Wie Culture unsere Gehirne verdrahtet

Kultur wurde "eine Mischung aus Werten, Bedeutungen, Konventionen und Artefakten, die alltägliche soziale Realitäten darstellen" genannt (Kitayama & Park, 2010). Als ein System von Bedeutung und gemeinsamen Überzeugungen bietet die Kultur einen Rahmen für unsere verhaltensbezogenen und affektiven Normen. Unzählige kulturpsychologische Studien haben die Wirkung von Kultur auf alle Aspekte unseres Verhaltens, unserer Wahrnehmung und unserer Emotionen untersucht und dabei sowohl Unterschiede als auch Gemeinsamkeiten aufgezeigt. In jüngerer Zeit haben Erkenntnisse der kulturellen Neurowissenschaften mögliche Wege aufgezeigt, wie kulturelle Skripte, die wir in der Kindheit lernen, und kulturelle Praktiken, die wir als Erwachsene beobachten, unser Gehirn beeinflussen.

Was ist kulturelle Neurowissenschaft?

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Quelle: royyimzy / Adobe Stock

Als interdisziplinäres Forschungsfeld untersucht die Kulturelle Neurowissenschaft die Beziehung zwischen Kultur und Gehirn, insbesondere die Art und Weise, wie Kultur "durch den Geist und seine zugrunde liegenden Gehirnwege konstruiert und konstruiert wird" (Kitayama & Park, 2010). Genau wie könnte die Kultur unsere Gehirne verdrahten? Nach den Erkenntnissen der kulturellen Neurowissenschaften hat der Mechanismus mit der Plastizität des Gehirns zu tun: mit der Fähigkeit des Gehirns, sich an lang andauerndes Engagement in skriptbasierten Verhaltensweisen (dh kulturellen Aufgaben) anzupassen. Die Fähigkeit unserer Gehirne, strukturelle Veränderungen von wiederkehrenden täglichen Aufgaben zu erfahren, wurde gut dokumentiert (zB größere Hippokampi – eine Region, die eng mit dem räumlichen Gedächtnis verbunden ist – von Londoner Taxifahrern; erhöhte kortikale Dichte im motorischen Kortex von Jongleuren). In analoger Weise scheint die Kultur, um verschiedene kulturelle Funktionen mit mehr Geläufigkeit zu verarbeiten, von angesammelten kulturellen Erfahrungen in unseren Gehirnen "abgekapselt" zu werden. Zahlreiche fMRT-Studien haben gezeigt, dass kultureller Hintergrund die neuronale Aktivität bei verschiedenen kognitiven Funktionen beeinflussen kann. Zum Beispiel wurden interkulturelle Unterschiede in der Hirnaktivität bei westlichen und ostasiatischen Teilnehmern bei Aufgaben wie visuelle Wahrnehmung, Aufmerksamkeit, arithmetische Verarbeitung und Selbstreflexion aufgedeckt (siehe Han & Humphreys, 2016 zur Überprüfung).

Kultur und Selbstverständnis

Eine der weithin untersuchten Eigenschaften, um interkulturelle Unterschiede in Verhalten, Kognition und Emotion zu interpretieren, ist selbst-konstruktiv. Selbstverständnis bezieht sich darauf, wie wir uns selbst wahrnehmen und verstehen. Westliche Kulturen fördern eine unabhängige Selbstauffassung, bei der das Selbst als eigenständige, autonome Einheit betrachtet wird und der Schwerpunkt auf der Unabhängigkeit und Einzigartigkeit des Selbst liegt. Ostasiatische Kulturen hingegen fördern ein interdependentes Selbstverständnis mit einem relationalen, harmonischen und mit anderen verbundenen Selbst. Neuere kulturwissenschaftliche Studien haben einen Einblick in die Interaktion zwischen Selbstverständnis, Kultur und Gehirn gegeben. Insbesondere hat die Forschung gezeigt, dass Selbstkonstruierung Unterschiede in der Gehirnaktivität über verschiedene Kulturen vermittelt, indem sie einen Rahmen für verschiedene neurale Prozesse, die an Kognition und Emotion beteiligt sind, aktiviert. Mit anderen Worten, weil das Selbst im Kontext unserer kulturellen Schriften und Praktiken gebildet wird, erzeugt die fortwährende Beschäftigung mit kulturellen Aufgaben, die Werte von unabhängigen oder interdependenten Selbstkonzeptionen widerspiegeln, Gehirnverbindungen, die "kulturell strukturiert" sind. Dieser neurale Bauplan ist laut den Forschern die Grundlage der kulturellen Konstruktion des Selbst.

