Die Evolution des geschriebenen Wortes

Quelle: Wikipedia Commons

Schreiben ist Technologie. Wie die Paarung von Paradiesvögeln und den Pheromonenspuren von Ameisen ist es eine Form der Kommunikation. Im Gegensatz zu Kommunikationssystemen, die von der genetischen Evolution gesteuert werden, ist die schriftliche Kommunikation jedoch den Regeln der kulturellen Evolution gefolgt. Als sich das Rad von etwas entwickelte, das von sumerischen Töpfern zuerst verwendet wurde, um heutige Michelin-Radiale zu präsentieren, hat sich das menschliche Schreiben ungefähr im selben Zeitraum entwickelt. Diese Entwicklung war bei weitem nicht zufällig. In dieser Zeit hat sich das Schreiben entwickelt, um einfacher zu lernen, mehr Informationen zu liefern und schneller ohne Fehler gelesen zu werden. Wenn wir den historischen Bogen des menschlichen Schreibens nehmen und ihn unter das Makroskop werfen, sagt er den möglichen Tod der chinesischen Schriftzeichen und den Aufstieg der Twitterer voraus.

Die frühesten Formen der schriftlichen Kommunikation, wenn wir es so nennen können, stammen von Höhlenmalereien. Einige unserer frühen Vorfahren mochten Südfrankreich ebenso wie moderne Filmstars und lebten in den Chauvet-Höhlen bei Vallon-Pont-d'Arc. Diese Höhlen sind in Kalksteinfelsen über einem jetzt alten Flussbett untergebracht. Die Gemälde stammen aus der Zeit vor etwa 30.000 Jahren und sind hauptsächlich Gemälde von Tieren wie Nashörnern, Löwen, Hirschen und Hyänen. Mit Hunderten von Gemälden sind die Höhlen ein wörtliches Museum prähistorischer Tierkunst.

Archäologen sind sich nicht sicher, was diese Bilder vermitteln sollten, seien es schamanische, rituelle oder nur frühe Paarungen. Die Tatsache, dass wir diese nicht über "schöne Gemälde" entschlüsseln können, beweist, dass die darin enthaltenen Informationen nicht gerade gesprächig sind. Aber manchmal ist ein Höhlengemälde vielleicht nur ein Höhlengemälde.

Etwa 25.000 Jahre später begannen die Sumerer im südlichen Mesopotamien, auf Tontafeln zu schreiben und sie zu backen, um die Informationen zu bewahren. Die frühesten Tontafeln enthielten Piktogramme, im sogenannten Proto-Keilschrift. Diese kommunizieren, indem sie das Objekt der Kommunikation darstellen, so wie ein Kind, das einen Mann zeichnet, "Papa" bedeutet. * Um 3000 v. Chr. War dies zu einer Keilschrift geworden, einem logografischen System, in dem Wörter Konzepte repräsentieren. Obwohl der frühe Keilschrift nur eine Teilschrift war, ähnlich der Mathematik, die nur in der Lage war, über bestimmte Themen zu kommunizieren, war dies immer noch ein großer Fortschritt gegenüber Piktogrammen. Vor allem reduzierte es die Anzahl möglicher Symbole, die ein Leser interpretieren müsste, um herauszufinden, was der Schreiber kommuniziert hat. Durch die Regularisierung des Schriftsystems auf eine vereinbarte Anzahl von Charakteren verwandelte es die schriftliche Kommunikation in Produkte von Gruppen, nicht Individuen. Dies hatte den zusätzlichen Vorteil, dass Autoren kompliziertere Ideen mit weniger Verwirrung kommunizieren konnten.

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Um 2000 v. Chr. Wurde diese Schrift zu einer vollständigen Schrift, die in der Lage war, eine Vielzahl von Ideen zu vermitteln, sogar solche, die so abstrakt waren wie Liebe, Angst, Verrat und Hoffnung. Dies wurde durch vollständige Skripte widergespiegelt, die fast gleichzeitig in Ägypten, China und präkolumbianischen Gesellschaften wie Olmeken und Zapoteken auftraten. Dieser Übergang zu vollständigen Skripten eröffnete massive Türen zur Kommunikation und zur Nachwelt der Ideen. Die Leute konnten nicht nur die gezahlten Summen und geschuldeten Schulden aufschreiben, sondern auch die Bewegungen von Sternen aufzeichnen, Argumente entwickeln, die mehr Zeilen für die Kommunikation benötigten, und Ideen aus der Entfernung diskutieren. Sie konnten sogar erfundene und mythologische Erzählungen aufnehmen, wie das Sumerische Gilgamesch-Epos. Frühe Keilschrift konnte fünf Scheffel Weizen an den König weitergeben, aber es wurde wahrscheinlich am besten von der Person interpretiert, die es schrieb. Um 1000 v. Chr. Konnte eine Person einen anderen Liebesbrief schreiben.

