The American Mental Asylum: Ein Überbleibsel der Geschichte

Die riesigen staatlichen Krankenhäuser von damals sind ein Stück psychiatrischer Geschichte.

Als ich im Norden New Jerseys aufgewachsen bin, fuhr meine erste Begegnung mit der Psychiatrie mit meinen Großeltern an einem großen, imposanten Krankenhauskomplex in Essex County namens Overbrook vorbei. Das im Landhausstil erbaute Krankenhauszentrum bestand aus verschiedenen Gebäuden, die sich über die wunderschönen Hügel von Cedar Grove in New Jersey erstreckten. Overbrook war nur eine von mehreren Anstalten in Nord- und Zentral-New Jersey, die immer noch in Betrieb waren, als ich ein Junge war, einschließlich Greystone Park in Morris Plains und Marlboro State Hospital in Monmouth County. Wie die meisten amerikanischen Anstalten, schlossen alle drei in den späten 1990er und 2000er Jahren permanent.

Greystone Park Psychiatric Hospital, im Jahr 2008 geschlossen und im Jahr 2015 abgerissen.

Quelle: Öffentliche Domäne

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Die massive Schließung staatlicher Nervenheilanstalten in den Vereinigten Staaten fiel zeitlich zusammen mit dem Aufkommen und der Popularität von Neuroleptika, der Patientenrechtsbewegung und dem wohlgemeinten, aber schlecht geleiteten nationalen Übergang zu einer gemeindenahen psychischen Gesundheitsversorgung (siehe meinen Artikel) mit Allen Frances, MD, in der Psychiatrischen Times zu diesem Thema hier). Zu einem Zeitpunkt in den 1950er Jahren wurden mehr als eine halbe Million Amerikaner in staatlichen psychiatrischen Einrichtungen, von denen viele für das Leben waren. Heute befinden sich in den USA insgesamt 37.000 staatliche psychiatrische Betten, wobei die meisten Betten in akutstationären Kurzzeitstationen in Allgemeinkrankenhäusern untergebracht sind.

Die staatliche Nervenheilanstalt nimmt in der Geschichte der amerikanischen Psychiatrie eine wichtige Stellung ein. Ihre großartige Architektur und ihr historischer Wert reflektieren eine goldene Ära der Psychiatrie mit all ihren Mängeln. Leider werden diese großartigen Gebäude und die einst darin enthaltenen psychiatrischen Betten mit der Zeit schwächer. Ihre Geschichte muss bewahrt werden.

Am bekanntesten als unermüdlicher Fürsprecher für die psychiatrische Versorgung der Armen und Entrechteten ist Dorothea Dix vor allem für den Massenaufbau staatlicher Nervenheilanstalten in den USA im 19. Jahrhundert verantwortlich. Einwanderungswellen aus Irland, Deutschland und Italien führten zu einem rapiden Bevölkerungswachstum, was zu einem erhöhten Bedarf an angemessener medizinischer und psychiatrischer Behandlung führte. Dix, ein Held auf dem Gebiet der Sozialarbeit, nannte die psychische Gesundheit der Bürger für den Staat von entscheidender Bedeutung. Die amerikanische Irrenanstalt wurde geboren.

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Eine zweite einflussreiche Persönlichkeit in der Geschichte des amerikanischen psychiatrischen Krankenhauses ist Thomas Story Kirkbride. Ein Pennsylvania Psychiater, gründete Kirkbride die Vereinigung der medizinischen Superintendenten der amerikanischen Anstalten für die Wahnsinnigen, eine Gruppe, die später die amerikanische psychiatrische Verbindung wurde. Er ist am besten bekannt als der Urheber des Kirkbride-Plans für den Bau staatlicher Nervenheilanstalten. Kirkbride Krankenhäuser stellen die meisten klassischen und zahlreichen der im 19. Jahrhundert gebauten Anstalten dar.

