawking hat sein erwartetes Ableben von ALS um fünfzig Jahre überlebt und es geschafft, eine Affäre zu verfolgen und seine Frau zu verlassen, während er in einem Rollstuhl gelähmt war. Biologie ist endlos erfinderisch – so sind Menschen.
Es ist nicht nur so, dass ein halber Laib manchmal besser ist als gar keiner. Der vierfache Pfad – physisches, mentales, soziales und spirituelles Wohlergehen – kann Orientierung geben. Körperliche Behandlungen helfen oft der psychischen Gesundheit. Wenn die Krankheit schwer und unermüdlich ist, können soziales Engagement und spirituelle Elemente, die Sinn und Zweck bieten, zur Geltung gebracht werden – so ziemlich alles, was medizinische Versorgung bis zum letzten Jahrhundert bieten könnte. Wie TS Eliot betonte, "dienen sie auch denen, die stehen und warten."
Besonders wenn man kranke und kranke Menschen besucht. Das Gehirn verbessert sich durch Neuheit, mit Notwendigkeit die Mutter der Erfindung. Und biologische Neuerfindung hält uns mehr als nur am Leben – sie kann uns gesund machen.