Um 700 v. Chr. Erfanden die Griechen ein alphabetisches System, mit dem die Anzahl der Symbole auf nur 24 Zeichen reduziert werden konnte. Dies war ein enormer Fortschritt in der Wirtschaft des geschriebenen Wortes, der noch immer Auswirkungen auf diesen Tag hat. Viele andere Schreibsysteme nahmen dieses alphabetische System schnell auf und führten schließlich zum lateinischen Alphabet, das wir derzeit verwenden.

Mit Fortschritten in den zu beschreibenden Oberflächen, dem Durchlaufen von Ton, Wachstafeln, ägyptischem Papyrus und der chinesischen Erfindung des Papiers wurde das Schreiben zugänglicher, dauerhafter und leichter zu verteilen. Dies schuf Möglichkeiten für die weitere Entwicklung des geschriebenen Wortes.

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Mönche waren hunderte von Jahren damit beschäftigt, religiöse Texte zu kopieren, aber seltsamerweise (für uns) machten sie sich nicht die Mühe, zwischen die Worte zu setzen. Scripta Continua , wie es genannt wurde, war die Norm. Dies lag zum Teil daran, dass Texte laut gelesen werden sollten, selbst wenn der Leser allein war, und niemand sah noch die Notwendigkeit, ein Wort von einem anderen zu trennen. Wenn wir miteinander sprechen, trennen wir unsere Wörter oft nicht, und frühe Autoren haben sie auch nicht im Text getrennt. Der Fokus lag darauf, wie die Worte klangen und weniger darauf, was sie bedeuteten.

Im dreizehnten Jahrhundert wurden Räume zwischen Wörtern erfunden, und Interpunktion folgte in kurzer Reihenfolge. Diesem folgten im vierzehnten Jahrhundert Absätze und Kapitel. Obwohl ich gelegentlich einem Studenten begegne, der noch nichts von diesen Dingen gehört hat, segne Gott sie.

Mit der Erfindung der Druckmaschine durch Johannes Gutenberg in den 1450er Jahren begann die Buchproduktion. Das Bücherangebot und die wachsende Nachfrage nach ihnen fütterten sich voneinander, und die beiden strömten in die Stratosphäre. Einige Schätzungen deuten darauf hin, dass in den 50 Jahren nach Gutenbergs Erfindung mehr Bücher produziert wurden als in den vorangegangenen 1000 Jahren.

Die Produktion in großem Maßstab führt zu einer Standardisierung, ähnlich wie der sumerische Text regularisiert wurde. Die Buchproduktion führte zu standardisierten Schriften, von denen einige leichter zu lesen waren als andere. Auch hier könnte sich ein Auswahlprozess auf Fonts konzentrieren, die leichter lesbar sind, während die weniger leicht Verarbeiteten auf der Strecke bleiben. Die schwer lesbare Frakturschrift, eine europaweit verwendete stilisierte kalligrafische Schrift, blieb bis zum Beginn des Zweiten Weltkriegs in deutschen Texten erhalten. Im Jahr 1941 wurde es günstig als Judenlettern (jüdische Briefe) betrachtet; einige spekulieren, dass die Beseitigung dieses Skripts in der Erwartung war, nach dem Ende des Krieges mit den neuen deutschen Gebieten kommunizieren zu müssen. Wie auch immer, es ist ein kniffliges Skript, das gelesen werden kann, und selbst modernste optische Zeichenerkennungstechnologien haben es schwer, einen Sinn daraus zu ziehen.

