In den letzten Jahren hat sich eine politische Kontroverse auf dem Mittagstisch ereignet, die sich insbesondere auf den Nährstoffgehalt von Mahlzeiten konzentriert, die in Schulen serviert werden. Die Bundesregierung hat kürzlich einige Regeln der Obama-Ära zurückgenommen und beschlossen, Schulmahlzeiten mit fettarmer Milch und weniger Vollkorn zuzulassen. Sie stoppten auch geplante Rückgänge des Salzgehaltes der Mahlzeiten. Diese Regeln helfen, Schulentscheidungen in Bezug auf das Frühstück und das Mittagessen an Schulen zu leiten, aber Administratoren und Bezirke, wie Eltern und Kinder, haben immer noch Spielraum, gesündere Entscheidungen zu treffen.
Die Herausforderung, nahrhafte, preiswerte und schmackhafte Mahlzeiten anzubieten, ist unbestritten. Vor allem müssen die Schulen darauf achten, dass sie Lebensmittel anbieten, die Kinder konsumieren wollen, und dabei auch die neuesten Ernährungswissenschaften berücksichtigen. Der Imperativ, die Fettleibigkeitsepidemie in Texas und im ganzen Land zu bekämpfen, fügt eine zusätzliche Schicht der Komplexität hinzu.
Obwohl die Wissenschaft in der Ernährung oft fließend ist, zeigen klare und überzeugende Daten, dass Kinder weniger Zucker und Salz und mehr Obst und Gemüse brauchen. Darüber hinaus gibt es Empfehlungen zu gesunder Ernährung für Kinder und Erwachsene in den Ernährungsrichtlinien für Amerikaner, einer gemeinsamen Veröffentlichung des US-Gesundheitsministeriums und des US-Landwirtschaftsministeriums. Es betont mehr Obst, Gemüse, magere Proteinquellen, Vollkornprodukte, fettarme und fettfreie Milchprodukte – und weniger verarbeitete Lebensmittel.
Viele Schulsysteme hatten große Erfolge bei der Einhaltung der geltenden Regeln. Die vorgeschlagenen neuen Vorschriften würden dieser Einhaltung einige Herausforderungen hinzufügen, wären aber für die meisten Schulen machbar.
Vor allem müssen wir sicherstellen, dass diese ersten geänderten Richtlinien nicht dazu führen, dass Beamte – auf Bundes- oder lokaler Ebene – darauf verzichten, gesunde Mahlzeiten für Kinder bereitzustellen.
Es bedarf eines kontinuierlichen Dialogs zwischen Eltern, Schulen und der pädiatrischen Gemeinschaft darüber, woraus eine gesunde Ernährung besteht. Die staatlichen Standards spielen offensichtlich eine wichtige Rolle in diesem Gespräch, aber gerade weil die Standards eine Nahrungsmittelwahl erlauben, bedeutet das nicht, dass das richtig ist. Aus dem gleichen Grund sollten die Eltern den Distrikten nicht erlauben, weniger gesunde Mahlzeiten zu servieren, nur weil die Bundesregierung sagt, es sei in Ordnung – da wir unseren Kindern sagen, dass wir immer gesünder sein können.
Es ist auch wichtig zu bedenken, dass Schulen nur so viel tun können. Wir wissen, dass Ernährungsmuster schon früh im Leben etabliert sind, ebenso wie eine Tendenz zu Übergewicht oder Fettleibigkeit. Eltern und andere Familienmitglieder spielen eine wichtige Rolle, wenn es darum geht, Kindern beizubringen, sich gesund zu ernähren und sie in der Schule, in Restaurants und im Lebensmittelladen zu guten Ernährungsgewohnheiten zu führen. Mahlzeiten in Schulen müssen Ernährungsempfehlungen erfüllen, aber sie sind nur ein Teil der Gleichung.
Daher sollten Schulen und andere Institutionen die Eltern aufklären und unterstützen und ihnen helfen, ihren Kindern bei der Auswahl guter Speisen zu helfen. Im Gegenzug können und sollten die Eltern auf der Ebene der Schule für gesunde Alternativen eintreten – auch wenn Kinder zuckerhaltige Getränke, Salz und gesättigte Fette bevorzugen.
Die Schulbezirke sollten ihrerseits die Änderungen, die gemäß den neuen Regeln erlaubt sind, oder etwaige künftige Änderungen der Richtlinien sorgfältig abwägen. Beamte sollten Ausreden vermeiden, Programme zu verwerfen, die frisches Obst und Gemüse in die Schulen bringen. Die Gesellschaft hat in den letzten Jahren große Fortschritte bei der Bekämpfung von Fettleibigkeit bei Kindern erzielt – sie sollte keine Veränderungen tolerieren, die diesen Fortschritt zurückdrängen würden.
Unsere Kinder verdienen besseres Essen und bessere Gesundheit, unabhängig von staatlichen Regeln – und unabhängig von Parteinahme.
Steven Abrams, MD, ist der erste Vorsitzende der Abteilung für Pädiatrie und Professor für Pädiatrie für die Dell Medical School an der Universität von Texas in Austin. Keli Hawthorne ist Direktor der klinischen Forschung für die Abteilung für Pädiatrie an der Universität von Texas in Austin.
