Der Niedergang der Empathie und der Appell der rechten Politik

1978 veröffentlichten der Entwicklungspsychologe Edward Tronick und seine Kollegen eine Veröffentlichung im Journal der American Academy of Child Psychiatry, die die psychologische Bedeutung der frühesten Interaktionen zwischen einer Mutter und ihrem Baby zeigte. Die Interaktionen von Interesse beinhalteten die spielerische, animierte und gegenseitige Spiegelung der Mimik des jeweils anderen. Tronicks experimentelles Design war einfach: Eine Mutter wurde gebeten, auf diese Weise mit ihrem 6 Monate alten Kind auf natürliche Weise zu spielen. Die Mutter wurde dann angewiesen, ihren Gesichtsausdruck plötzlich flach und neutral zu machen – völlig "still", mit anderen Worten – und zwar für drei Minuten, unabhängig von der Aktivität ihres Babys. Die Mütter wurden aufgefordert, das normale Spiel fortzusetzen. Das Design wurde das "Still-Face-Paradigma" genannt.

Als die Mütter ihre Gesichtsreaktion auf ihre Babys stoppten, als ihre Gesichter "still" waren, bemühten sich die Babys zuerst, sich wieder mit ihren Müttern zu verbinden. Als die Gesichter der Mütter neutral und ruhig blieben, zeigten die Babys schnell immer größere Anzeichen von Verwirrung und Verzweiflung, gefolgt von einer Abwendung von der Mutter, die schließlich traurig und hoffnungslos erschien. Wenn den Müttern im Experiment dann erlaubt wurde, sich wieder normal zu verhalten, gewannen ihre Babys nach anfänglichem Protest ihren positiven affektiven Ton zurück und nahmen ihre relationale und imitative Verspieltheit wieder auf.

Wenn ein Hausmeister (die "Still-Face" -Experimente wurden primär mit Müttern, nicht mit Vätern gemacht) nicht die Versuche eines Kindes widerspiegeln, sich zu verbinden und zu imitieren, wird das Kind verwirrt und verzweifelt, protestiert und gibt dann auf. Neurobiologische Forschung (gründlich zusammengefasst von dem Kinderpsychiater Bruce Perry, MD und Wissenschaftsautorin Maia Szalavitz in ihrem Buch "Born to Love: Warum Empathie essentiell und stark gefährdet ist)" hat eindrucksvoll gezeigt, dass bei Menschen und anderen Säugetieren die Einstimmung und das Engagement eines Hauswarts erfolgt notwendig, um Sicherheit, Selbstregulierung und Empathie bei dem sich entwickelnden Kind zu fördern. Elterliche Empathie stimuliert das Wachstum von Empathie bei Kindern. Das Säuglingsgehirn ist ein soziales und ist bereit, auf eine Umgebung zu reagieren, die angemessen nährt.

Auf der anderen Seite, wenn die Umwelt unaufmerksam und nicht empathisch ist, Stress Stress-System des Kindes, eingebettet in die Architektur des Kindes entwickelndes Nervensystem (Mediatoren in diesem System gehören Oxytocin, Opiat-und Dopamin-Rezeptoren, Cortisol-Spiegel und Parasympathikus) Nervenbahnen), ist überwältigt und es ergeben sich viele Arten von Psychopathologie. Höhere kognitive Funktionen, einschließlich der Sprache, können leiden, da das Gehirn instinktiv auf primitivere Regionen angewiesen ist, um mit einer nicht reagierenden Umgebung umzugehen.

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Die schlimmsten Szenarien sind solche, die unter Bedingungen auftreten, über die Kinder keine Kontrolle haben, wie die Gefahren, denen die Babys in den Still-Face-Experimenten gegenüberstehen. Wenn wir nicht in der Lage sind zu verhindern, dass unser Nervensystem und unsere Psyche überwältigt werden, ist unsere körperliche, emotionale und intellektuelle Entwicklung gestört. Wir nennen dieses Trauma.

