Füttern Sie Ihre Sucht

Die Forschung beginnt zu enthüllen, dass die Belohnungssysteme des Gehirns, die dafür verantwortlich sind, Suchtmittel so süchtig machend zu machen, dieselben Genussmittel sind, die durch die Nahrungsmittel aktiviert werden, die wir essen. Während es leicht ist, Unterschiede zwischen Nahrungsmitteln und Drogen aufzulisten, kann es unseren Gehirnen sehr schwer fallen, zwischen dem Vergnügen zu unterscheiden, das aus milden Dosen einiger Missbrauchsdrogen entsteht, und einigen Arten von Nahrungsmitteln. Was sind die Hauptunterschiede zwischen Lebensmitteln und Drogen, und wie können diese Unterschiede tatsächlich zur Nahrungssucht beitragen?

Quelle: freeimages.com/Steve Ritter

Drogen des Missbrauchs gegen Nahrung

Einer der Hauptunterschiede ist, dass wir Nahrung brauchen, um zu überleben, aber wir brauchen keine Drogen. Interessanterweise ist jedoch der Überlebenswert von Lebensmitteln einer der Faktoren, die zu seinem Suchtpotenzial beitragen können. Essen ist eine unserer Grundbedürfnisse, und deshalb sind unsere Gehirne so gestaltet, dass wir den Geschmack davon genießen und es suchen, wenn wir hungrig sind. Dies erklärt, warum manche Menschen extreme Anstrengungen unternehmen, wenn sie mit starkem Hunger konfrontiert sind (z. B. Stehlen, Kannibalismus), was unterstreicht, was ein kraftvoller Motivator essen kann.

Als Spezies müssen wir essen und uns paaren, um zu überleben, also machen unsere klugen Köpfe uns diese Aktivitäten genießen. Dieser Genuss geschieht durch die Aktivierung derselben Belohnungssysteme, die durch Drogen aktiviert werden. Drogenmissbrauch "entführen" tatsächlich die primitiven Gehirnsysteme, die eingesetzt wurden, um natürliche Verhaltensweisen, wie die Fütterung, zu verstärken. Aus diesem Grund ist die Schaltung des Gehirns sicherlich vorhanden, damit Nahrung auch suchterzeugende Reaktionen hervorrufen kann.

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Die Tatsache, dass Lebensmittel so leicht verfügbar sind, erleichtert das Abgeben von Nahrungsmitteln im Vergleich zu Drogen. Heute scheint in den meisten Industrieländern Essen allgegenwärtig zu sein. Es kann an jedem Eckblock gefunden werden, oder wenn Sie Ihre Couch nicht verlassen, können Sie es sogar geliefert bekommen. Auf der anderen Seite sind Drogenmissbrauch in der Regel weniger zugänglich. Ein drittes Merkmal, das die beiden unterscheidet, ist die ständige Exposition, die wir zu köstlichen und einladenden Bildern von Essen haben. Überall werden Werbetafeln, Werbespots und Schilder verkauft. Zum Glück für Drogenabhängige sind die mit Drogenkonsum verbundenen Hinweise weniger häufig zu sehen.

Darüber hinaus gibt es viel mehr soziale Akzeptanz, die mit einem übermäßigen Genuss von Nahrungsmitteln verbunden ist als mit einem übermäßigen Genuss von Drogen. Sie können verhaftet, bestraft und inhaftiert werden, um Drogen zu kaufen, zu verkaufen und zu tragen. Sie können sogar verhaftet werden, wenn Sie in Ihrem Auto einen offenen Alkoholbehälter haben. Es gibt ein soziales Stigma, das mit dem Drogenkonsum verbunden ist, was bei Nahrungsmitteln nicht der Fall ist (es sei denn, diese Nahrungsmittelüberdosierung führt zu Fettleibigkeit, in diesem Fall gibt es ein negatives Stigma). Meistens werden Menschen dafür gelobt, dass sie mit Essen auftauchen (denke an das letzte Mal, dass jemand auf einer Party mit einem Teller mit Brownies auftauchte oder Donuts zur Arbeit brachte).

Nahrungssucht und der süchtige Körper

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Vergleiche zwischen Drogen und Lebensmitteln haben dazu geführt, dass Forscher Studien über "Nahrungssucht" betrachten, um zu verstehen, warum die Fettleibigkeitsraten in den letzten Jahrzehnten so stark angestiegen sind. Die Tatsache, dass Menschen auf der ganzen Welt schnell an Gewicht zunehmen, kann nicht vollständig durch genetische Faktoren oder irgendeine Art von evolutionärer Veränderung erklärt werden, da solche Veränderungen nicht so schnell passieren. Stattdessen vermuten viele, dass der Anstieg der Fettleibigkeit auf eine Änderung der Umwelt zurückzuführen ist. Unsere moderne Lebensmittelumgebung bietet viele Möglichkeiten, um schnell und einfach Zugang zu Lebensmitteln zu bekommen. Das kann eine gute Sache sein, aber leider sind diese Convenience-Nahrungsmittel eher hochverarbeitet, kalorienreich und zuckerreich. Die Leichtigkeit und Bequemlichkeit solcher Lebensmittel verleiten uns dazu, sie zu essen oder sie unseren Familien zuzuführen, aber wenn sie im Übermaß konsumiert werden, kommt es zu einer Zunahme des Körpergewichts.

