Justin Brannan und die Politik des Hardcore

"Ich habe nie etwas vom Leben verlangt

Ich würde lieber geben als davon zu nehmen

Ich habe nie den Rücken gekehrt, werde ich nie

Dieses Leben ist das, was wir daraus machen "

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Aus "Believe" von Indecision

Justin Brannan wuchs als Hardcore-Punk-Kid auf und wurde später Gitarrist in einer Reihe von Bands, darunter die Hardcore-Band Indecision, die Grindcore-Band Caninus (mit Hunden als Sänger) und die Metalcore-Band Most Precious Blood.

Justin Brannan kandidiert auch für den New York City Council, Distrikt 43.

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Für viele Menschen ist das ein Widerspruch. Was hat aggressive, scheinbar gewalttätige Musik mit der Regierung zu tun? Nun, für Brannan, ziemlich viel.

Um diese Verbindung zu verstehen, müssen wir für einen historischen Kontext zurücktreten. Kern des Engagements von Brannan für Hardcore-Punkrock war eine Do-It-Yourself (DIY) –Ethik. In den späten siebziger und frühen achtziger Jahren entwickelte sich Hardcore-Punk als Reaktion auf die damalige soziale, kulturelle und politische Landschaft. Junge Kinder haben das Gefühl, dass Politiker sie nicht vertreten, die Kulturlandschaft hat sie nicht vertreten, und die sozialen Strukturen haben sie nicht akzeptiert.

Und was daraus hervorging, war eine bösartige und viszerale Kunstform, die Geschwindigkeit und Intensität betonte – während sie gleichzeitig nachdenklich stimmende Texte hervorbrachte, die jede Norm – soziale, kulturelle und / oder politische – herausforderten. Und weil niemand zugehört hat – die Hardcore-Community musste selbstständig machen – buchten sie ihre eigenen Shows, nahmen ihre eigenen Alben auf und machten die ganze Beinarbeit, die mit Live-Auftritten verbunden ist.

Sie würden einfach nicht nein für eine Antwort nehmen.

Und für Brannan ist die Regierung eine Möglichkeit, diese Hardcore-Tradition fortzusetzen. Er befindet sich in einer Welt, in der viele Menschen das Gefühl haben, dass sie nicht die gleichen Chancen wie andere haben und keine Regierung haben, die nach ihnen oder ihren Interessen Ausschau hält. Brannans natürliche Reaktion besteht also nicht darin, auf andere zu warten.

Er muss es selbst tun.

Brannan erinnerte sich, wie er aufgewachsen war und sich wie ein Außenseiter fühlte. Vielleicht ironisch, ein Teil dieses Gefühls war, weil, während Brooklyn jetzt als ein Mekka für die Hüfte und cool gilt, es alles andere als war, als Brannan dort aufwuchs.

"Die Leute sind zu dieser Musik hingezogen, weil Sie ein Vierkant sind", sagte Brannan. "Damals war Brooklyn ein anderer Planet – als es nicht so cool war, wie es jetzt alle denken. Aus Brooklyn zu stammen, war damals kein Verkaufsargument.

"Es war ein Hindernis."

Aber schon bald entdeckte Brannan Hardcore und war begeistert von der kraftvollen Intensität der Musik. Es war wirklich etwas, das er nie erlebt hatte.

"Die erste Band, in die ich in dieser ganzen Welt eingestiegen bin, war Black Flag. Und es ist einfach von dort aus geschneit. Ich bekam danach Sick of It All. Ich erinnere mich, dass ich mit meinen Eltern in einem Einkaufszentrum war; Ich war auf einer Tape World und sah die Bindung der Kassette ", erinnert sich Brannan. "Und ich sah alle Leute auf dem Cover mit dem zerbrochenen Glas und es war so faszinierend – wie geht es hier vor? Und dann habe ich mir die Texte angehört und ich dachte mir, das ist wirklich positives Zeug. Es hat sehr viel zu den Dingen gesprochen, die ich durchmachte. "

Und doch, während die Musik wirklich zu ihm sprach, sah er gleichzeitig, dass diese Künstler aus einer anderen Welt stammten – ein Flugzeug, das er niemals berühren konnte. Mehr noch, er hatte nicht den Eindruck, dass er diese Musik selbst erschaffen könnte.

"Diese Musik wurde von übernatürlichen Wesen erschaffen, von denen ich niemals träumen könnte – besonders Black Flag und die Damaged Platte. Du hast nur angenommen, du wärst nirgends auf ihrer Wellenlänge ", sagte er. "Wenn man oft eine Kassette hat und man nicht weiß, wie die Band aussieht, ist es schwer vorstellbar, selbst Musik zu machen oder dass dies jemals Realität wird."

Man könnte sich Brannans Schock vorstellen, als er entdeckte, dass seine Helden in seinem Alter waren und genauso aussahen wie er. Und das eröffnete eine Welt der Möglichkeiten.

