Die nackte Wahrheit über die High School

Es ist mir eine Ehre, den heutigen Gastblogger Ed Boland vorzustellen, dessen kürzlich erschienene Memoiren, The Battle for Room 314: Mein Jahr der Hoffnung und Verzweiflung in einer New Yorker Highschool , bereits begeisterte Kritiken von Andrew Solomon, dem Autor von Not Far, erhalten hat Vom Baum und dem Noonday Demon – Publisher's Weekly , Kirkus und andere.

Vor meiner Ausbildung zur Therapeutin arbeitete ich als Lesefachkraft und Bildungsgutachterin am New Yorker Bildungsministerium. Ich ging ein paar der gleichen Flure, die vom Autor dargestellt wurden. Ich kann für die Authentizität seiner Vision bürgen. Eds Stimme, von der vordersten Linie des Lehrberufs, sowohl grobkörnig als auch elegant, weist uns mit Humor, Liebe und Mitgefühl auf notwendige Verbesserungen in unserem Bildungssystem hin.

Ed schreibt: Ich wusste, dass es ein zäher Highschool-Lehrer in New York City sein würde, aber hart hat er nicht begonnen, es zu beschreiben. In meinem ersten Monat schleuderte einer meiner Schüler der neunten Klasse ein Lehrbuch aus dem Fenster, ein anderer drohte, eine Bombe in die Schule zu bringen, die eine Untersuchung von Homeland Security veranlasste, und ein Mädchen stand auf ihrem Schreibtisch vor ihr Klassenkameraden und schrie eine Reihe von Obszönitäten in meinem Gesicht tat der Howard Stern Show würdig.

Wie lief es so schnell so schief? Es gab Dutzende von pädagogischen und sozialen Gründen, aber die Wurzel war eine kolossale Lücke in Kommunikation und Vertrauen. Meine Schüler und ich waren so sehr voneinander getrennt: die Abgründe von Alter, Rasse, Klasse, Bildungsniveau, Weltanschauung und Lebenserfahrung. Ich war ein schwuler, weißer Mittelschüler mittleren Alters mit einem Universitätsabschluss, und sie waren zum größten Teil arme, farbige Teenager, die akademisch kämpften. Es gab Zeiten, in denen wir die Sprache des anderen buchstäblich nicht verstehen konnten. Ich würde versehentlich Wörter wie Unachtsamkeit, Frauenfeindlichkeit und Affinität verwenden, die sie nicht wussten, und sie würden sagen, bestien, wilin 'und dappin' und ließen mich am Kopf kratzen.

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Aber ein Trennfaktor schien alle anderen zu übertrumpfen: meine sexuelle Orientierung.

Von der ersten Woche an wurden sie absolut darauf fixiert, dass ich schwul war und ein Mobbingsturm begann. Es war irgendwann versteckt (Graffiti, anonyme Voicemail Nachrichten und Notizen) und manchmal nicht. Sie würden sagen "Schwuchtel" Stein kalt zu meinem Gesicht. Angesichts der Tatsache, dass die meisten von ihnen in der Pubertät und der Bildung ihrer eigenen sexuellen Identität waren, war es nicht überraschend, dass dies für sie ein Problem war.

Ich war jahrzehntelang völlig mit Freunden, Familie und Kollegen unterwegs, aber in einer schulischen Umgebung war ich unsicher, was angemessen, professionell oder hilfreich zu teilen war. Ratschläge von meinen erfahrenen Kollegen – sowohl heterosexuell als auch schwul – waren widersprüchlich und reichten von "Bist du verrückt, warum steckst du Blut ins Wasser?" Zu "Nimm Stellung. Herauskommen. Öffne deine Orientierung öffentlich und das Thema wird verschwinden! "Zu" Ich weiß nicht. "Ich war mir nicht sicher, was ich tun sollte, und mir fehlte mein übliches Selbstvertrauen. Ich beschloss, nichts öffentliches zu sagen. Wir teilten uns so wenig und trauten noch weniger, warum sollte ich es riskieren, dachte ich.

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Ein paar Wochen im Jahr hat mich ein Veteran-Kollege beraten. "Lehrer, die Verbindungen zu Kindern über gemeinsame Interessen knüpfen, haben eine viel einfachere Zeit mit dem Klassenmanagement. Wenn du etwas anderes zu besprechen hast als die Schule, öffnet es die Tür zum Vertrauen und baut eine Bindung auf. "Ich war immer stolz darauf, mit Menschen mit einer anderen Herkunft als der meinen zu leben, also gab ich mein Bestes. Im Laufe der Monate habe ich versucht, mit meinen Schülern auf jede Art und Weise zu kommunizieren, die ich für möglich hielt. Ich erfuhr von den Sportarten, die sie spielten, von den Shows, die sie sahen, und von der Musik, die sie mochten.

