Verhaltens- und körperliche Unterschiede zwischen eineiigen Zwillingen sind faszinierend, weil sie unerwartet sind. Viele Menschen nehmen an, dass sich eineiige Zwillinge unterscheiden, wenn sie anders behandelt werden, oder weil sie versuchen, sich voneinander zu unterscheiden, um eine eigene Identität zu entwickeln. Diese Erklärungen mögen auf einer bestimmten Ebene alle wahr sein – aber es ist wichtig, eine versteckte, aber mächtige Quelle von Unterschieden zwischen identischen weiblichen Zwillingen nicht zu übersehen: die X-Chromosom-Inaktivierung.
X-Chromosom-Inaktivierung ist ein Prozess, der alle Frauen betrifft, nicht nur Zwillinge. Sehr bald nach der Empfängnis schaltet sich eines der beiden X-Chromosomen in jeder Zelle ab. Ein X-Chromosom wird von der Mutter erhalten, und ein X-Chromosom wird vom Vater erhalten – und derjenige, der in einer bestimmten Zelle inaktiv wird, ist eine zufällige Zufallssache. Typischerweise sind die Hälfte der X-Chromosomen von Mutter und die Hälfte von Vater inaktiv, was auch bedeutet, dass die Hälfte von jedem Elternteil aktiv ist. Wenn das X-Chromosom von Papa das rezessive Gen für Farbenblindheit trug, hätte die Tochter immer noch ein normales Farbsehen, wenn sie das dominante Farbsichtgen von Mama erbte. Die Dinge funktionieren jedoch nicht immer so. Wenn es eine verzerrte X-Inaktivierung gäbe (was bedeutet, dass ein hoher Anteil von Dads X-Chromosomen aktiv wäre), dann könnte eine Tochter das Farbblindheitsmerkmal ausdrücken.
Dieser Prozess hat einige merkwürdige Konsequenzen für identische weibliche Zwillinge. Wenn die Zwillinge entstehen, wenn sich die befruchtete Eizelle sehr früh nach der Empfängnis und vor der X-Inaktivierung aufspaltet, dann können sich die Zwillinge in Merkmalen auf dem X-Chromosom unterscheiden. Genau dies ist in einem Fallbericht passiert, auf den ich kürzlich gestoßen bin.
Bennett, Boye & Neufeld (2008) beschrieben einen Unterschied in der Hämophilie A bei einem Paar identischer weiblicher Zwillinge. Die fraglichen weiblichen Zwillinge wurden einem Vater geboren, der zwei normale Gene und eine Mutter hatte, die ein rezessives Gen für diesen Zustand und ein normales Gen trugen. Medizinische Behandlung wurde gesucht, als ein Zwilling Zwilling übermäßige Blutergüsse und Blutungen von kleineren Vorfällen entwickelt. Blutstudien zeigten eine verzerrte X-Inaktivierung in Richtung des paternal abgeleiteten X-Chromosoms in diesem Zwilling. Im Gegensatz dazu zeigte ihre unbeeinträchtigte Zwillingsschwester eine zufällige X-Inaktivierung. Dies ist der erste berichtete Fall von Hämophilie A Diskordanz in MZ-Zwillingen. Andere Bedingungen, für die sich identische weibliche Zwillinge unterschieden, sind die Farbenblindheit und das Lesch-Nyhan-Syndrom.
Es ist plausibel, dass auf diese Weise auch psychologische Unterschiede zwischen identischen weiblichen Zwillingen entstehen können. Dies ist ein weiteres Beispiel dafür, wie Doppelforschung zu dem beitragen kann, was wir über die menschliche Verhaltensentwicklung wissen und wissen können.
Bennett, CM, Boye, E., & Neufeld, EJ (2008). Weibliche eineiige Zwillinge diskordant für Hämophilie A aufgrund nicht-zufälligen X-Chromosom Inaktivierung. American Journal of Hematology, 83, 778-780.
