Obwohl Männer und Frauen sich oft falsch verstehen, versuchen die meisten von uns nicht, das Leben für das andere Geschlecht schwierig zu machen. Aber wir missverstehen und missverstehen oft die Handlungen, Worte und Gefühle des anderen. In ihrem Buch In In Different Voice (1982) beschrieb die Harvard-Psychologin Carol Gilligan das Problem mit der Behauptung, dass Männer und Frauen verschiedene Sprachen sprechen, von denen sie annehmen, dass sie dieselben sind. . . die Schaffung von Missverständnissen, die die Kommunikation erschweren und das Potenzial für eine Zusammenarbeit einschränken "Wenn man jedoch vorschlägt, dass Gender-Kommunikation problematisch ist, bedeutet dies nicht, dass sich die Gender-Kommunikation auf Probleme konzentriert; eher gesagt, es ist kompliziert. Gerade der Akt der Kommunikation ist ein vielschichtiger Prozess. Fügen Sie der Gleichung ein Geschlecht hinzu und es wird komplexer. Forschungen in Psychologie, Linguistik, Soziologie und Anthropologie zeigen, dass geschlechtsspezifische Unterschiede in der Kommunikation real sind. Wir erleben sie jeden Tag bei der Arbeit und zu Hause.
Frauen und Männer können als Mitglieder zweier getrennter Subkulturen innerhalb einer größeren, allgemeineren Kultur wahrgenommen werden. Jede Subkultur hat eine Reihe von Regeln, Überzeugungen, Verhaltenserwartungen und verbalen und nonverbalen Symbolen. Sowohl für Männer als auch für Frauen erhalten Sprach- und nonverbale Hinweise Verstärkung für den Einsatz der erwarteten Kommunikationsstile und Sanktionen, wenn sie sich in das Territorium des anderen begeben sollten. Zum Beispiel können die meisten die Lücke ausfüllen: Große Jungs nicht (weinen), nehmen sie wie ein (Mann), und Jungen werden (Jungs) sein.
Darüber hinaus geht es nicht um Sexualität. Sex ist Ihre biologische Entschlossenheit und eine unveränderliche Tatsache bei der Geburt (obwohl im Erwachsenenalter einige Menschen entscheiden, ihr Geschlecht zu ändern). Geschlecht bezieht sich auf und wird durch Kommunikation geschaffen; Geschlecht ist erlerntes Kommunikationsverhalten. Viele Menschen denken, dass biologischer Sex und konstruiertes Geschlecht dasselbe ist. Sie sind nicht. Bate (1992) unterscheidet das Geschlecht als Bezug auf biologisch bestimmte, angeborene Merkmale und behandelt sie als permanente Tatsache. Sie beschreibt Gender als sozial erlerntes Verhalten, das als Verhaltensideale zum Erreichen und Verschreiben behandelt wird.
Geschlechtsspezifische Fragen in der Kommunikation beginnen bei der Geburt und sind Teil Ihres Lebens, bis Sie sterben. Sie gehen nie weg. Zum Beispiel wissen wir, dass bevor Sie Ihren ersten Atemzug machen, Diskussionen stattgefunden haben, die eine Präferenz für das eine oder das andere Geschlecht angeben. Die Farbe und das Design der Gärtnerei sind geschlechtsspezifisch und jetzt steht die Bühne fest. Schon zwei bis drei Jahre lernen Kinder ihren Sex und die damit verbundenen Gender-Erwartungen. Nur für kurze Zeit beschäftigen sich die Kinder mit gemischt-geschlechtlichen Spielen und Kleidern, bevor sie das Geschlechtsverhalten des anderen Geschlechts aufgeben. Ein Junge besteht darauf, Haarspangen in seinen Haaren zu tragen und ein Mädchen weigert sich, ein Kleid oder ihre schwarzen Lackschuhe zu tragen. Es ist Barbie und spiele Makeup für sie und Trucks und Transformers für ihn.
Ein Mädchen kann ein "Wildfang" sein oder mehr Jungenverhalten annehmen, und es ist immer noch im akzeptablen Bereich zwischen Erwachsenen und ihrer Peer-Gruppe. Ein Junge wird jedoch als "Weichei" zur Anzeige von weiblichem Verhalten ermahnt; Er ist ein Weichei. Jungen könnten davon abgehalten werden, durch die abstoßenden Botschaften über Weiblichkeit ein Verständnis der weiblichen Erfahrung zu entwickeln. Er kann Weiblichkeit nicht erforschen, weil es sehr tabu ist. Man könnte argumentieren, dass, weil es eine größere Akzeptanz für Mädchen zu geben scheint, Jungenverhalten zu erforschen und anzunehmen, sie einen Vorteil haben. Sie kann überkreuzen und er kann nicht. Die Verschärfung und Starrheit der Männlichkeit beginnt und bleibt mit ihm für das Leben. Weiblichkeit ist nicht so unflexibel.