Ähnlichkeiten zwischen Nahrung und Drogen können gesehen werden, wenn man jemanden auf einer extremen Diät vergleicht und jemand, der irgendeine Art Droge beendet. Einige Beweise haben gezeigt, dass das Aufgeben von Kohlenhydraten und Zuckern bei kaltem Truthahn gleichbedeutend mit dem Aufhören mit anderen Drogen sein kann. Die Überschneidungen zwischen Drogenabhängigkeit und Adipositas wurden aufgedeckt, sowohl in Bezug auf das Verhalten als auch auf Veränderungen des Gehirns. Zum Beispiel zeigen Studien, dass wenn fettleibige Menschen Bilder von Nahrungsmitteln gezeigt werden, die sie wünschen, ihr Dopaminsystem aktiviert wird, als ob einem Drogensüchtigen Drogenreize gezeigt würden. Es braucht keine wissenschaftlichen Studien, um uns das zu sagen; Jeder, der übergewichtig ist und auf Diät gegangen ist, um Gewicht zu verlieren, kann sich auf den überwältigenden Zwang und den Wunsch, bestimmte Nahrungsmittel zu essen, beziehen. Das ist ein Grund, warum die Einhaltung von Diäten so schlecht ist.

Wenn also vorgeschlagen wird, dass bestimmte Nahrungsmittel mit einer hohen Konzentration an Zucker oder schnell verdaulichen Kohlenhydraten in ihnen süchtig machen können, was bedeutet das? Offensichtlich sehnen sich Menschen nach Nahrung, weil wir sie brauchen, um zu überleben, aber das Verlangen nach zuckerhaltigen, kohlenhydratreichen Lebensmitteln bedeutet nicht, dass wir süchtig danach sind. Menschen, besonders wenn sie sehr durstig sind, sehnen sich nach Wasser, aber niemand würde behaupten, dass jemand eine Abhängigkeit von Wasser hat. Wenn man eine Person in der Wüste lange genug zurückließ und ihnen Wasser anbot oder ihnen nur Bilder von Wasser zeigte, würde man wahrscheinlich eine Freisetzung von Dopamin in ihrem Gehirn sehen. Das Ausstellen dieser Antwort reicht nicht aus, um zu sagen, dass etwas süchtig macht. Sucht ist etwas grundlegend anderes. Wie überquert man die Grenze vom Benutzer zum Missbraucher zum Süchtigen?

Prävalenz von Lebensmittelsucht

Viele Leute versuchen Drogen. In den USA konsumieren etwa 50% der Erwachsenen gelegentlich Alkohol. Allerdings haben nur etwa 5% der Erwachsenen in den USA Alkoholmissbrauch gemeldet. Das gleiche Muster wird für andere Arten von Drogen gesehen: Viele mögen es versuchen, aber nur wenige werden süchtig. Was ist also anders am Essen? Wir sind alle Benutzer von Essen, und die meisten von uns haben es irgendwann missbraucht (denken Sie an Thanksgiving Dinners in Ihrer Vergangenheit). Aber wie viele Menschen sind eigentlich süchtig?

Es gibt relativ wenige Drogensüchtige da draußen; Sollten wir dasselbe für die Süchtigen erwarten? Wahrscheinlich nicht. Neuere Studien legen nahe, dass bis zu 11,4% der normalgewichtigen Personen die Kriterien für eine Diagnose von Nahrungssucht erfüllen können. Die Zahlen sind bei Patienten mit Binge-Eating-Störung (bis zu 40,5% der Personen können als Nahrungsmittelsüchtige eingestuft werden) und adipösen Patienten (bis zu 57%) höher. Diese Statistiken scheinen extrem hoch zu sein, vor allem wenn man bedenkt, dass die Raten von Alkoholismus zwischen 2-8% liegen, aber denken Sie darüber nach: Wenn Missbrauchsdrogen legal, leicht zugänglich, gut sichtbar, gesellschaftlich akzeptiert waren und alle sie ständig benutzten (wie ist der Fall mit schmackhaften Lebensmitteln), ich wette, es würde noch viel mehr Menschen drogenabhängig sein.

Dr. Nicole Avena ist Neurowissenschaftlerin / Psychologin und Expertin in den Bereichen Ernährung, Diät und Sucht. Sie hat über 75 wissenschaftliche Zeitschriftenartikel sowie mehrere Buchkapitel zu Themen wie Ernährung, Sucht, Fettleibigkeit und Essstörungen veröffentlicht. Ihre Forschungsleistungen wurden durch Auszeichnungen von mehreren Gruppen gewürdigt, darunter die New York Academy of Sciences, die American Psychological Association, das National Institute of Drug Abuse, und ihre Forschung wurde von den National Institutes of Health (NIH) und National Eating Disorders finanziert Verband. Sie hat zwei Bücher: Warum Diäten versagen und was zu essen, wenn Sie schwanger sind. Sie führt auch Ernährungsberatung für Einzelpersonen und Gruppen / Unternehmen durch. Sie können mehr über sie auf ihrer Website DrNicoleAvena.com erfahren

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