"Also ich erinnere mich, als ich Napalm Death Scum zum ersten Mal bekam – ein Foto von den Jungs in der Band zu sehen, das hat mich umgehauen, weil sie alle Teenager waren. Und als ich später in Sick of It All einstieg, sah ich, wie diese Jungs aussahen ", beschrieb Brannan. "Diese erstaunlichen Klänge wurden von Leuten erschaffen, die sich nicht von mir unterschieden und nicht viel älter als ich."

"Es wurde plötzlich so etwas wie, ich könnte das tun."

Inspiriert begann Brannan bald seine eigene Musik zu spielen. "Ich erinnere mich daran, in der sechsten oder siebten Klasse zu sein und zu denken, dass ich nie in der Lage sein werde, eine Band zu gründen, weil ich nicht weiß, wie man Musik liest", erklärte Brannan. "Und dann zu realisieren, dass du nichts davon brauchst – ich habe mir selbst beigebracht Gitarre zu spielen und habe meine erste Show auf der Bühne gespielt, als ich 14 war.

"Das war der Anstoß, den ich brauchte, um zu sehen, dass ich das Zeug auch machen kann."

Vor Hardcore-Punk war die Musikindustrie oft ziemlich geradlinig. Bands machten ein Demoband, kauften es herum und hoffentlich bekamen sie Geld von einem Label, um eine Platte herauszubringen. Und das Label würde dann helfen, Shows zu buchen, um diesen Rekord zu unterstützen. Aber diese Türen standen Hardcore-Bands nicht offen – niemand war interessiert. Brannan dachte über den DIY-Geist nach, den er und seine Bandkollegen in Indecision übernommen hatten.

"Ich bin sehr stolz darauf, dass DIY in der Punk- und Hardcore-Szene entstanden ist. Und jetzt ist es ein Haushaltsbegriff. Aber alles begann mit unruhigen und kreativen Kindern, die ihre Botschaft in die Welt hinaustragen wollten. Und wir hatten niemanden, auf den wir uns verlassen konnten, der uns den Weg wies. Wir hatten keine andere Wahl, als es herauszufinden, als wir uns näherten ", sagte er. "Es wurde eine echte Lernerfahrung, weil es kein Spielbuch gab. Ich erinnere mich an einige unserer früheren Touren in Europa, bevor sie GPS und andere Sachen hatten. Unser Typ würde uns ins Stadtzentrum fahren und er würde sich eine Karte am Busbahnhof ansehen, um herauszufinden, wo wir in dieser Nacht spielen würden. Und das haben wir jede Nacht zweieinhalb Monate lang gemacht. Aber du hast dir nichts dabei gedacht – so war es.

"Die Schönheit hat deinen eigenen Weg gefunden."

Brannan spürte, dass die Erfahrung seinen Horizont erweiterte, als er mit anderen Ländern und Kulturen vertrauter wurde. Und genau wie er aufgeschlossen sein musste, um sich seiner musikalischen Karriere zu nähern, musste er schnell lernen, verschiedene Perspektiven zu hören und zu akzeptieren. Die kombinierte Erfahrung ermutigte ihn, Barrieren zu überwinden.

"Die Welt so zu bereisen – verschiedene Kulturen in verschiedenen Ländern – es hat mich gelehrt, wie man anderen Menschen zuhört und von ihnen lernt und wie man andere Sichtweisen respektiert. Es hat mich wirklich für so viele Dinge geöffnet. Ich glaube, ich war 18 Jahre alt, als ich in Deutschland auf Tournee war – das hat mich neugierig gemacht. Es hat mir geholfen, Menschen aus allen Gesellschaftsschichten zu verstehen ", erklärte Brannan. "Es hat dich definitiv mit diesem Gefühl der positiven Furchtlosigkeit erfüllt, in dem du alles tun kannst, weil du das tun musstest. Wenn du deine Nachricht veröffentlichen, touren und Platten veröffentlichen willst, musstest du nur herausfinden, wie es geht.

"Es hat mich furchtlos gemacht."

Durch seine Reisen konnte Brannan die Stärke der Hardcore-Community auf der ganzen Welt erleben – gleichgesinnte Kinder, die sich gegenseitig fanden. "Es gibt nichts dergleichen. In jeder Stadt, in die wir gehen würden, könnten wir 500 bis 1000 Kinder anziehen ", erinnert sich Brannan. "Wo sonst auf der Welt kann man von einer Band erwarten, dass sie eine andere Art von Musik spielt und diese Art von Folk hat? Wir würden in Kroatien spielen gehen und die Leute würden nicht wissen, wer zum Teufel wir sind. Aber es war diese Szene, diese Kameradschaft.

"Leute würden herauskommen."

