Es scheint heutzutage kaum Diskussionen zu geben, die mehr diskutiert werden, als wenn gleichgeschlechtliche Paare Kinder erziehen sollten. Ob es sich um Pflege oder formelle Adoption handelt, Menschen, die sich gegen Lesben, Schwule und Transsexuelle richten, die Kinder erziehen, berufen sich oft auf religiöse oder rechtliche Argumente, die viele der Missverständnisse aufzeigen, die das Problem der gleichgeschlechtlichen Erziehung betreffen.
Ein kürzlich erschienener Artikel, veröffentlicht in Psychology of Sexual Orientation und Gender Identity, gibt einen Überblick über den aktuellen Status der gleichgeschlechtlichen Elternschaft in den Vereinigten Staaten. Der Artikel, der von Charlotte J. Patterson von der University of Virginia geschrieben wurde, basiert auf einer Präsentation, die sie auf dem Jahrestreffen 2009 der American Psychological Association gehalten hat, als sie den Preis für herausragende Beiträge zur Forschung in der öffentlichen Politik erhielt.
In ihrem Artikel unterscheidet Dr. Patterson zwischen Familien, in denen Kinder entweder geboren oder in eine heterosexuelle Ehe aufgenommen wurden, die sich später auflöste, wenn eines oder beide Kinder als schwul oder lesbisch herauskamen, und Familien, in denen die Kinder geboren oder von ihren Eltern adoptiert wurden die ihre sexuelle Orientierung offen anerkannten. Für beide Arten von Familien können die Bedürfnisse von Kindern sehr unterschiedlich sein, je nachdem, wie sie Teil der gleichgeschlechtlichen Familie wurden.
Viele der jüngsten Sorgerechtsfälle haben Meinungsverschiedenheiten über geteilte Sorgerechts- oder Besuchsregelungen zur Folge gehabt. In verschiedenen Jurisdiktionen wurde die sexuelle Orientierung eines Elternteils als Beweis gegen ihre grundlegende Eignung als Elternteil verwendet. Da viele Staaten nur den biologischen Elternteil als den "echten" Elternteil ansehen und GLBT-Menschen oft nur erlauben, Kinder als Individuen und nicht als Paare zu adoptieren, ist es häufig unmöglich, einen gleichgeschlechtlichen Partner als Elternteil zu bekommen.
Während der Oberste Gerichtshof der USA das Recht auf Heirat und Adoption von Kindern in Bürgerrechtsentscheidungen bestätigt hat, war die Ausweitung dieser Rechte auf sexuelle Minderheiten lange und frustrierend. Bis heute haben nur siebzehn Staaten und der District of Columbia gleichgeschlechtliche Ehen erlaubt (und dieses Recht wird in vielen dieser Staaten angefochten). In anderen Staaten wird jedoch gleichgeschlechtlichen Paaren routinemäßig die rechtliche Anerkennung in Bezug auf Sorgerecht, medizinische Entscheidungen und grundlegende Besuchsrechte verweigert. In der Tat ist eines der Hauptargumente gegen die Ermöglichung der gleichgeschlechtlichen Ehe in vielen Rechtsordnungen, dass es irgendwie dazu führen könnte, dass Kinder geschädigt werden. In dem Fall Varnum v. Brien, der schließlich die gleichgeschlechtliche Ehe in Iowa erlaubte, erklärten Staatsanwälte, dass Paare mit dem gleichen Geschlecht die beste häusliche Umgebung für Kinder boten und versuchten, dass das Gericht gleichgeschlechtliche Ehen auf dieser Grundlage ablehnte.
Sowohl die American Psychological Association als auch die American Psychiatric Association haben darauf hingewiesen, dass Kinder, die von gleichgeschlechtlichen Paaren aufgezogen werden, nur dann von einer legalen Ehe profitieren können. Indem beide Partner als legale Eltern anerkannt werden, sind Kinder im Falle des Todes eines Elternteils oder bei Trennung der Eltern geschützt. Die Trennung der Eltern kann traumatisch genug sein für Kinder ohne Rechtsstreit darüber, ob sie Zugang zu einem ihrer Eltern haben können, insbesondere in Ländern, in denen sexuelle Orientierung als Grund für die Untauglichkeit zur Erziehung von Kindern verwendet werden kann. Selbst in Staaten, in denen schwule Eltern nicht "offiziell" diskriminiert werden, haben Richter das Sorgerecht für Eltern in gleichgeschlechtlichen Beziehungen verweigert, weil sie befürchteten, dass sich diese Beziehung auf die Kinder auswirken könnte. Angesichts der Ungewissheit über den rechtlichen Status von gleichgeschlechtlichen Vereinigungen und wie sie in einem Gerichtssaal behandelt werden könnten, sind gleichgeschlechtliche Paare und ihre Kinder gezwungen, in einem Umfeld von Angst und Zweifel über die Sicherheit ihrer Familien zu leben.
Dieselbe Unsicherheit gilt auch für legale Adoptionen, sei es in Form von Fremdadoptionen (wenn leibliche Eltern nicht bereit oder in der Lage sind, ein Kind zu betreuen) oder bei Adoptiveltern (wenn ein zweites Elternteil das Kind eines Partners formell adoptiert) die Gerichte als Eltern). Die Gesetze in Bezug auf GLBT-Adoptionen sind in den verschiedenen Staaten sehr unterschiedlich und viele Paare können ihre Rechte einfach dadurch gefährdet sehen, dass sie eine Staatsgrenze überqueren. Staaten wie Florida verbieten offiziell die Adoption minderjähriger Kinder durch schwule und lesbische Eltern, obwohl sie verpflichtet sind, legale Adoptionen in anderen Staaten anzuerkennen. Andere Staaten praktizieren eine "Doppelbindung", indem sie die Adoption durch unverheiratete Paare verbieten, während sie die gleichgeschlechtliche Ehe nicht anerkennen. Während Adoptionen von gleichgeschlechtlichen Paaren in Staaten wie Kalifornien, Massachusetts und Kalifornien gesetzlich anerkannt sind, handelt es sich in der Regel um Adoptionen von Zweiteltern.