Als Metapher für das Erwachsenenleben in der heutigen Gesellschaft beschreibt das Paradigma des "stillen Gesichts" – die ihm innewohnende Hilflosigkeit und der zugrunde liegende Zusammenbruch der Empathie – treffend die Erfahrung vieler Menschen, die mit den wichtigsten Institutionen in ihrem Leben interagieren lebt, einschließlich der Regierung. Und wie bei Tronicks Babys und ihren Müttern, wenn unser soziales Milieu unseren Bedürfnissen gleichgültig gegenübersteht und unserem Leiden gegenüber unaufmerksam ist, werden unsere Psyche weitverbreitete Schäden angerichtet, die Not, Wut und Hoffnungslosigkeit verursachen. Solche Unaufmerksamkeit und Vernachlässigung führen zu Ängsten über unseren Status und Wert und zu einem Zusammenbruch des Vertrauens in andere.

Der Schmerz des "stillen Gesichts" in der amerikanischen Gesellschaft ist überall um uns herum präsent.

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Die Leute spüren es, wenn sie stundenlang am Telefon auf technischen Support warten oder endlose Menüs mit dem Telefon oder der Kabelgesellschaft halten oder darauf warten, dass sie ihren persönlichen Arzt erreichen. Sie fühlen sich in Schulen mit großen Klassengrößen und einer reinen Lehre, die nur darauf abzielt, Schülern beim Bestehen von Tests zu helfen. Sie spüren es, wenn die bröckelnde Infrastruktur das Pendeln zur Arbeit zu einem endlosen klaustrophobischen Albtraum macht. Und zu oft fühlen sie es bei der Interaktion mit Regierungsbehörden, die wichtige Bereiche ihres Lebens beherrschen, wie soziale Dienste, die IRS, Baugenehmigungen und Stadtplanungsabteilungen oder eine Abteilung für Kraftfahrzeuge. Wie Tronicks Babys sind Bürger, die sich um Unternehmen und Regierung um Hilfe, um das Gefühl, anerkannt und wichtig zu sein, zu oft auf der Suche nach Anerkennung und einer Gegenseitigkeit, die weitestgehend nicht vorhanden ist.

Dieses Problem wird durch die zutiefst korrodierenden Auswirkungen der sozialen und wirtschaftlichen Ungleichheit stark übertrieben. Unter der Bedingung der Ungleichheit wird die Verletzlichkeit von Personen, die Empathie suchen, dramatisch erhöht, was zu verschiedenen Formen von physischen und psychischen Zusammenbrüchen führt. In einer klassischen epidemiologischen Studie von Richard Wilkinson und Kate Pickett fanden Forscher eine starke Korrelation zwischen dem Grad der Ungleichheit in einem Land (oder einem Staat) und solchen Problemen wie Haftstrafen, Gewalt, Teenagerschwangerschaften, Fettleibigkeitsraten, psychische Probleme wie Angst, Depression und Sucht, niedrigere Lese- und Schreibfähigkeiten und eine breite Palette schlechter Gesundheitsergebnisse, einschließlich einer reduzierten Lebenserwartung. Wilkinson und Picketts Schlüsselbefund ist, dass die Ungleichheit selbst und nicht der Gesamtschatz einer Gesellschaft der Schlüsselfaktor für die Entstehung dieser verschiedenen Pathologien ist. Ärmere Orte mit mehr Gleichberechtigung sind besser als wohlhabende, die von großer Ungleichheit geprägt sind.

Ungleichheit führt dazu, dass Menschen sich unsicher fühlen, mit ihrem relativen Status und Ansehen konfrontiert sind und anfällig für das Urteil anderer sind, und schafft einen größeren Grad an sozialer Distanz zwischen Menschen, die ihnen Gelegenheiten für intime und heilende Erfahrungen von Anerkennung und Empathie nehmen.

