Im Laufe der Jahrhunderte haben spirituelle und moralische Denker Lebenswege verschrieben, die im Laufe ihres Lebens zu mehr Glück führen, und die besten von Sokrates bis Buddha, von Jesus bis Maimonides, haben kraftvoll gelebt, was sie lehrten. Das Ziel eines guten Lebens, waren sie sich einig, ist ein tiefes Glück, das mit Einfachheit, Integrität und einer tiefen Großzügigkeit übereinstimmt. Die großen Denker haben das Glück nie als primär in der hedonistischen Nachsicht der Sinne verwurzelt betrachtet, sondern vielmehr als ein Gefühl des Wohlbefindens und der Befriedigung beschrieben, das von einem höheren Zweck kommt, der über die Zeiten hinweg verfolgt wird. Die Meinung ist unterschiedlich, wie glücklich wir erwarten können, in dieser durcheinandergewürfelten Welt zu sein und welche Ziele und Zwecke im Leben wirklich Glück bringen. Anstatt diese Debatten zu klären, möchte ich nur den Leser davon überzeugen, dass das wichtigste spirituelle Geheimnis eines glücklicheren und gesünderen Lebens die tiefere Freundlichkeit ist, die mit dem Begriff "Geschenk-Liebe", ein hier von CS Lewis geliehener Begriff, eingefangen werden kann.
Wir sind im Leben mit dem beschäftigt, was Lewis "Need-Love" nannte, und wir lieben und suchen die Dinge, die wir brauchen, vom guten Essen bis zu einem anständigen Mantel. Und wir alle brauchen und wollen geliebt werden, denn wenn wir keine Liebe empfangen, können wir sie nicht verschenken. Aber selbst wenn wir die Dinge verfolgen, die wir brauchen, ist es oft nicht nur für uns selbst, sondern für die nächsten und liebsten, die auf uns angewiesen sind. Dies deutet auf die andere Seite des Lebens hin, auf die Geschenk-Liebe, eine aufrichtige Liebe zu anderen, die gewöhnlich durch Ermahnung gelehrt wird, aber wirklich durch ein Beispiel übertragen wird, und dass wir uns typischerweise mit geistiger und moralischer Güte identifizieren. Meine These, klarer gesagt, ist, dass wir als Nebeneffekt oder Nebenprodukt der Geschenkliebe im Allgemeinen glücklicher und lebensvoller sind.
Diese These ist alt, aber sie kann vergessen werden, so dass es von Zeit zu Zeit wiederholt werden muss. Tatsächlich hallt es in der Literatur über die Generationen nach. Henry David Thoreau schrieb, dass Liebe "die einzige Investition ist, die nie versagt". Abraham Lincoln sagte: "Wenn ich Gutes tue, fühle ich mich gut; wenn ich schlecht bin, fühle ich mich schlecht, und das ist meine Religion. "Es heißt, Lincoln sei anfällig für gelegentliche Melancholie. Eine Art, wie er dies überwindet, war, "anderen zu tun" in den vielen kleinen Taten der nachbarschaftlichen Güte, für die er so bekannt war. Ralph Waldo Emerson beschrieb den Weg zum Glück so: "Niemand kann aufrichtig einem anderen helfen, ohne sich selbst zu helfen." Mit freundlichen Grüßen ist das Schlüsselwort. Es gibt ein Nachleuchten, wenn wir Gutes tun, eine Befriedigung, die aus authentischem Geben kommt, und nicht aus Handlungen, die primär durch Selbstbezogenheit motiviert sind. In Psalm 11,25 heißt es: "Diejenigen, die andere erfrischen, sind selbst erfrischt." Die "Küchentisch" -Wissenschaft um diese These ist immerwährend.
Ein glücklicheres Leben dreht sich um mindestens ein immaterielles Gut – die Liebe. Wir können Geschenk-Liebe nicht wie eine Münze begreifen, aber diese Wärme und Sorge für andere ist realer und bedeutungsvoller als alles, was wir besitzen können. Hier ist eine Übung: Schließen Sie Ihre Augen und stellen Sie sich intensiv vor, der Person in Ihrem Leben zu geben, die Sie am meisten lieben, und öffnen Sie dann Ihre Augen und fühlen Sie Ihr Herz seltsam erwärmt. Dieser Seinszustand und das damit verbundene Handeln in der Geschenk-Liebe ist das höchste spirituelle Gut für jedes der ersten, weil Geben so viel für andere tut, und sekundär, weil es eine Hauptquelle der Freude und Gesundheit für die Geber ist.
Wenn wir aufrichtige Geschenk-Liebe in der täglichen Praxis kultivieren, entdecken wir unabsichtlich das große Paradox, das einem volleren menschlichen Wachstum zugrunde liegt – in der Hingabe des Selbst liegt die überraschende Entdeckung eines glücklicheren und gesünderen Selbst. Dieses Paradox liegt der meisten spirituellen und moralischen Weisheit zugrunde.