Ich verbringe ein Wochenende damit, den besten Reggaeton-Radiosender der Stadt zu hören, und erwähne es beiläufig in meiner morgendlichen Klassenzeit. "Hör auf, Herr. Du kennst Jack wegen dieser Musik nicht. "Sie hatten Recht. Nachdem ich einen Stundenplan über Graffiti im alten Rom vorgestellt hatte, kam meine Schülerin Jaylessa nach dem Unterricht zu mir und lachte. "Sie versuchen, uns" Ghettokinder "zu erreichen, indem Sie über Graffiti sprechen, Herr? Puh-lease! "Mein schnelles Fußballstudium war nicht viel besser. Eine unfähige Vorstellung bei einem Pick-up-Spiel zum Mittagessen machte alles noch schlimmer. Ich kannte den Jargon nicht und ich fummelte einen Pass.

Teenager sind gute Richter der Aufrichtigkeit, und sie rochen meinen echten Mangel an Interesse. Selbst ich wusste, dass es lächerlich war, aber was war die Alternative? Sagen Sie ihnen, wie sehr ich Krieg und Frieden oder das große Pesto, das ich am Wochenende gemacht habe, genossen habe? Mein Versuch, eine Verbindung herzustellen, ist fehlgeschlagen. Nun, ich war nicht nur anders, ich war unaufrichtig, ein weißer Typ.

Das miserable Schuljahr zog sich hin. Und dann acht Monate später passierte etwas Interessantes. Auf einer Exkursion zu einem buddhistischen Tempel fragte mich mein Schüler Stephan:

"Hey, Mr. Boland, hast du eine Freundin?"

"Nein", antwortete ich, was wahrscheinlich das zweihundertste Mal in diesem Jahr war.

Von Anfang an hatte ich mir geschworen, wenn ich gefragt würde, würde ich nie über meine Sexualität lügen, aber ich wurde nicht direkt gefragt. Aus welchem ​​Grund auch immer, an diesem Nachmittag fragte er, was niemand sonst hatte: "Hast du einen Freund?"

Ohne viel nachzudenken, antwortete ich mit einem einfachen "Ja".

Ich realisierte, was ich gesagt hatte, als es meinen Mund verließ. Ich schaute in die Sonne und wartete dumpf auf den Ansturm. Ich hörte ein kurzes Kichern, ein kleines Keuchen, hauptsächlich Stille.

"Hast du ein Bild?", Fragte Blanca.

Vorsichtig zog ich mein Handy heraus, das ein winziges magenta Aufkleber-Foto von meinem damaligen Freund (jetzt Ehemann) Sam auf der Rückseite hatte, kleiner als eine Briefmarke. Sie sammelten sich um das Telefon und inspizierten das Bild mit Sorgfalt und Intensität, als hätten sie eine seltene Münze entdeckt.

"Oh, Mr. Bolands Freund ist schwarz!", Sagte Stephan.

"Nein, ist er eigentlich nicht", sagte ich.

"Oh, Bolands Freund ist Lat-in!" Sagte Nestor.

"Nein, er ist tatsächlich Jude."

"Oh, Bolands Freund ist reich", sagte eine Stimme auf der Rückseite.

"Nein, er verdient wirklich sehr wenig Geld."

Die Fragen gingen noch einige Zeit weiter und am Ende geschah etwas Bemerkenswertes. Die Kinder umgaben mich in einem freudigen (und zutiefst profanen) Chor, der Liebe und Sex feierte. Sie lächelten, lachten und erzählten mir, dass ich Glück hatte und dass sie sich für mich freuten. Ich war geschockt. Wo war all der Hass, den ich erwartet hatte?

Nach diesem Tag ging die Belästigung deutlich zurück (aber keineswegs vollständig). Das Problem verschwand weitgehend.

Meine Kollegen und ich haben viel Zeit und Energie damit verbracht, die Szene zu interpretieren. Nach langem Nachdenken war dies unsere Einschätzung: Sie respektierten, dass ich einen schwierigen Standpunkt einnahm. Indem ich meine Identität öffentlich besaß, nahm es viel von ihrer Macht, mich über das Thema zu belästigen. Die endlose Spekulation und das laufende Katz-und-Maus-Spiel endeten. Ich hatte so viel Energie darauf verwendet, vor ihnen nicht verletzlich zu sein, als ich sie zeigte, gaben sie nach. Vor allem war ich ehrlich zu den Kindern und sie belohnten mich.

In einem Jahr voller Versagen und Verzweiflung habe ich eine klare und einfache Lektion gelernt: Die Wurzel guter Kommunikation und menschlicher Verbundenheit ist Ehrlichkeit.

Ed Boland ist der Autor von The Battle for Room 314 (Hachette / Grand Central; 2016), ein Memoiren über den Unterricht in einer harten New York City öffentlichen Schule. Er hat sein gesamtes Berufsleben als Bildungs-, Kunst- und Sozialdienstleister als Experte für Fundraising und Kommunikation eingesetzt. Er lebt mit seinem Ehemann in New York. Besuchen Sie seine Website: http://www.edboland.com/

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