Anders als ein Großteil der weltweiten Verbreitung des lateinischen Alphabets sind chinesische Schriftzeichen für mehrere tausend Jahre weitgehend lo- gogisch geblieben. Aber auch das hat moderne Vereinfachungsversuche gesehen, die das Schreiben und Lesen erleichtern. Die Alphabetisierung in weiten Teilen der westlichen Welt ist seit fast 50 Jahren nahezu 100 Prozent. Die chinesische Alphabetisierung ist dagegen zurückgeblieben. Ein Grund dafür ist, dass für die chinesische Alphabetisierung schätzungsweise 4000 Zeichen benötigt werden. Chinesische Behörden haben vermutet, dass dies schuld ist und haben Versuche unternommen, Chinesen zu vereinfachen (mit einfacheren Schriftzeichen) und in einigen Fällen westliche Alphabete angenommen. Wenn Geschichte ein Indiz ist, können wir den letztendlichen Niedergang des chinesischen Schriftzeichensystems vorhersagen, zumal die chinesische Wirtschaft die Attraktivität der Sprache für Zweitsprachenlerner erhöht.

Das moderne Schreiben entwickelt sich, während wir sprechen (und schreiben). Die meistverkauften Romane in Japan im Jahr 2007 wurden alle auf Mobiltelefonen geschrieben und lesen sich mehr wie Textnachrichten als das Standardkapitelformat, an das viele von uns gewöhnt sind. Mit Textnachrichten, die die Kürze der Eleganz fordern, und unserer zunehmenden Tendenz, Schlagzeilen statt gelesener Artikel zu scannen, werden die Informationen durch die Qualität des Schreibens immer weiter komprimiert und in immer kleinere Pakete übertragen.

Vor ein paar Jahren entdeckten James Adelman und ich (Hills & Adelman, 2015), dass sich das geschriebene Wort im amerikanischen Englisch auch in den letzten 200 Jahren weiterentwickelt hat. Im Gleichschritt mit der Einwanderung (fast ausschließlich europäische Einwanderung) hat amerikanisches Englisch reagiert, indem es leichter zu lernen und zu kommunizieren wurde. Kurz gesagt, American English kommt jetzt schneller auf den Punkt als je zuvor. Aber man kann genauso gut sagen, dass es kindlicher geworden ist.

Wenn man modernes Schreiben mit fast allem vergleicht, was vor mehr als hundert Jahren geschrieben wurde, ist der Wechsel des Schreibstils wie der Unterschied zwischen Kieselsteinen und Schlamm. Im Jahre 1850 schrieb Nathanial Hawthorne in The Scarlet Letter folgendes :

"Kinder haben immer ein Mitgefühl in den Gemütsbewegungen derer, die mit ihnen verbunden sind; vor allem ein Gefühl von Schwierigkeiten oder drohender Revolution, wie auch immer, in häuslichen Umständen; und deshalb verriet Perle, die das Juwel auf dem unruhigen Busen ihrer Mutter war, durch den gleichen Tanz ihrer Geister, die Gefühle, die keiner in der marmornen Passivität von Hesters Braue erkennen konnte.

Das ist ein Satz. In der Tat, ich erkenne es von der High School als der genaue Satz, der mich dazu brachte, das Buch niederzulegen.

Barrel Fever schrieb David Sedaris 1994:

"Wenn Sie nach Sympathie suchen, finden Sie es im Wörterbuch zwischen Scheiße und Syphilis."

Bei beiden obigen Beispielen geht es um Sympathie. Aber Sedaris hat mehr Sympathie für den modernen Leser als Hawthorne. Andererseits hatten die Leser von Hawthorne keine Videospiele und Sexting, um sie abzulenken, also haben sie vielleicht ihre Tritte durch ein bisschen hohe Literatur getrieben. Es ist schwer zu sagen.

Eine der größten Veränderungen im modernen Schreiben ist der langsame Abfall von sogenannten Funktionswörtern. Dies sind die Artikel ( die und a ) und die Partikel ( wenn dann und gut ); Das sind die gleichen Wörter, die in Texten verschwinden. Wenn der Trend anhält, sollten wir alle in den nächsten paar hundert Jahren etwas wie Twitterer sprechen und schreiben. Viele meiner Studenten machen das schon.

* Nach meiner Betrachtung von Rogue One fühle ich mich ein wenig aufrührerisch. Um die fiktiven Toten zu ehren, habe ich beschlossen, das britische System zu verwenden, um die Interpunktion außerhalb des zitierten Textes zu platzieren, wo es hingehört.