Eine Art, wie Forscher den Einfluss von kulturellen Werten auf neurokognitive Prozesse untersucht haben, besteht darin, Teilnehmer zu unabhängigen und interdependenten Konstitutionen zu befähigen und dann zu untersuchen, wie das Gehirn danach auf verschiedene Situationen reagiert. Das Priming kann beispielsweise dadurch erfolgen, dass die Teilnehmer aufgefordert werden, Geschichten zu lesen, die unterschiedliche Pronomen ("wir" oder "uns" für voneinander abhängiges Selbstverständnis und "Ich" oder "Ich" für unabhängiges Selbstverständnis) enthalten und sie zum Nachdenken anregen wie ähnlich oder anders sie zu anderen sind. Die Befunde zeigten verschiedene Unterschiede in der neuralen Aktivität nach dem Priming für unabhängige oder interdependente Konstitutionen. Zum Beispiel wurde gezeigt, dass Priming die Reaktion auf den Schmerz anderer Menschen sowie den Grad, mit dem wir mit anderen mitschwingen, moduliert. In einer anderen Studie, in der die Teilnehmer während eines Glücksspiels auf unabhängige Konstrukte vorbereitet wurden, zeigten sie mehr Belohnungsaktivierung, um Geld für sich selbst zu gewinnen. Wenn sie jedoch für interdependente Konstitutionen vorbereitet waren, zeigten die Teilnehmer eine ähnliche Belohnungsaktivierung wie wenn sie Geld für einen Freund gewonnen hatten.

Die Kultur scheint auch die Art und Weise zu beeinflussen, wie das Selbst in unseren Gehirnen vertreten ist. In einem Experiment wurden westliche und chinesische Teilnehmer aufgefordert, über sich selbst, ihre Mütter oder eine öffentliche Person nachzudenken. Die fMRI-Daten zeigten, dass die gleichen Teile des Gehirns (Medialer Präfrontaler Cortex) aktiviert wurden, wenn beide Gruppen über sich selbst nachdachten. Im Gegensatz zu den westlichen Teilnehmern wurde das MPFC jedoch auch bei chinesischen Teilnehmern aktiviert, wenn sie an ihre Mütter dachten. Diese Ergebnisse wurden dahingehend interpretiert, dass die chinesischen Teilnehmer (interdependente Selbstkonstrukte) den gleichen Gehirnbereich verwenden, um sowohl das Selbst als auch ihre Mütter darzustellen, während die westlichen Teilnehmer den MPFC ausschließlich für die Selbstdarstellung nutzen.

Jüngste Forschungen im Bereich der kulturellen Neurowissenschaften geben Aufschluss darüber, wie Kultur unsere funktionelle Anatomie prägt, unser Gehirn beeinflusst, unsere neurale Aktivität beeinflusst und sogar beeinflusst, wie wir das Selbst und andere in unserem Gehirn repräsentieren. Ob aufgrund von täglichen Aktivitäten oder Genen, wenn Nervenzellen wiederholt in schriftlicher Form für eine längere Zeit feuern (im Wesentlichen was kulturelle Praktiken mit sich bringen), können Hirnwege verstärkt und etabliert werden – alles um eine reibungslosere Durchführung kultureller Aufgaben zu ermöglichen und "a kulturelle und biologische Anpassung "(Kitayama & Park, 2010). Wie einige Forscher vorgeschlagen haben, kann unsere Befürwortung bestimmter kultureller Werte unser Gehirn stärker prägen als unser Verhalten.