Ich könnte das tun: Warum Rollenmodelle wichtig sind

Egal, was Ihre politische Zugehörigkeit ist, Sie müssen von dem heutigen Artikel der NY Times über ein einfaches Foto, das im Westflügel des Weißen Hauses hängt, berührt werden. Darin berührt Jacob, der kleine Junge, die Haare des Präsidenten, um zu sehen, ob es sich genauso anfühlt wie seine. Und das tut es, weil sowohl er als auch der Präsident schwarz sind. Und obwohl der Präsident selten über Rasse spricht, und egal, was Sie über seine Politik oder seine Politik denken, die Tatsache, dass sein Vater Kenianer war und er als schwarz identifiziert, hat eine tiefe Bedeutung für unser Land. Besonders für Leute mit Farbe.

Einer der Gründe, warum das Bild im Weißen Haus geblieben ist, ist, dass es für die Menschen, die dort arbeiten, etwas Wichtiges bedeutet. Präsident Obama sieht anders aus als jeder andere Präsident, der gedient hat. Und viele Amerikaner können sagen "Er sieht aus wie ich". Genau wie Jacob.

Warum Rollenmodelle wichtig sind. Ich habe darüber nachgedacht, warum Rollenmodelle neulich wichtig sind, während sie sich auf den Abschluss vorbereiten. Graduierungen sind große, langweilige und oft peinliche Feste. Hunderte oder Tausende von Menschen stellen sich auf und marschieren über eine Bühne. Familien sind heiß und gelangweilt. Reden sind oft glanzlos. Die schwüle Fakultät wundert sich, warum sie dort sind – in unseren schweren Kleidern und Hauben zu sitzen, die mehr nach Landschaft als nach einem bedeutungsvollen Teil des Tages sind.

Es ist ein Triumph und eine Feier, aber eher ein Übergangsmarker als ein Ereignis, das das Leben der Menschen verändert.

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Aber manchmal machen Promotionen.

Als ich Cornell graduierte, passierte etwas Wunderbares mit mir. Nicht die Zeremonie für die etwa 4.000 anderen Studenten, die an diesem Tag über das Feld marschierten. Es war etwas, das wahrscheinlich niemand sonst der Tag dieser Zeremonie außer mir bemerkte.

Ich sah eine Frau, die ihren Doktor machte. Sie ging über die Bühne, schüttelte dem Präsidenten der Universität die Hand und marschierte davon. In ihren Armen hatte sie ein Baby.

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"Ich könnte das tun", dachte ich.

Und genau dann und da entschied ich, dass ich gehen würde. Dass ich zur Universität gehen und noch eine Familie haben könnte. Dieses Bild ist mir immer in Erinnerung geblieben.

Und als ich promoviert hatte, hatte ich es geschafft. Ich marschierte über die Bühne in die Arme meines wunderbaren unterstützenden Ehemannes und unseres 3-jährigen Sohnes.

"Das könnte ich machen."

Warum ist es schwer, Psychologie zu studieren?

Während der letzten 25 Jahre habe ich wissenschaftliche Arbeiten über den Einfluss von Mentoren und Vorbildern im Leben von Menschen geschrieben. Es ist immer eine enttäuschende Literatur. Wenn man versucht zu quantifizieren, warum Großeltern oder ein spezieller Lehrer oder ein Onkel oder ein Nachbar etwas für ein heranwachsendes Kind getan haben, erreicht kaum etwas statistische Signifikanz.

Warum sollte es? Jeder dieser Menschen machte einen Unterschied auf eine andere Art und Weise und zu einem anderen Kind. Genauso wie Physiker das Verhalten von Millionen von Molekülen vorhersagen können, die zusammen arbeiten, aber hilflos das Verhalten eines Menschen vorhersagen können, können Psychologen uns von Populationen erzählen, nicht von Individuen. Der Einfluss von Rollenmodellen ist eher idiosynkratisch. Wir können es nicht dokumentieren.

Aber wir wissen einiges.

Eine Sache, die wir wissen, ist, dass Menschen nicht versuchen, etwas zu erreichen, wenn sie nicht glauben, dass es getan werden kann. Wir wissen, dass Menschen viel eher versuchen, Dinge zu tun, wenn sie gesehen haben, dass jemand wie sie es kann.

• Zuerst müssen wir wissen, dass es gemacht werden kann
• Dann müssen wir wissen, dass wir es schaffen können.

Bandura hat eine Karriere damit verbracht, das zu dokumentieren. Darum geht es bei der Theorie des sozialen Lernens und der Wirksamkeitstheorie.

Für mich hat diese Frau, die mit ihrem Baby die Bühne überquert hat, mir etwas erzählt, was mir noch nie zuvor aufgefallen ist. Es sagte mir, eine Frau wie ich könnte promovieren und noch eine Familie haben. Genauso wie es wahrscheinlich ist, dass das Berühren von Präsident Obamas Haar Jacob etwas sagte, was er vorher nicht wusste: dass jemand, der wie er aussah, aufwachsen und die Welt verändern könnte.

Diese Dinge können schwer zu dokumentieren sein. Aber sie sind wichtig.