Nachhaltiges Glück, das eine dauerhafte innere Freude ist, liegt nicht in weltlicher Macht und Ruhm, obwohl ein gutes Leben oft als solches erkannt und gefeiert wird; noch liegt es in zusätzlichen Reichtümern, die vom kreativen Geben getrennt sind. Wir alle haben echte Bedürfnisse nach greifbarem Besitz, und die Grundlagen zu haben wird natürlich Stress abbauen, aber umfangreiche Untersuchungen zeigen, dass nachhaltiges Glück nicht von dieser neuen teuren Designerjeans oder einem schickeren Auto kommt. Diese äußeren Erfolge sind flüchtige Siege auf dem "hedonischen Laufband", auch in ihrer besten Form. Nachhaltiges Glück kommt meist aus uns. Oliver Wendell Holmes hat das treffend formuliert: "Was hinter uns liegt und was vor uns liegt, sind winzige Dinge im Vergleich zu dem, was in uns liegt." Tolstoi begriff dies, indem er betonte: "Das Himmelreich ist in dir" (Lukas 17:20) ). So begegnen wir sehr oft Menschen, die nicht viel haben, aber sie haben strahlende und freudige Geschenk-Liebe, und ihr Lächeln ist so natürlich und real.
Viele schwierige Umstände treffen uns alle, und am Ende kommt keiner lebend aus dem Leben. Aber es ist zu unserem großen Vorteil, einen Weg durch das Leben in der Geschenk-Liebe zu finden, denn die Alternativen der Bitterkeit und Feindseligkeit werden uns im Laufe der Zeit schädigen wie Säure auf Metall. Letztendlich sind wir verantwortlich für unsere Reaktionen auf das Leben. Wir schaffen Frieden oder einen Albtraum in Freiheit; und wir sind immer frei, Illusionen anzuprangern und zur Liebe zurückzukehren. Wie wichtig ist die individuelle Wahl? Abraham Lincoln, der kein Idiot war, schrieb: "Ein Mann ist ungefähr so glücklich, wie er sich entschließt zu sein." In der Hebräischen Bibel verlor Hiob sein Haus, seine Frau, seine Kinder, seinen Reichtum und sogar seine Gesundheit. Er war völlig ausgelöscht und er war zu Recht wütend. Ihm ist jede schlechte Sache passiert. Doch durch diese schreckliche Prüfung verliert Hiob niemals seinen Glauben an die letztendliche Kraft des Guten. Endlich geschahen gute Dinge für Job, obwohl es auf dem Weg auch schlechte Dinge gab.
Wir müssen alle Jobs sein, in denen wir alle getestet werden, und wenn wir getestet werden, gibt es eine tiefere Art des Lernens, die weitergeht. Es ist experimentell, nicht intellektuell. Es gibt eine beängstigende Dunkelheit, die von Enttäuschung, Tragik, Verletzung, Krankheit oder Ungerechtigkeit herrührt. Indem wir uns um andere kümmern, erheben wir uns unabhängig von den Umständen zu unserer tieferen Identität und Würde als Menschen. Leiden kann so tief sein, dass wir einfach aufgeben wollen, und wir können selbstzerstörerisch werden oder das Leben derer zerstören, die wir lieben. In Wirklichkeit haben wir einfach keine andere Wahl, als sich trotzig zu weigern, die Wege und die Kraft der Liebe aufzugeben.
Das Glück, das die Geschenk-Liebe dem Geber bringt, hat drei Aspekte. Erstens, wie Washington Irving es so schön ausgedrückt hat: "Liebe ist niemals verloren. Wenn es nicht erwidert wird, fließt es zurück und erweicht und läutert das Herz. "Zuerst, wie Plato verstand, bedeutet es gut zu sein, in Harmonie mit sich selbst zu sein und sinnvoll zu leben. Geschenk-Liebe ist ihre eigene emotionale und spirituelle Belohnung, und niemand kann dies wegnehmen. Zweitens, Geschenk-Liebe zeugt oft Liebe, genauso wie Hass Hass erzeugt, und daher müssen gute Geber gute Empfänger sein, obwohl sie es manchmal nicht sind. Drittens sollten wir jedoch niemals auf Gegenseitigkeit zählen, denn das ist sicher frustrierend und letztlich kleingeistig. Es ist besser, Freude zu empfinden, wenn diejenigen, denen unsere Liebe zuteil wird, uns nicht "zurückzahlen", sondern "weiterleiten" an andere, die sich durch das Leben bewegen und sich an unser gutes Beispiel erinnern. Wir müssen nur die Menschen lieben und hoffen, dass sie, wie Jesus es gelehrt hat, dazu inspiriert werden "zu gehen und dasselbe zu tun". Oder um es an den Küchentisch zu bringen, wie ich einer italienischen Mutter in Cleveland von ihrem Sohn erzählt habe vergiss es! "Wenn ein nachdenklicher Akt der Geschenk-Liebe nichts zu erreichen scheint, tragen solche Handlungen langfristig dazu bei, das Gleichgewicht zwischen dem Guten und dem Bösen in der Gesellschaft zu beeinflussen.