Aber wie die Experimente mit dem Gesicht zeigen, sind Menschen von Geburt an darauf vorbereitet, sozial zu sein, empathische und abgestimmte Antworten von anderen zu suchen und die psychobiologische Ausrüstung zu entwickeln, um in gleicher Weise zu reagieren. Still-Bürokratien und die Ohnmacht, die Systeme der Einkommensungleichheit kennzeichnet, widersprechen unserer Natur. Wie Wilkinson und Pickett es ausdrückten: "Für eine Spezies, die von Freundschaft lebt und Kooperation und Vertrauen genießt, die einen starken Sinn für Fairness hat, die mit Spiegelneuronen ausgestattet ist, die es uns erlauben, unsere Lebensweise durch einen Identifikationsprozess zu lernen Es ist klar, dass soziale Strukturen, die auf Ungleichheit, Minderwertigkeit und sozialer Ausgrenzung basieren, einen großen sozialen Schmerz verursachen müssen. "

Dieser Schmerz wird immer stärker bei arbeitenden und bürgerlichen Amerikanern, die ihre Jobs durch Technologie und Globalisierung verloren haben, ihre Einkommen stagnieren und das Versprechen eines besseren Lebens für ihre Kinder zunehmend unwahrscheinlich erscheint. Ihre Interaktionen mit ihren Ärzten, Apothekern, Bankiers, Vermietern, staatlichen und staatlichen Steuereintreibern, Sozialämtern, Autohändlern und Kabelanbietern sind zu oft von Frustration und Entmenschlichtgefühlen geprägt. Wie Tronicks Säuglinge können sie niemanden dazu bringen, sie überhaupt zu sehen oder mit ihnen zu lächeln. Zu guter Letzt leben sie in einer meritokratischen Kultur, die das Opfer beschuldigt, selbst wenn diese Opfer wenig Macht haben, ihrem Schicksal zu entgehen. Das alte Sprichwort "Es ist einsam an der Spitze" und dass Führungskräfte vom Typ A mehr als nur Stress haben, ist falsch. Stressstudien zeigen, dass es am stressvollsten ist, nicht verantwortlich zu sein, sondern für Ergebnisse zur Rechenschaft gezogen zu werden, über die man wenig oder gar keine Kontrolle hat.

Das schmerzhafte Zusammenspiel von Ungleichheit und Gleichgültigkeit ist besonders stark und wird auch von Gruppen in unserer Gesellschaft, die die Hauptlast der Diskriminierung tragen, stark beeinflusst. Farbige Menschen, Immigranten, die LGBT-Gemeinschaft – alle sind besonders traumatisiert durch das "stille Gesicht" der sozialen und politischen Unsichtbarkeit, der erniedrigenden Auswirkungen von Vorurteilen und institutioneller Voreingenommenheit. Sie brauchen dringend Empathie und sind am wenigsten dazu in der Lage.

Wie Untersuchungen von Säuglingen und die Entwicklung von Kindern gezeigt haben, ist Empathie wesentlich, um unsere Fähigkeit zu entwickeln, mit Schmerz und Widrigkeiten umzugehen und sich zu sozial empathischen Wesen zu entwickeln. Ohne Empathie werden wir überwältigt und gehen entweder in einem "Kampf oder Flucht" Zustand der Hypervigilanz um unser Leben herum oder ziehen uns zurück und kapitulieren vor Gefühlen der Hoffnungslosigkeit und Verzweiflung. Während also Empathie davon abhängt, dass sie in sozialen Interaktionen genau und häufig verstanden wird, ist unsere Gesellschaft zunehmend eine, in der Menschen nirgends responsive Gesichter oder verlässliche Beziehungen finden.

Diese Abwesenheit ist nicht nur eine individuelle Angelegenheit. Haushaltsgröße ist geschrumpft. Die durchschnittliche Anzahl von Vertrauten, die Menschen haben, ist in den letzten Jahrzehnten stark geschrumpft, von drei im Jahr 1985 auf zwei im Jahr 2004, wobei ein Viertel der Amerikaner angibt, dass sie überhaupt keine Vertrauten haben. Die Zeit, in der man sich mit Freunden trifft oder ein Familienessen hat, ist ebenfalls zurückgegangen. In den letzten fünf Jahrzehnten gab es in fast jeder Form sozialer und staatsbürgerlicher Partizipation erstaunliche Rückgänge, Räume, in denen sich Menschen in ihren Gemeinschaften begegnen können, einschließlich Kirchgemeinden, sozialen Clubs, der PTA und sogar, so der Soziologe Robert Putnam, Bowling-Ligen. Die Anzahl der Stunden, die Kinder im Freien in unstrukturierten Aktivitäten verbringen – notwendig für die Entwicklung von Sozialkompetenz und Empathie – wurde zwischen 1981 und 1997 um 50% reduziert, ein Verlust, der durch radikale Steigerungen beim Fernsehen oder Sitzen kompensiert wurde Computerbildschirme. Im Durchschnitt sehen amerikanische Kinder täglich zwei bis vier Stunden fern. Und denken Sie daran: 43% der Kinder unter zwei schauen täglich fern oder schauen Videos. Kinder brauchen persönliche Interaktion und digitale Substitute werden einfach nicht ausreichen.

