Freundlichkeit ist die unverzichtbare Tugend, aus der die meisten anderen fließen, die Quelle unseres Glücks. Wenn die Definition der Liebe die Bedürfnisse und Wünsche eines anderen auf die eigene Ebene hebt, dann bedeutet Freundlichkeit eine Fähigkeit, diese Bedürfnisse in jeder Interaktion mit Menschen abzuwägen. Es setzt voraus, verlangt aber nicht, dass andere sich gegenseitig revanchieren und ist auf diese Weise entschlossen optimistisch. Es spiegelt auch den Glauben an die essenzielle Anständigkeit anderer Menschen wider und muss daher mit der Fähigkeit ausgestattet werden, diejenigen zu erkennen, die nicht willens oder nicht in der Lage sind, darauf zu reagieren und stattdessen naiv genug zu sein, um zu glauben, dass die Fähigkeit zu Freundlichkeit vorhanden ist in jedem von uns. Die Fähigkeit zu lieben ist nicht zufällig in der Bevölkerung verteilt und kann von einer Hingabe an das eigene Interesse überwältigt werden.
Unter seiner Schirmherrschaft schützt eine Vielzahl anderer Eigenschaften – Empathie, Großzügigkeit, Selbstlosigkeit, Toleranz, Akzeptanz, Mitgefühl – die hoch geschätzt und leicht erkennbar sind. In all diesen Dingen ist die Überzeugung enthalten, dass die Qualität unserer Beziehungen zu anderen Menschen die primäre Determinante für unser eigenes Glück ist. Darüber hinaus ist der Glaube, dass wir in unseren Bemühungen, ein erfolgreiches Leben zu führen, dies nicht auf Kosten anderer tun können. Die Vorstellung, dass Menschen zusammen aufblühen, wird häufig in den Wettbewerb getaucht, um unseren Anteil (und mehr) an dem zu erreichen, was für uns wertvoll und vorteilhaft ist: Geld, Prestige, Macht. Wenn diese Dinge auf Kosten anderer erlangt werden, ist es schwer, unserem Leben einen Sinn zu geben, der uns erhalten wird.
Am Ende müssen wir in der Lage sein, unser vergangenes Verhalten in Einklang zu bringen, Freude am Augenblick zu erlangen und uns einen Sinn für unsere Zukunft vorzustellen, wenn wir glücklich sein wollen. Um all diese Aufgaben erfüllen zu können, müssen wir lernen, freundlich zu sein. Die lineare Geschichte unseres Lebens, Vergangenheit und Zukunft, betrachtet in der Gegenwart, bildet eine Geschichte, die wir beide selbst schreiben und betrachten, während die Zeit vorübereilt. Wir möchten, dass unsere Erzählung Sinn ergibt, etwas über uns ausdrückt, das einzigartig wertvoll ist und einen gewissen Fußabdruck in den Herzen derer hinterlässt, die uns wichtig sind. Wenige von uns können Befriedigung aus einem Leben ziehen, das keinen Sinn dafür beinhaltet, dass andere von unserer Zeit auf der Erde profitiert haben.
In der Gegenwart einer anderen Person zu sein, die uns akzeptiert, wie wir sind, uns den Vorteil des Zweifels gibt, sich darum kümmert, was wir denken, und annimmt, dass wir großzügig handeln werden, ist eine immens erfreuliche Erfahrung. Wir fühlen uns zu solchen Menschen hingezogen, sowohl weil sie ungewöhnlich sind als auch weil sie uns zu ähnlichem Verhalten ermutigen. Wahre Freundlichkeit verwischt die Grenze zwischen Geben und Nehmen. Es ist das Gegenteil der "vertraglichen" Ansicht von Beziehungen, in denen wir Gefälligkeiten handeln und Punkte halten, um sicherzustellen, dass wir nicht mehr geben, als wir erhalten. Die letztere Konstruktion beschreibt unglücklicherweise die meisten Ehen. In der Regel wird die Aufteilung der Verantwortung in solchen Beziehungen sorgfältig ausgehandelt, so dass sich keiner der Partner ausgenutzt fühlt.
Der Punkt ist, dass die Unzufriedenheit mit dem, was immer gehandelt wird, häufig ist und Gegenstand vieler Neuverhandlungen auf der Suche nach dem schwer fassbaren Gleichgewichtspunkt von "Fairness" ist. Dieses Bedürfnis, sich selbst zu beschützen, ist lästig und der Gegensatz zu einer Beziehung, in der Freundlichkeit herrscht. Wenn ich von verheirateten Menschen höre, dass sie ihren Partner "lieben", aber "nicht in sie verliebt sind", weiß ich nie, was ich von diesem Unterschied halten soll. Es hört sich an, als würden die Leute über eine Verpflichtung sprechen, die sie ohne Begeisterung oder Begeisterung aufgeben müssen.
Wenn Güte Liebe erzeugt, warum ist sie nicht häufiger? Die einfachste Antwort ist, dass wir es nicht ausreichend als Kultur bewerten. Wir sind von klein auf in der Bedeutung von materiellem Erfolg unterrichtet und werden ermutigt, um diesen zu konkurrieren. Die milliardenschwere Werbeindustrie bombardiert uns mit Bildern, die die Unzufriedenheit mit dem, was wir haben oder wie wir aussehen, fördern und Fantasien aufrechterhalten, dass wir eine bessere Version von uns kaufen können. Impliziert man diese Weltanschauung, so müssen wir eine Reihe von Wettbewerben gewinnen, die akademischen Erfolg, berufliche Leistung und statusfördernde Beziehungen mit einbeziehen. In jedem dieser Bereiche wird von uns erwartet, dass wir konkurrieren, als könnten wir nur auf Kosten anderer erfolgreich sein. Ist es also ein Wunder, dass unser Leben von Eigeninteresse und Versagensängsten geleitet wird? Unsere Einstellung gegenüber anderen ist geprägt von einem ähnlichen ängstlichen Streben, weshalb unsere Paarungstänze so komplex und voller Misstrauen sind.
Stellen Sie sich die Alternative vor. In Anwesenheit von jemandem, der sich der Freundlichkeit hingibt, werden Sie die Abwesenheit von List, die Fähigkeit zuzuhören und die Abneigung, sich zu messen, bemerken. Wenn Sie sich revanchieren können, werden Sie ein wachsendes Gefühl von Sicherheit und Vertrauen erfahren. Vielleicht entdeckst du Dinge über dich, die du vorher verbergen wolltest: Ängste und Schwachstellen. Das Bedürfnis nach Selbstschutz verschwindet ebenso wie die Anforderung, etwas anderes zu sein als Sie selbst. Sie fühlen paradoxerweise eine wachsende Zufriedenheit mit sich selbst verbunden mit dem Wunsch, ein besserer Mensch zu werden. Sie fühlen, dass eine große Last von Ihnen genommen wurde. Du bist endlich gut genug. Tatsächlich kann das Bild von dir, das du in den Augen deines geliebten Menschen siehst, fast perfekt sein. Du möchtest, dass dieser Moment für immer anhält. Stell dir das vor.