Obwohl die gesetzlichen Hürden, die viele gleichgeschlechtliche Paare routinemäßig erleiden, angeblich Kinder schützen sollen, wie gültig sind die Bedenken der Gegner der GLBT-Rechte? Bei der Beantwortung dieser Frage prüfte Dr. Patterson viele der aktuellen Studien, in denen Kinder lesbischer und schwuler Eltern untersucht wurden, um festzustellen, ob die Bedenken hinsichtlich ihrer Geschlechtsentwicklung, ihrer persönlichen Entwicklung oder ihrer sozialen Beziehungen von Bedeutung waren.
Was die Geschlechterbeziehungen anbelangt, so war der übliche Einwand, dass Kinder von GLBT-Eltern "falsche Vorstellungen" über angemessene Geschlechterrollen aufgreifen würden. Dies wiederum basiert darauf, dass atypische Geschlechterentwicklung und Nicht-Heterosexualität als abnormal definiert werden und dass Kinder irgendwie "verletzt" werden könnten, wenn sie sich nicht als Heterosexuelle entwickeln. Es scheint sich auch auf die Notwendigkeit zu konzentrieren, Kinder zu bestrafen, wenn sie sich so benehmen, dass sie ihrem biologischen Geschlecht nicht angemessen erscheinen. Was die tatsächliche Forschung betrifft, in der das Verhältnis zwischen elterlicher sexueller Orientierung und der Entwicklung der Geschlechtsidentität untersucht wurde, wurden keine Beweise für eine tatsächliche Verbindung gefunden. Studien, in denen Kinder von heterosexuellen und nicht heterosexuellen Eltern verglichen wurden, haben keine signifikanten Unterschiede in der sexuellen Orientierung oder Geschlechtsidentität gefunden. In beiden Gruppen scheint die Inzidenz von Kinderhomosexualität gleich zu sein mit dem, was in der Allgemeinbevölkerung vernünftigerweise erwartet werden kann.
Andere Sorgen über Kinder, die von GLBT-Eltern angesprochen werden, umfassen ihre Entwicklung von emotionalen und Verhaltensproblemen wie Substanzmissbrauch, psychiatrische Symptome, schlechtes Selbstbild und Anfälligkeit für Mobbing. Landesweite Studien zeigten keinen signifikanten Unterschied zwischen Kindern, die von gleichgeschlechtlichen und gleichgeschlechtlichen Paaren mit verschiedenen Maßen von Angst, Depression, Selbstwertgefühl, Delinquenz oder Drogenmissbrauch aufgezogen wurden. Ob bei jüngeren Kindern oder Jugendlichen, die elterliche sexuelle Orientierung scheint kein Faktor bei der allgemeinen Anpassung oder Entwicklung psychiatrischer Probleme zu sein.
Was die sozialen Beziehungen betrifft, zeigen die meisten Studien keinen signifikanten Unterschied in den Peer-Beziehungen zwischen Kindern heterosexueller und nicht heterosexueller Eltern. Obwohl viele Kinder von gleichgeschlechtlichen Eltern zu Neckereien oder negativen verbalen Äußerungen über ihre Familie ausgesetzt sind, erscheinen die Auswirkungen von solchen Hänseleien auf die gesamte emotionale Anpassung relativ gering.
Insgesamt scheinen die Kinder gleichgeschlechtlicher Paare in mehr als fünfundzwanzig Jahren der Forschung über die Auswirkungen des Aufwachsens in einem gleichgeschlechtlichen Haushalt mindestens genauso ausgeglichen zu sein wie Kinder, die in Haushalten mit gegensätzlichem Geschlecht aufwachsen. Ob die Forschung Kinder oder Jugendliche untersuchte und wie auch immer die emotionale Anpassung definiert und gemessen wurde, die Ergebnisse waren trotz der rechtlichen Auseinandersetzungen über schwule Elternschaft bemerkenswert konsistent. Während der Gesetzgeber weiterhin Gesetze verabschiedet, die die gleichgeschlechtliche Erziehung einschränken, in der Überzeugung, dass Kinder geschützt werden, hat die Forschung gezeigt, dass Kinder, die von gleichgeschlechtlichen Paaren aufgezogen werden, gut ausgehen können.
Obwohl es keine Frage gibt, dass Kinder, die in gleichgeschlechtlichen Haushalten aufwachsen, unter Druck geraten können, ist dieser Druck größtenteils auf die Rechtsunsicherheit zurückzuführen, mit der viele gleichgeschlechtliche Familien in verschiedenen Rechtssystemen konfrontiert sind. Kinder, die an Orten mit liberaleren Gesetzen und größerer Akzeptanz aufwachsen, zeigen typischerweise die wenigsten Probleme. Gleichgeschlechtlichen Paaren und ihren Familien dieselben Rechte und Freiheiten einzuräumen, die heterosexuelle Familien für selbstverständlich halten, kann die Lebensbedingungen für alle unabhängig von ihrer sexuellen Orientierung verbessern.