In fast allen Bereichen des sozialen Lebens neigen Amerikaner dazu, weniger und qualitativ schlechter miteinander zu kommunizieren als ihre Eltern oder Großeltern. Die Isolation ist mit der Ungleichheit gewachsen. Sie gehen zusammen. Gesellschaften mit mehr wirtschaftlicher Fairness und Gleichheit sind diejenigen, die Kooperation und Gegenseitigkeit fördern und privilegieren. Gesellschaften wie die unsrigen, die so außergewöhnlich ungleich sind, ermutigen und privilegieren Aggression, Paranoia und Konkurrenzfähigkeit, Eigenschaften, die mit dem sogenannten "robusten Individualisten" in Verbindung gebracht werden. Manchmal macht ein solches Ideal auch eine Tugend aus Trennung und Trauma.

Die Verbindungen zwischen dem Versagen von Empathie in der Kindheit und ähnlichen Erfahrungen im sozialen und politischen Leben von Erwachsenen sind nicht einfach oder direkt. Wir können den Zorn der weißen Arbeiterklasse beispielsweise nicht auf Kindheitstraumata reduzieren, und es stimmt sicherlich, dass die Gefühle der Vernachlässigung und Ablehnung, die mit dem "stillen Gesicht" sozialer Institutionen einhergehen, allgegenwärtig und nicht auf wirtschaftlich Benachteiligte beschränkt sind. Wie ich bereits sagte, ertragen farbige Menschen, die Mehrheit der Arbeiterklasse, diese Vernachlässigung und Ablehnung auf besonders harte Weise. Rennen zählt, aber auch Reichtum. Es bleibt wahr, dass Reichtum und Einkommen die Gefühle von Handlungsfähigkeit und Kontrolle stärken und eine größere Reaktionsfähigkeit von denen, von denen wir Hilfe oder Unterstützung brauchen, "kaufen" können.

Um ein tieferes Verständnis für die Schnittmenge von Politik und Psychobiologie von Empathie und Trauma zu bekommen, brauchen wir eine tiefere und differenziertere Darstellung des Innenlebens der arbeitenden und bürgerlichen Menschen, die in unserer Gesellschaft "zurückgelassen" wurden. Der Berkeley-Soziologe Arlie Hochschild gibt uns in ihrem jüngsten Buch " Fremde in ihrem eigenen Land: Wut und Trauer über die amerikanische Rechte" einen solchen Bericht. Basierend auf ihren vielen Jahren mit Tea Party Sympathisanten und Aktivisten im Südwesten von Louisiana, beschreibt sie, was sie die "tiefe Geschichte" der weißen Arbeiterklasse Menschen nennt, die sie kennen gelernt hat. Eine "tiefe Geschichte" ist für Hochschild die subjektive emotionale Erfahrung eines Menschen, frei von Urteilen und Tatsachen. Es ist das subjektive Prisma, durch das alle Menschen (in diesem Fall die Wähler der Tea Party) die Welt sehen.

Hochschild präsentiert ihre Geschichte in einer metaphorischen Weise, die die Hoffnungen, Ängste, Scham, Stolz und Groll im Leben ihrer Informanten darstellt. Es ist eine Geschichte von Menschen, für die es keine Gerechtigkeit gibt, in deren Leben man sieht, wie das Still-Gesicht der Regierung auf anderen lächelt, aber nicht auf ihnen. Tatsächlich nehmen Hochschilds Untertanen die Gesichter vieler Menschen in der amerikanischen Gesellschaft wahr (z. B. Liberale, die an den Küsten leben), die sie mit Verachtung oder Verachtung ansehen und nicht in Anerkennung oder Verständnis lächeln. Das Folgende ist eine bearbeitete Version dieser "Deep Story":

Du wartest geduldig in einer langen Schlange, die einen Hügel hinauf führt … du bist in der Mitte dieser Linie, zusammen mit anderen, die ebenfalls weiß, älter, christlich und überwiegend männlich sind, einige mit Universitätsabschlüssen, andere nicht.

