Es ist einfacher, um Vergebung zu bitten als um Erlaubnis

Sänger Rodney Crowell. Sein Lied Earthbound enthält Texte zu diesem Artikel.

Ich erinnere mich, dass ich vor einigen Jahren in meinem Auto fuhr und ein Lied von Rodney Crowell im Radio namens Earthbound hörte. Es hat eine Lyrik, die sagt: "Fünfzig Jahre Leben und deine schlimmsten Fehler vergeben, es braucht nur Zeit, Zeit." Das Gefühl ist, dass wenn die Dinge in die Vergangenheit zurückgehen, die Menschen oft bereit sind, dir für die Dinge zu vergeben getan haben.

Ich wurde an dieses Lied erinnert, als ich eine Zeitung von Eugene Caruso in der November 2010 Ausgabe des Journal of Experimental Psychology: General las. Dieser Artikel präsentiert eine Reihe von Studien, die zeigen, dass Menschen einen moralischen Lapsus für schlimmer halten, wenn es in der Zukunft passieren wird, als wenn es in der Vergangenheit passiert wäre.

In einer Studie wurde den Leuten von einem fiktiven Szenario erzählt, in dem Amazon.com seinen treuesten Kunden mehr Geld für Produkte berechnen würde als neuen Kunden. Die meisten Menschen würden das als ungerecht empfinden. Einer Gruppe wurde gesagt, dass Amazon diese Richtlinie vor einer Woche vor einem Monat ausprobiert hat. Einer zweiten Gruppe wurde gesagt, dass sie planten, diese Politik in einem Monat zu versuchen. Die Leute bewerteten sich selbst als verärgerter, wenn der Test in der Zukunft war, als in der Vergangenheit. Sie bewerteten die Politik auch als unfairer, wenn es in der Zukunft passieren würde, als wenn es schon geschehen wäre.

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Es kommt aber auch auf die Menge an Zeit an. Wenn der Test vor einem Jahr oder vor einem Jahr stattgefunden hat, gab es keine Unterschiede zwischen Vergangenheit und Gegenwart.

Dieser Effekt ist nicht auf negative Ereignisse beschränkt. In einer anderen Studie wurde den Menschen von einer großzügigen Geldspende erzählt. Als man erfuhr, dass der Mann diese Spende nächsten Monat machen würde, fühlten sie sich besser und hielten die Spende für großzügiger als wenn man ihnen sagte, dass er die Spende im letzten Monat gemacht hatte.

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Während die Menschen Vergangenheit und Zukunft anders behandelten, denken sie nicht, dass sie es anders behandeln sollten. In einer Studie, die sich mit dieser Frage befasste, urteilen die Menschen über ein anderes unfaires Szenario. Dieser erzählte eine Geschichte über Coca-Cola, der versucht, den Preis zu ändern, der für ein Getränk abhängig von der Temperatur draußen berechnet wird. In dieser Studie haben die Menschen jedoch sowohl über die Vergangenheit als auch über die Zukunft entschieden. Als der Zeitrahmen von Vergangenheit zu Zukunft verschoben wurde, änderten die Menschen ihre Urteile nicht. Dennoch wurde der grundlegende Effekt der vorherigen Studien erhalten. Diejenigen Teilnehmer, die über die Zukunft urteilten, bewerteten Coca Colas Politik zunächst als unfairer als jene, die Urteile über die Vergangenheit fällten.

Warum passiert das? Wir sehen die Zukunft im Allgemeinen als veränderbar und die Vergangenheit als fest. Indem wir einen moralischen Fehlschlag in der Zukunft als sehr negativ behandeln, üben wir Druck auf uns selbst und andere aus, um richtig zu handeln. Sobald der Fehler passiert ist, können wir nichts dagegen tun. Je weiter es in die Vergangenheit zurückgeht, desto mehr fühlen wir uns, als müssten wir mit unserem Leben weitermachen. Und so enden wir letztlich damit, anderen zu vergeben.

Angesichts dieser Ergebnisse könnten Sie versucht sein, moralische Einschränkungen einfach zu ignorieren und zu tun, was immer Sie wollen. Bevor Sie dies tun, weist Caruso jedoch auf einen zusätzlichen Faktor hin, der die Urteile der Menschen beeinflusst. Während wir oft bereit sind, Menschen für ihre Fehler in der Vergangenheit zu vergeben, sind wir weniger bereit zu vergeben, wenn wir herausfinden, dass sie ihren Fehlschlag geplant haben. Er verweist auf Studien, die die Strafen untersuchen, die Menschen anderen geben wollen, wenn Beweise dafür vorliegen, dass sie gegen das Gesetz verstoßen haben. Wenn es auch Hinweise darauf gibt, dass sie vorausplanen, um das Gesetz zu brechen, sind die Strafen strenger als wenn es nicht so aussieht, als würden die Leute vorausplanen, um das Gesetz zu brechen.

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