Die strukturellen Merkmale der Kirkbride-Krankenhäuser spiegelten den Ansatz von Dr. Kirkbride bei der Behandlung von psychischen Erkrankungen wider, bei dem die Exposition gegenüber natürlichem Licht und die richtige Luftzirkulation betont wurden. Die Krankenhäuser von Kirkbride, die charakteristisch mit langen, weitläufigen Flügeln gestaltet waren , maximierten das Sonnenlicht und die frische Luft und sollten den Patienten größtmögliche Privatsphäre und Komfort bieten. Das Krankenhausgebäude selbst sollte eine heilende Wirkung haben, “ein besonderer Apparat zur Pflege des Wahnsinns, [dessen Gründe sollten] stark verbessert und geschmackvoll geschmückt sein” (Kirkbride, 1854). Daher war die Idee der Institutionalisierung von zentraler Bedeutung für Kirkbrides Plan, Menschen mit psychischen Erkrankungen effektiv zu behandeln.

Jetzt wurde ein Museum für Psychiatrie, Weston State Hospital in Weston, West Virginia, im Jahr 1994 dauerhaft geschlossen.

Quelle: Mark L. Ruffalo, LCSW

Die Kirkbride-Krankenhäuser waren meist große, imposante Gebäude aus der viktorianischen Ära, die von einem weitläufigen Gelände umgeben waren, oft mit Farmland, das manchmal von Patienten für Sport und Therapie genutzt wurde. Die Architektur dieser Gebäude war stattlich und dramatisch, und sie waren ursprünglich gut mit Möbeln und anderen Annehmlichkeiten ausgestattet. Kirkbride schrieb 1854: “Es gibt keinen Grund, warum eine Person, die das Unglück hat, wahnsinnig zu werden, aus diesem Grund jeglicher Bequemlichkeit oder gar Luxus beraubt werden sollte.”

Um 1900 war die Idee des “Bauen-wie-heilen” jedoch in psychiatrischen Kreisen weitgehend diskreditiert worden und diese massiven Strukturen wurden zu teuer, um sie richtig zu erhalten. Im 20. Jahrhundert wurden die Krankenhäuser in Kirkbride mit einer wachsenden Zahl stationärer psychiatrischer Patienten überfüllt. Das Pilgrim State Hospital in Brentwood, New York, liefert ein Beispiel für dieses Problem der Überbevölkerung. Einst das größte psychiatrische Krankenhaus der Welt, beherbergte Pilgrim in den 1950er Jahren auf dem Höhepunkt der Institutionalisierung 13.875 Patienten.

Ein weiteres Beispiel für die Masseninstitutionalisierung in der Mitte des 20. Jahrhunderts ist das Weston State Hospital in Weston, West Virginia. Vor ein paar Jahren hatte ich die Gelegenheit, dieses wunderschöne Kirkbride Krankenhaus zu besuchen, das einst zum Abriss bestimmt war und jetzt ein Museum für Psychiatrie ist. Zu seiner Spitzenpopulation beherbergte es in den 1950er Jahren über 2.600 Patienten. Es wurde entworfen, um 250 zu behandeln. Weston wurde 1994 dauerhaft geschlossen.

Traverse City State Hospital beherbergt jetzt Eigentumswohnungen, Büros und Verkaufsflächen.

Quelle: Andrew Jameson, mit Erlaubnis verwendet

Heute sind die meisten Kirkbride-Krankenhäuser verlassen, vernachlässigt und mutwillig zerstört, obwohl einige noch in Betrieb sind (mit stark reduzierter Kapazität) oder für andere Zwecke als die psychische Gesundheitsversorgung renoviert wurden. Das vielleicht beste Beispiel einer gemischt genutzten Renovierung ist das ehemalige Traverse City State Hospital in Traverse City, Michigan. Das Krankenhaus wurde 1989 geschlossen und in Eigentumswohnungen, Büros und Einzelhandelsflächen umgewandelt.

Die staatliche Nervenheilanstalt spiegelt eine vergangene Ära in der amerikanischen Psychiatrie wider. Vorbei sind die Tage der psychiatrischen Langzeitaufenthalte und der Unterbringung von psychisch schwersten Menschen. Stattdessen werden Patienten, die eine psychiatrische Aufnahme benötigen, im Guten oder im Schlechten für fünf oder sieben Tage behandelt und in die Gemeinschaft entlassen – manchmal ohne einen Platz zum Leben.

Während viele staatliche Nervenheilanstalten in den USA geschlossen und abgerissen wurden, wird ihre Geschichte für immer ein Überbleibsel der Psychiatrie der vergangenen Jahre bleiben.

Verweise

Kirkbride, TS (1854). Über den Bau, die Organisation und die allgemeine Organisation von Krankenhäusern für Geisteskranke. Philadelphia, Pennsylvania: (np).