Trotz der universellen Vorstellungen bleibt die Attraktivität am Ende des Tages eine idiosynkratische Erfahrung. Das funktioniert oft zum Vorteil eines Romantikers – man braucht nur Leute, die im Big Apple zusehen, um das Wort "Es gibt jemanden für alle" zu bestätigen.
Wenn es um Anziehung geht, sind die Reaktionen unseres Körpers oft die vertrauenswürdigsten Maßnahmen. Es spielt keine Rolle, ob dein Blind Date schlau, erfolgreich, gutaussehend und charmant ist – wenn du es nicht in deinen Knochen spürst, ist es kein Match. Es ist aber auch möglich, dass unsere Körper nicht immer ein verlässliches Maß dafür sind, ob wir wirklich an jemandem interessiert sind.
In Robert Sternbergs Dreieckstheorie der Liebe ist Leidenschaft die Bühne. Diese Idee zeichnet sich durch zwei Faktoren aus: Erstens können andere Menschen unsere Herzfrequenz erhöhen. Und zweitens sind es unsere Rennpulse, die physiologische Erregung auslösen. Wenn unsere schlagenden Herzen in der Tat auf die Gegenwart einer neuen Liebe zurückzuführen sind, ist unsere Anziehung zu dieser Person gerechtfertigt.
Wenn jedoch etwas anderes für unsere vibrierenden Herzen verantwortlich ist, erleben wir möglicherweise ein Phänomen, das in der Psychologie als "falsche Verteilung der Erregung" bekannt ist. Dieser Prozess tritt gewöhnlich auf, wenn wir Aktivitäten ausführen, die unsere Herzfrequenz schnell erhöhen schnell, Fallschirmspringen oder sogar einen gruseligen Film zu sehen. Wenn wir in der Gegenwart von jemandem attraktiv finden, können wir unsere Rennpulse mit Indikatoren verwechseln, die uns an dieser Person interessieren. Mit anderen Worten, wir verlagern die Quelle unserer Anziehung und unsere Körper sprechen aus der Reihe.
Um diese Theorie zu testen, schufen die Sozialpsychologen Dutton und Aron (1974) zwei unterschiedliche Situationen. In einem Zustand, der erzeugt wurde, um Erregung zu induzieren, wurden Männer gebeten, allein über eine wackelige Hängebrücke Hunderte von Fuß über Felsbrocken zu gehen. Im zweiten Szenario atmeten Männer leicht, als sie über eine stabile Brücke schlenderten, die nur wenige Fuß vom Boden entfernt war. In beiden Fällen wurde der Wanderer von einer attraktiven Forscherin angesprochen, die ihnen ein zweideutiges Bild zeigte und sie bat, das Bild zu interpretieren und eine Geschichte über ihre Bedeutung zu erstellen. Anschließend überreichte die attraktive Forscherin den Teilnehmern ihre Ziffern und lud sie ein, sie zu klingeln, wenn sie weitermachten.
Die Ergebnisse zeigten, dass Männer, die über die prekäre Brücke gingen, in ihren Geschichten höhere sexuelle Inhalte berichteten. Außerdem neigten diese Männer eher dazu, den heißen Forschungsassistenten zu rufen. Obwohl die Männer, die über die sicherere Brücke gingen, derselben Frau begegneten, enthielten sie nicht nur weniger, wenn überhaupt, sexuelle Bilder in ihren Geschichten, sondern waren auch weniger geneigt, die Frau anzurufen. Offensichtlich intensivierte die Adrenalinbrücke Gefühle der Erregung.
In diesem Sinne hätte es für mich keine Überraschung sein können, wenn ich eine andere Brücke für eine herzergreifende Übung – einen Lauf – frequentierte und mich stattdessen auf die Körper eines jeden Menschen konzentrierte, außer auf meinen. Nachdem ich die sieben Meilen lange Wanderung beendet hatte, fiel mir auf, dass ich mich in so kurzer Zeit wahrscheinlich nie zu so vielen Menschen hingezogen gefühlt hatte. Als sich mein Herz beruhigte und die Sonne heller schien, wurde mir klar, dass ich vielleicht Dinge mit Adrenalinbrillen gesehen hatte. Jetzt, wo ich langsamer geworden war, schien die Hottie im Hoodie kürzer zu sein als auf den ersten Blick. Und ich hätte schwören können, dass der Typ auf den beleuchteten Rollerblades auf einem hippen Fahrrad gewesen war.
Ach, vielleicht war es doch nicht "echte" Attraktion. Es spielten noch andere Faktoren eine Rolle. Aber selbst wenn mein schlagendes Herz nicht auf den Überschuss an Männern in meiner Umgebung zurückzuführen war, sondern auf meine lange Sicht, war das vielleicht in Ordnung. Was, wenn uns die Teilnahme an mehr angstauslösenden Aktivitäten tatsächlich mehr Risiken bereitete und für Menschen, die nicht zu unserem Radars gehören, in Frage gestellt wurde?
Am Ende des Tages könnte es für Psychologen und Laien gleichermaßen schwierig sein, die wahre Quelle der Anziehung zu isolieren. Aber selbst wenn die anfängliche Anziehung falsch zugeordnet wird, kann sie sich vielleicht zu einer echten Anziehungskraft entwickeln. Und da durch herzzerreißende Aktivitäten ein größeres Potential für Liebe gefunden werden kann, sehe ich dich auf der höchsten Brücke der Stadt.