Ich hatte endlich die Chance, das Beatles Rock Band Videospiel auszuprobieren. Es ist grandioser, berauschender Spaß. Und es ist nur ein bisschen gruselig. Seine Gruseligkeit stammt von der Darstellung der Beatles selbst. Die Gesichter von John, Paul, George und Ringo sind vollständig erkennbar – ebenso dynamisch wie emotional. Aber sie haben auch eine Charakteristik, die den meisten computeranimierten Gesichtern gemein ist, die entworfen sind, um wie erkennbare Leute auszusehen. Die Gesichter sind nur vertraut und real genug, um zu bemerken, dass sie unwirklich sind. Und das lässt sie ein wenig unheimlich aussehen.
Dies ist ein bekanntes Phänomen in der Computeranimation und Robotik, das "Uncanny Valley" genannt wird. Das Konzept wurde ursprünglich vom Roboterdesigner Masahiro Mori diskutiert, um zu beschreiben, wie wir auf humanoide Formen reagieren – Roboter, Zeichentrickfiguren -, deren Aussehen von weniger zu mehr menschlich reicht. Bis zu einem gewissen Punkt finden wir menschenähnliche Eigenschaften, die in Robotern und animierten Charakteren ansprechend und sogar liebenswert sind (denke C-3PO und Bart Simpson). Aber wenn ihr Aussehen – besonders das ihres Gesichts – fast lebensähnlich wird, finden wir sie oft unheimlich und zombieartig. Ihr Aussehen fällt in ein Tal, wo es unheimlich scheint.
Wahrscheinlich haben Sie einige computeranimierte Gesichter in Filmen, Fernsehsendungen oder Videospielen unheimlich wahrgenommen. Die Figuren des Animationsfilms "The Polar Express" von 2004 sind bekannte Beispiele. Zum Zeitpunkt der Veröffentlichung beschrieben Rezensenten diese Gesichter als "entnervend", "gruselig unelifike" und besitzen eine "kühle, zombieartige Aura". Andere Beispiele für unheimliche Talgesichter sind jene, die in den Filmen "Final Fantasy" und "Beuwolf" zu sehen sind; das Gesicht von Tiger Woods im gleichnamigen Videospiel (derzeit das geringste von Tigers Problemen); und das des lang verstorbenen Orville Redenbacher, der für einen Popcorn-Werbespot 2004 wiederbelebt wurde. Alle diese Gesichter wurden so realistisch wie möglich dargestellt. Dennoch ließen ihre kleinen Unzulänglichkeiten sie unheimlich erscheinen, nicht ganz menschlich.
Warum haben wir solche viszeralen Reaktionen auf quasi-realistische menschliche Erscheinungen? Eine Theorie ist, dass unsere Übelkeit ein Nebenprodukt des evolutionären Drucks ist, Leichen und ihre möglichen Krankheiten zu vermeiden. Aber warum tritt der unheimliche Taleffekt vor allem für menschliche Gesichter auf? Wir reagieren nicht so negativ auf Unvollkommenheiten in animierten Hunde-, Katzen- oder Riesenaffengesichtern. Die Antwort liegt wahrscheinlich in unserer höchsten Wahrnehmungsempfindlichkeit gegenüber menschlichen Gesichtern. Jahrzehntelange Laboruntersuchungen haben gezeigt, dass wir außergewöhnlich empfindlich auf (aufrechte) Gesichter reagieren und sie unmöglich zu ignorieren und leicht subtil unterscheiden können. (Wir bemerken, wenn sich der Abstand zwischen den Augen eines Gesichts nur um einen Zehntel Zoll ändert). Gesichter im unheimlichen Tal klicksen in die Übersensibilität unseres Gehirns und lassen uns selbst die subtilsten Abweichungen vom Realen erkennen.
