Fröhliche und nicht so glückliche neue Jahre

Ich habe einen engen Freund und Kollegen, der in Südkorea geboren und aufgewachsen ist. Wir reden sehr viel, und normalerweise fällt mir auf, wenn ich innehalte und nachdenke, dass Menschen mit sehr unterschiedlichen Hintergründen oft sehr viel gemeinsam haben. Ab und zu fällt mir aber auch auf, dass Menschen aufgrund ihrer Herkunftskultur sehr unterschiedlich sein können.

Als das Jahr 2009 zu Ende ging, sprachen mein Freund und ich über die Neujahrsfeiern und die Formen, die sie nehmen können. In den Vereinigten Staaten, an Silvester, betrinken sich viele von uns und sehen zu, wie der Ball auf dem Times Square herunterkommt. Wir verbringen den Neujahrstag allein, stillen Kater und beobachten zwanghaft College-Football-Spiele, die keine Rolle spielen.

Was bedeutet das alles? Als durch und durch amerikanische Art von Typ dachte ich nie viel über das große Bild des neuen Jahres nach und darüber, wie wir es in den Vereinigten Staaten markieren. Das ist, als würde man erwarten, dass ein Goldfisch in einer Schüssel die Bedeutung von Wasser erklären kann. Aber als meine Freundin beschrieb, was in Südkorea vor sich ging, war ich fasziniert, vor allem wegen des Lichts, das "ihr" Neujahr auf "mein" neues Jahr warf.

In Südkorea gibt es heute zwei Feierlichkeiten, die das Ende eines Jahres und den Beginn eines anderen Jahres markieren, das traditionelle, das vom asiatischen Mondkalender definiert wird, und das jüngere, das vom westlichen Sonnenkalender definiert wird.

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In Südkorea wird das Mondjahr mit der eigenen Familie gefeiert. Es scheint ein warmer und sanfter Moment zu sein, eine Zeit, um Bilanz zu ziehen, nach vorne zu schauen und dankbar zu sein für die Menschen, die am wichtigsten waren. Die jüngeren Mitglieder einer Familie danken den älteren Mitgliedern offiziell, und die älteren Mitglieder segnen die jüngeren Mitglieder förmlich. Oft gehen diese Rituale über die unmittelbare Familie hinaus, um Nachbarn miteinzubeziehen. Die Neujahrsfeier in Südkorea scheint wie eine verordnete Version des US Thanksgiving Day, ohne Truthahn, aber auch ohne die Detroit Lions.

Im Gegensatz dazu wird das Ende des solaren Neujahrs von Südkoreanern wie in den Vereinigten Staaten gefeiert, indem wir zu Partys gehen, uns betrinken und weitermachen. Und hier ist die Pointe: Das koreanische Wort für das sonnige Neujahrsfest bedeutet mehr oder weniger "Zusammenkommen, um das vergangene Jahr zu vergessen".

Beeindruckend! Könnte das sein, was wir in den Vereinigten Staaten machen? Schätzen Sie, dass die solare Neujahrsfeier ein US-Export nach Südkorea ist. Bei der Namensgebung gaben die Südkoreaner vielleicht nur das Offensichtliche an, auch wenn die Amerikaner es übersehen. Dieser Goldfisch hat gerade etwas über Wasser gelernt.

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Warum sollten wir jemals das vergangene Jahr vergessen wollen? Eine Antwort ist, dass "Vergessen" die Schließung erlaubt und uns somit in die Zukunft führt. Aber "Vergessen" sollte nicht bedeuten, unsere Erinnerungen sauber zu machen. Auch wenn sie weniger als angenehm ist, liefert unsere Vergangenheit wichtige Lehren für unsere Zukunft. In jedem Fall, warum sollten wir jemals einen wichtigen Meilenstein markieren wollen, indem wir betrunken oder verkatert sind? Warum sollten wir jemals etwas feiern wollen, indem wir andere ausschließen?

Es ist besser, den 1. Januar zu feiern, als wäre es das neue Mondjahr, indem wir diejenigen, die unser Leben lebenswert machen und alles tun, um zu genießen – und sich daran zu erinnern, zu schätzen, zu schätzen, was sie für uns getan haben und zu denken darüber, was wir für sie tun können.