Ich wurde zur Aufhebung der Rassentrennung gezwungen. Als ich in der Grundschule war, wurde dem Schulbezirk von Charlotte-Mecklenburg befohlen, sich durch Schulkinder in der Stadt zu trennen. Als der Busverkehr begann, war der Übergang für alle Beteiligten schwierig – Kinder, Lehrer, Eltern und Richter. Während des Black History Month habe ich darüber nachgedacht, was meine persönliche Beteiligung an der Desegregation für mich bedeutete.
Getrennt ist von Natur aus ungleich – das habe ich aus erster Hand gesehen. Die Schule, zu der ich verfrachtet wurde, entsprach nicht der Schule, die ich in meiner weißen Nachbarschaft besucht hatte. Es war weniger gut gepflegt und hatte weniger Ressourcen. Rückblickend kann ich sehen, dass nicht nur weniger in die physischen Ressourcen investiert wurde, sondern auch weniger in die schwarzen Kinder in dieser Schule investiert wurde als in die weißen Kinder in meiner Nachbarschule. Die schwarzen Kinder waren im Allgemeinen nicht so weit in Mathe oder Lesen. Während der Lesezeit eines Jahres schickte meine Lehrerin Schülerinnen und Schüler in die Bibliothek, damit sie sich auf die Schüler konzentrieren konnte, die die meiste Hilfe benötigten. Bewundernswert. Aber in meiner Grundschule, als die Integration begann, war die Lesefähigkeitslinie häufig eine Farblinie. Es bestand Integrationsbedarf, um die bisherige Ungleichbehandlung zu überwinden.
An meinem ersten Tag in einer schwarzen Schule in der Stadt hatte ich Angst und war bereit für Ärger. In vielerlei Hinsicht hatte ich recht, bereit zu sein für Probleme. In diesen frühen Jahren gab es Gewalt in den Schulen und auf den Straßen von Charlotte. Ich erinnere mich an Bilder von Eltern, die Schulbusse angriffen. Ich erinnere mich an Geschichten von Rassenunruhen an der High School. Veränderung kann jeden erschrecken und ich hatte sicherlich Angst. Rückblickend denke ich, dass die meisten von uns besorgt waren. Irgendwann beruhigten sich die Dinge in Charlotte. Aber als der Busverkehr begann, waren die Dinge oft hässlich.
Als ich zum ersten Mal integrierte Schulen besuchte, sah ich alle Schwarzen gleich. Da ich ein Produkt meiner Umgebung war, war meine Meinung nicht positiv. Für mich hat Integration mein Verständnis von Menschen verändert. Obwohl ich vielleicht ein komplexeres Verständnis entwickelt habe, wie ich es entwickelt habe, glaube ich, dass Integration geholfen hat. Cross-Race-Interaktion, auch wenn sie gezwungen wird, kann Ihnen die Komplexität aller Menschen zeigen. Sie können auch die Ähnlichkeiten zwischen Menschen sehen. Variabilität innerhalb von Rassengruppen und Ähnlichkeiten zu erkennen, ist ein wirksames Mittel gegen Stereotype. Eine erzwungene Integration garantiert keine Achtung, Gleichheit oder Cross-Race-Freundschaften. Büssing hat jedoch 40 Jahren Studenten eine Chance gegeben, diese Ideale zu erreichen.
Jeden Tag kann ich sehen, dass sich unsere Gesellschaft verändert hat. Ich schaue nicht nur auf die großen Zeichen wie die Wahl unseres ersten Schwarzen Präsidenten (obwohl das sehr cool ist). Ich schaue auf die kleinen Schilder: die integrierten Sitzstrukturen in meinen Klassenzimmern, die wechselseitigen Freundschaften zwischen meinen Schülern und die allgemeine Akzeptanz von Vielfalt und die Verurteilung von explizitem Rassismus. Ich bin nicht so blind optimistisch, die anhaltenden Probleme der Rasse in unserem Land zu verpassen. Wir haben noch einen langen Weg vor uns, bis alle Kinder, unabhängig von ihrer Rasse, ihr Leben mit Chancengleichheit beginnen. Stattdessen denke ich über die Veränderungen nach dem Tag nach, als ich zum ersten Mal in die Villa Heights Elementary School ging.
Rückblickend sehe ich auch meine Eltern als Helden der Bürgerrechtsära. Sie marschierten nicht und protestierten nicht. Sie haben nicht an Kundgebungen teilgenommen oder Reden gehalten. Meine Eltern schickten meine Schwester und mich jeden Tag zur Schule. Angesichts heftiger Opposition, wütender Freunde und Nachbarn, die ihre Kinder aus den öffentlichen Schulen zogen, unterstützten meine Eltern stillschweigend die Rassentrennung. Ich kann mich nicht erinnern, jemals meine Eltern zu beklagen. Ich weiß, dass sie ihre Zweifel und Bedenken hatten, aber sie gaben meiner Schwester und mir eine stark unterstützende Fassade. Meine Eltern wussten, dass Integration die Zukunft war, und sie glaubten, wir sollten der Zukunft entgegensehen, anstatt davor wegzulaufen. Ich bin dazu gekommen, alle Eltern, Schwarze und Weiße, zu respektieren, die die Gleichheit unterstützten, indem sie ihre Kinder in die neu integrierten Schulen schickten. Indem sie ihre Kinder an die Spitze der Bürgerrechtsbewegung stellten, zeigten sie eine Tapferkeit, die ich kaum finden würde. Manche Menschen unterstützten den Wechsel durch Abstimmung, Marschieren oder Protest. Meine Eltern unterstützten den Wandel, indem sie ihre Kinder in die Schule schickten.
Ich fuhr mit dem Schulbus nach Gleichberechtigung und Bürgerrechten. Ich bin stolz auf meine Eltern, die mich in diesen Bus gesteckt haben.