Die Forschung über das unheimliche Tal hat gezeigt, dass je real man ein computeranimiertes Gesicht darstellt – zum Beispiel fotorealistische Haut – desto weniger tolerant sind wir von kleinen Abweichungen in der Gesichtsform sowie der Größe und Lage der Merkmale. Diese Tatsache gilt insbesondere für Abweichungen in Größe, Position und Details der Augen – eines der schaurigsten Merkmale der Polar Express- Charaktere. Ähnliche Effekte wurden für unsere Toleranz gegenüber Gesichtsbewegungen gefunden: Je fotorealistischer das Gesicht, desto weniger tolerant werden wir aus unnatürlichen Bewegungen. In der Tat entsteht ein allgemeines " Alles oder Nichts " -Prinzip aus dieser Forschung: Wenn irgendeine Eigenschaft eines Gesichtes in einer überzeugend realistischen Weise wiedergegeben wird, müssen alle anderen Eigenschaften realistisch sein oder das Gesicht kann unheimlich erscheinen.
Das wissen Steve Preeg und seine Kollegen bei Digital Domain (eine in Los Angeles ansässige Filmpostproduktionsfirma) nur zu gut. Sie waren verantwortlich für das, was viele für das erste überzeugend realistische computeranimierte Gesicht halten: Das von Brad Pitt in dem Film von 2008, Der seltsame Fall von Benjamin Button . Wenn Sie den Film gesehen haben, hatten Sie vielleicht das Gefühl, dass Computergrafiken verwendet wurden, um den Effekt eines alten Brad Pitt-Gesichts auf einem kleinen Körper zu erzeugen. Aber Sie wussten wahrscheinlich nicht, dass Sie in den ersten 50 Minuten des Films nie wirklich Pitts wirkliches Gesicht gesehen haben. Stattdessen sahst du ein rein computeranimiertes Gesicht – ein Gesicht, das so realistisch ist, dass es andere Animatoren täuschte. Benjamin Button gilt als der erste animierte Charakter, der das unheimliche Tal durchquert hat.
Steve Preeg und seine Gruppe waren erfolgreich und gewannen einen Academy Award, wegen ihrer Einführung neuer Technologien und ihrer außerordentlichen Liebe zum Detail – einschließlich der Alles-oder-Nichts-Beschränkung des unheimlichen Tals. Preeg: "Es war ein ständiger Prozess, ein Problem zu beheben und dann etwas anderes zu bemerken. Jemand würde bemerken, dass das Licht auf Benjamins Gesicht nicht ganz mit dem Hintergrund übereinstimmte. Wir würden zurückgehen, das reparieren und dann bemerken, dass die Haut nicht ganz richtig aussah, als er seinen Kopf drehte. Das unheimliche Tal ist ein böser, böser Ort. "
In Fairness gegenüber der Beatles Rock Band hatten die Schöpfer des Spiels sicherlich nicht das Budget und die Ressourcen, die Preegs Gruppe bot. Stattdessen sollen die Animatoren des Spiels die Gesichter der Beatles ein wenig karikiert haben, um nicht auf ihre quasi-menschliche Ähnlichkeit aufmerksam zu machen. Dennoch, unsere hyperplektierten Gehirne können nicht anders, als zu bemerken, wenn animierte Gesichter nicht ganz richtig sind, so dass sehr wenige Charaktere das passieren können, was Steve Preeg "das unheimliche Tal des Todes" nennt.
Lawrence Rosenblum ist Professor für Psychologie an der University of California, Riverside. Er studiert multimodale Sprachwahrnehmung und allgemeine auditive Wahrnehmung. Sein Buch über unsere impliziten Wahrnehmungsfähigkeiten "Sehen, was ich sage: Die außerordentlichen Kräfte unserer fünf Sinne" (www.lawrencerosenblum.com) wird von Norton Press im März veröffentlicht.
Verweise
Ge, L., Luo, J., Nishimura, M. & Lee, J. (2003). Der bleibende Eindruck des Vorsitzenden Mao: Hyperfidelität des Gedächtnisses bekannter Gesichter. Wahrnehmung, 32, 601-614.
Green, RD, MacDorman, KF, Ho, C.-C. & Vasudevan, SK (2008). Empfindlichkeit gegenüber den Proportionen von Gesichtern, die in der menschlichen Ähnlichkeit variieren. Computer im menschlichen Verhalten, 24, 2456-2474.
Mori, M. (1970). Das unheimliche Tal. Energie, 7 (4), 33-35.
Young, AW (1998). Gesicht und Geist . Oxford: Oxford Universitätspresse.
