Der Einsatz von DNA-Technologien in strafrechtlichen Ermittlungen dehnt sich rasant aus. Eine der umstrittensten Anwendungen ist die Familiensuche. Wenn unbekannte Täter Blut oder anderes biologisches Material an Tatorten hinterlassen, wird ein Profil erstellt, um mit bekannten Profilen in forensischen Datenbanken zu vergleichen. Manchmal findet das unbekannte Profil möglicherweise keine exakte Übereinstimmung, kann aber ähnlich genug sein, um auf ein Familienmitglied zu zeigen, da Verwandte genetische Ähnlichkeiten teilen. Familiäre Suche beinhaltet die Nutzung dieser Ähnlichkeiten, um den Umfang der DNA-Datenbanken zu erweitern, um Personen zu implizieren, die andernfalls nicht identifiziert werden würden.
Trotz der Kontroverse, die hinter dieser Herangehensweise steckt, gerieten Familientests in letzter Zeit in den Fokus der Öffentlichkeit. Berichten zufolge führte dies zur Verhaftung eines Serienmörders aus Südkalifornien, der als "Grim Sleeper" bekannt ist. Die New York Times berichtet:
Lonnie D. Franklin Jr., 57, wurde am Donnerstag wegen Mordes in 10 Fällen und Mordes angeklagt, nachdem das staatliche DNA-Labor eine DNA-Verbindung zwischen den Beweisen aus den alten Tatorten und dem von Mr. Franklins Sohn Christopher entdeckt hatte vor kurzem wegen einer Straftat verurteilt.
Die Informationen aus dem Familiensuchprogramm des Staates legten nahe, dass Christopher Franklin ein Verwandter der DNA-Quelle der alten Tatorte war. Die Polizei bestätigte die Verbindung von Lonnie Franklin durch den Abgleich von DNA aus einer weggeworfenen Pizzascheibe. Das Spiel lieferte die entscheidende Verbindung in einem scheinbar unlösbaren Verbrechen, das in den ärmsten Gebieten der Stadt seit Jahren Terror und Hoffnungslosigkeit auslöste.
Kritiker haben Bedenken hinsichtlich der Fähigkeit von Familien, in die Privatsphäre unschuldiger Menschen einzugreifen, befürchtet und sie möglicherweise schikaniert, nur weil ein Verwandter mit dem Gesetz in Konflikt geraten ist. Darüber hinaus deutet die unverhältnismäßige Vertretung von Schwarzen und Latinos im Strafjustizsystem – in Verbindung mit der unverhältnismäßigen Polizeiarbeit und anderen Ungleichheiten ihrer Gemeinschaften – darauf hin, dass sie die Hauptlast dieser Probleme tragen werden. Stanfords Hank Greely und Berkeley's Erin Murphy besprechen einige dieser ethischen Fragen weiter unten im Interview.
Trotz dieser Bedenken ist Franklins Verhaftung ein Grund zum Feiern, nicht nur, weil ein Serienmörder von der Straße verschwunden ist, sondern auch, weil er in einer gewissenhaften und verantwortungsvollen Art und Weise zu tun scheint. Ein New York Times Editorial Notizen
Nach den Regeln, die von [Kalifornien] Generalstaatsanwalt Jerry Brown aufgestellt wurden, kann die Familiensuche nur verwendet werden, wenn alle anderen Ermittlungsrichtlinien ausgeschöpft sind. Das Verbrechen muss Mord oder Vergewaltigung sein, und der Verbrecher muss eine aktive Bedrohung für die öffentliche Sicherheit sein – immer noch Verbrechen begehen.
Ein Komitee aus Anwälten und forensischen Experten in der Generalstaatsanwaltschaft wertet alle Anträge auf eine Familiensuche aus und stimmt über diese Kriterien sowie über die Stärke der DNA-Übereinstimmung und verschiedene andere Faktoren ab.
Das ist mehr als vernünftig. Wenn jedoch die kurze Geschichte der DNA-Forensik uns etwas beigebracht hat, dann können begrenzte und gemessene Ansätze aggressiven und aufdringlichen Kampagnen weichen, die alles andere als begrenzt und gemessen sind.
Fallbeispiel: DNA-Datenbanken wurden als Repositorien für Personen gestartet, die wegen Gewaltverbrechen wie Vergewaltigung oder Mord verurteilt wurden. Ein paar Jahrzehnte später haben wir einen Vorschlag, dass Einzelpersonen, die wegen Straftaten – Verbrechen und Vergehen – festgenommen, aber nicht angeklagt oder verurteilt wurden, ihre DNA vom Staat aufbewahren lassen sollten. Während wir alle feiern können, wie der Grim Sleeper vor Gericht gestellt wird, wäre es dennoch klug, genau im Auge zu behalten, wie staatliche und föderale Regierungen in Zukunft dieses forensische Werkzeug einsetzen werden.