Ich glaube eindeutig, dass nichts vergeblich ist, wenn es um Liebe geht. Mein Optimismus basiert auf einem Glauben an die Liebe. Der heilige Paulus verband "Glauben, Hoffnung und Liebe" und verkündete, dass "die Liebe niemals versagt". Was ist Glaube, sondern Vertrauen, egal wie hart eine bestimmte Szene im Drama unseres Lebens oder der Geschichte sein mag ist Liebe, die das Spiel und die Liebe geschrieben hat, die im letzten Akt enthüllt werden. Paulus hat den Glauben, die Hoffnung und die Liebe aus einem bestimmten Grund miteinander verbunden. Aber genauso wie wir Szenen sehen, in denen die Liebe völlig vom Hass überwältigt scheint, gibt es auch Szenen, in denen die Liebe selbst in den trostlosesten Zeiten einen fast wunderbaren Weg nach vorne findet. Lassen Sie mich unten eine kurze Vignette als Beispiel geben.
Im August 2004 war ich bei einem Geschäftstreffen in New York City. Es war ein Treffen, das keinen Platz hatte, aber ich konnte nicht mit meinen Füßen abstimmen und einige potentielle Spender nicht beleidigen. Um 9:30 Uhr rollte ich herum, und ich hatte keine Chance, meinen Flug von Newark nach Cleveland zu bekommen. Ich hatte am nächsten Tag um 8 Uhr morgens eine medizinische Schule über Mitgefühl und das Gehirn, eine, die ich nicht mochte. Also ging ich in 100 Grad Hitze zum Port Authority Building in der 8th Avenue und stieg in einen Bus. Der Fahrer drehte sich um und sagte: "Entschuldigung, die Klimaanlage ist kaputt. Willst du wirklich nach Cleveland? "Wir stimmten widerwillig zu. Ungefähr fünf Minuten nach der Fahrt fühlte ich ein sanftes Klopfen an meiner rechten Schulter. Ich drehte mich um. Da war ein junger Mann, vielleicht 18 Jahre alt, mit den Gesichtszügen eines Downs-Syndroms. Mit einer bemerkenswert sanften, warmen und liebevollen Stimme fragte er mich: "Sir, sind wir schon in Cleveland?" Ich antwortete: "Nein, aber ich werde Sie sicher wissen lassen, wenn wir sind, okay?" Nun, alle fünf Minuten über New Jersey und Pennsylvania entlang meiner bevorzugten Autobahn Route 80, fragte er mich die gleiche Frage und er bekam die gleiche Antwort. Wir wurden Freunde für die Nacht in diesem Prozess. Sprechen Sie jetzt über einen emotionalen Kontrast! Auf dem Platz vor mir saß ein Junge mit zwei kleinen Jungen, die vielleicht nur fünf oder sechs Jahre alt waren. Etwa jede halbe Stunde sprang dieser Typ auf und schlug mit der Faust gegen die metallene Decke des Busses, schrie einen Ausruf und erschreckte alle an Bord. Wir kamen gegen 4 Uhr morgens nach Milesberg, Pennsylvania (Exit 58 auf der Route 80). Jetzt ist der Ruhm in Milesberg ein 24/7 Zwischenstopp-Geschäft für Busse. Wir stiegen alle aus, kauften Snacks, wurden erfrischt und fuhren zurück zum Tankwagen. Aber der Sicherheitsbeamte ließ den Kerl vor mir und seinen zwei Jungs nicht an Bord zurück! Meine traurige Erinnerung ist, dass dieser Kerl schreiend an der Seite des Gebäudes tritt und seine beiden Jungen in Tränen stehen. Wir fuhren nach Osten auf der Route 80, und fast sofort fragte der junge Bursche hinter mir: "Sir, sind wir schon in Cleveland?" Nun, gegen 7 Uhr kamen wir in der Cleveland Greyhound Station an der Chester Avenue an Umarmung, traf seine Familie und machte meinen Vortrag. Worum geht es in dieser Geschichte? Einfach. Wenn Sie nach Cleveland gehen wollen, wird Feindseligkeit Sie nicht dorthin bringen. Es wird dich in Milesberg gefangen halten. Aber die Liebe wird dich dorthin bringen, auch wenn du ein wenig kognitiv eingeschränkt bist und dir nicht sicher bist, wie du dich an Ort und Zeit orientierst. Dies ist eine Parabel für das Leben – Liebe wird dich dorthin bringen, wo du hingehen musst. Der Typ hinter mir im Bus hatte eine Lektion für uns alle, und auch der Kerl vor mir.
Stephen G. Post
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