Direkt über der Hügelkuppe liegt der American Dream, das Ziel aller Wartenden. Viele im hinteren Teil der Linie sind Leute von Farbenarmen, jung und alt, hauptsächlich ohne Universitätsabschlüsse. Es ist erschreckend zurückzublicken; Da sind so viele hinter dir, und im Prinzip wünscht du ihnen alles Gute. Trotzdem hast du lange gewartet, hart gearbeitet und die Linie bewegt sich kaum. Du verdienst, etwas schneller voranzukommen.

Sie haben lange Arbeitszeiten, Entlassungen und die Exposition gegenüber gefährlichen Chemikalien bei der Arbeit erlitten und reduzierte Renten erhalten. Du hast moralischen Charakter durch Versuch durch Feuer gezeigt, und der amerikanische Traum von Wohlstand und Sicherheit ist eine Belohnung für all das und zeigt, wer du gewesen bist und bist – ein Abzeichen der Ehre.

Bekomme ich eine Gehaltserhöhung? … Gibt es gute Jobs für uns alle? …

Die Linie bewegt sich rückwärts! Du hast seit Jahren keine Gehaltserhöhung bekommen. und dein Einkommen ist gesunken. Du bist kein Meckerer, aber diese Linie bewegt sich nicht …

Aussehen! Du siehst Leute, die vor dir Schlange stehen! Du folgst den Regeln. Sie sind nicht. Einige sind schwarz affirmative action-women, Einwanderer, Flüchtlinge, Beschäftigte des öffentlichen Sektors: Wo wird es enden?

Wenn Sie ein Mann sind, dann fordern Frauen das Recht auf die Männerjobs und überbezahlte Angestellte des öffentlichen Sektors, die Ihnen kürzere Arbeitszeiten in sichereren und überbezahlten Jobs zu bieten scheinen, größere Pensionen als Ihre … Vier Millionen syrische Flüchtlinge fliehen Krieg und Chaos – selbst der braune Pelikan, der als vom Aussterben bedrohte Art geschützt ist, hat sich sogar in Linie geschnitten. . . . .

Du fühlst dich betrogen.

In dieser Geschichte sind Wirtschaft und Regierung gleichgültig gegenüber den Menschen in der Mitte der Linie. Ihr Opfer wird ignoriert. Und andere Leute scheinen ihnen das Lächeln zu schenken, das auf sie scheinen sollte. Es wäre so, als ob die Mutter im Still-Face-Paradigma nicht nur nicht auf den Versuch ihres Kindes reagierte, sondern stattdessen wegschaute und jemand anderem zulächelte. Ihre Ressentiments sind stereotypisiert als intrinsisch rassistisch oder frauenfeindlich, während ihr eigener Anspruch auf Opfertum abgewertet wird.

Während diese Geschichte nicht nur rassistisch ist, greift sie eindeutig auf rassistische Gefühle zurück. Es ist wichtig, sich über den Unterschied zwischen der subjektiven Erfahrung der weißen Arbeiterklasse und der Realität klar zu sein. Arme und Mittelschicht-Weiße sind seit Generationen für die Geräusche rassistischer Hundepfeifen sensibilisiert. Die rechte Medienmaschine, die ihren Höhepunkt in der Trump-Kampagne erreicht hat, hat die Feuer des Sündenbockreflexes, der immer unter der Oberfläche der Psyche der schikanierten Weißen zu liegen scheint, angefacht. Daher ist es wichtig innezuhalten und zu erkennen, dass die propagandistische Fremdenfeindlichkeit der Rechten dazu beigetragen hat, die tiefe Geschichte zu verbreiten, die Hochschild so einfühlsam erzählt. Tatsächlich "kürzt" niemand in der Tat – nicht farbige, Immigranten oder LGBTs. Während es also immer noch wichtig ist, die subjektive Erfahrung ihrer Untertanen auf die tiefste Weise zu verstehen, müssen wir auch das Spiel versteckter Ideologien erkennen.

Das Versagen unserer Institutionen, sich in die Not der mittleren und arbeitenden Klassen hineinzuversetzen, ihr Opfer zu erkennen und ihre harte Arbeit zu belohnen, ist traumatisch. Es ist die gleiche Art von Trauma, die Kinder erleben, wenn ihre Betreuer beschäftigt sind oder ablehnen. Das Trauma untergräbt das Vertrauen. Es überwältigt Systeme, die Menschen entwickelt haben, um mit Stress umzugehen und psychische Leiden und Krankheiten zu erzeugen.

Erwachsene, wie Kinder, versuchen, den Stress des Versagens der Anerkennung bestmöglich zu bewältigen. Sie werden sicherlich ängstlich und depressiv und können zu Drogen und Alkohol greifen, um mit diesen schmerzhaften Gefühlen fertig zu werden. Wenn soziales Vertrauen geschwächt wird und Menschen isoliert sind, versuchen sie außerdem, Zugehörigkeiten zu finden, Teil einer Gemeinschaft zu sein. Die Tea Party ist eine solche Gemeinschaft. Andere wenden sich an ihre Kirchengemeinden. Ihre sozialen Gehirne suchen eine Erfahrung von "wir" und tun dies oft, indem sie eine Fantasie von "ihnen" schaffen, die sie abwerten und bekämpfen können. Der Tribalismus entspringt unserem Bedürfnis nach Verbundenheit, kann es aber auch tragisch verfälschen. Von Arbeitgebern und Regierung abgelehnt, lehnen sie andere ab und erniedrigen sie. Die ganze Zeit versuchen sie, mit dem Schmerz, der Ohnmacht und dem Mangel an Empathie umzugehen, die sie in ihrem sozialen Leben erfahren.

Donald Trump hat deutlich mit diesem Schmerz gesprochen. Er fühlte sich in die traumatischen Verluste und Hilflosigkeit der weißen Mittel- und Arbeiterklasse hineinversetzt. Er half ihnen, sich als etwas zu fühlen, das größer war als sie selbst, eine "Bewegung", die ihre Isolation bekämpfte. Und er half ihnen, ein Gefühl der Zugehörigkeit wiederherzustellen, indem er sie gegen erniedrigte andere stellte, in erster Linie Einwanderer und Länder am anderen Ende von "schrecklichen Handelsabkommen".

Die Forschung über die Entwicklung der Empathie und des daraus resultierenden Traumas, über die Zusammenhänge zwischen ökonomischer Ungleichheit und körperlichem und psychischem Leid sowie über die zerstörerischen Auswirkungen der sozialen Isolation muss die Progressiven dazu bringen, ihre Kampagne für radikale Reformen unserer Wirtschaft zu erneuern Politik. Die Forschung von Tronick und anderen über die Entwicklung von Empathie und das daraus resultierende Trauma muss uns dazu bringen, Familien in jeder möglichen Weise zu unterstützen, so dass die Eltern Zeit und Ressourcen haben, um mit ihren Kindern einfühlsam zu kommunizieren. Die Untersuchungen von Wilkinson und Pickett über die schädlichen Auswirkungen der wirtschaftlichen Ungleichheit sollten uns dazu zwingen, die Umverteilung zum Kernstück unseres politischen Programms zu machen, so wie es für Bernie Sanders war. Ihre Forschung zeigt uns deutlich, dass eine größere Gleichheit selbst ein breites Spektrum von Leiden lindern kann. Und die Tatsache, dass unsere Gesellschaft uns voneinander trennt, bedeutet, dass wir uns mit den Menschen auf der anderen Seite von dem, was Hochschild die "Empathie-Mauer" nennt, eine gemeinsame Basis suchen und ihnen mitteilen müssen, dass wir ihren Schmerz nicht nur fühlen, sondern teilen und dass wir am Ende alle zusammen sind.