Schließlich entwickelte Brannan eine Kameradschaft mit den gleichen Bands, die ihn dazu anregten, sich Hardcore-Bands anzuschauen, die einen ähnlichen Weg zurückgelegt hatten, um Undencision auf ihrer Reise zu helfen. "Es gab eine echte Kameradschaft, besonders als du anfingst, eine Band zu sein, die auf Tour ging – nicht nur lokale Shows zu spielen. Das war eine ganze Kameradschaft, die verstand, wie es war, auf Tour zu gehen und all diese verrückten Städte und Länder zu spielen ", sagte Brannan. "Krank von allem waren wie unsere älteren Brüder. Wir sind mit ihnen aufgewachsen. Sie waren eine der Bands, die mich wirklich in all diese Sachen gebracht haben. Endlich, sie zu treffen und mit ihnen befreundet zu werden und mit ihnen auf Tour zu gehen. Sick of It All und Agnostic Front waren wirklich die Jungs, die uns den Weg gezeigt haben. "

Bald stellte Brannan fest, dass viele Mitglieder der Hardcore-Community, die in ihrer Musik einen DIY-Ansatz verfolgten, die soziokulturellen Probleme annahmen, die dazu führten, dass sie sich von der Gesellschaft getrennt und entfremdet fühlten. Konzepte wie Straight Edge – die Entscheidung, Drogen und Alkohol zu vermeiden – sowie Aktivismus, der Tier- und Umweltrechte unterstützt, waren in der Hardcore-Community alltäglich. Dies war ein ziemlicher Kontrast zu einigen in der Punk Rock Community, die "Sex, Drogen und Rock'n'Roll" Themen annahmen und viele in der Heavy Metal Community, deren Texte sich mehr auf Science Fiction und Fantasy konzentrierten.

"Und für viele von uns, die sich in den frühen Tagen von Straight Edge und solchen Sachen engagiert haben, waren wir dort. Wir waren nicht in der nihilistischen Punkrock-Sache. Wir waren mehr über eine Bruderschaft oder eine Schwesternschaft ", beschrieb Brannan. "Ich erinnere mich an Shows, auf denen es genauso viele Tische über Tierrechte und Vegetarismus geben würde wie Tische, auf denen T-Shirts verkauft wurden.

Ich kann ehrlich sagen, dass ich genauso viel gelernt habe wie die Minutemen oder Napalm Death oder Dead Kennedys, wie ich es im Geschichtsunterricht getan habe. Weil diese Bands über Dinge sangen, musste ich in meiner Enzyklopädie nachschlagen, weil ich keine Ahnung hatte, wovon sie redeten. Sie redeten über echte gesellschaftspolitische Fragen.

"Sie haben nicht über Dungeons and Dragons gesungen."

Ob es immer in ihm war oder von Hardcore inspiriert war, Brannan wurde bald politisch involviert.

"Ich habe als Jugendaktivist angefangen. Ich war involviert in Aids-Aktivismus, Tierrechte, Umweltrechte – all das Zeug. Das ist wirklich mein erster Eindruck von Politik, denke ich ", sagte er. "Später kam ich in die Gewerkschaftsorganisation und die Dinge begannen für mich zusammenzukommen und zu kristallisieren, dass ich, wenn ich wirklich positive Veränderungen bewirken wollte, einen Weg in das Gebäude finden und nicht nur außerhalb des Gebäudes protestieren musste."

Diese Grundlage des Aktivismus führte Brannan dazu, sich der Politik so zu nähern, wie er sich der Musik genähert hat – er wollte einfach Dinge erledigen. So fühlte sich die lokale Politik für Brannan viel ansprechender als die nationale Politik; es war unmittelbarer und viszeraler und viel konsistenter mit seiner DIY-Vision der Welt.

"Wahlpolitik war mir sehr fremd, weil sie mein Leben nicht sofort zu beeinflussen schien. Ich meine, die Miete war am ersten fällig, ich lebte von Gehaltsscheck zu Gehaltsscheck und ich musste herausfinden, wie ich Lebensmittel einkaufen wollte … ehrlich gesagt, was der Präsident im Fernsehen sagte, wirkte sich nicht wirklich auf mein tägliches Leben aus, "Beschrieb Brannan. "Und ich fing an, mich in meiner Gemeinschaft zu engagieren. Ich fing an zu sehen, dass die lokale Regierung die nächste Sache war, die ich zur sofortigen Befriedigung meiner Tage als Aktivist finden konnte. Denn hier können Sie Menschen auf einer echten Eins-zu-Eins-Basis helfen. Wo jemand in dein Büro kommt … und du kannst ihnen bei ihrem Problem helfen und sie am selben Tag auf den Weg schicken. Das war immer, wofür ich die Regierung zu haben glaubte – um den durchschnittlichen Arbeitenden im Alltag zu helfen.

"Um dich abzuholen, wenn du unten warst."

Brannan fand heraus, dass die Fähigkeiten, die er von Jahren des Reisens gelernt hatte, für die Politik zu gelten begannen. Er weigerte sich, durch Widrigkeiten abgeschreckt zu werden.

"Ich hatte ein Händchen dafür, Dinge für Menschen zu erledigen – weil ich kein Nein für eine Antwort akzeptierte. Ich hatte diesen Kämpfergeist in mir, den ich nicht angst hatte, gegen eine normalerweise lähmende Bürokratie einzusetzen ", sagte er. "So ein Bürokrat, der mir eine Entschuldigung dafür gibt, warum diese ältere Bürgerin ihre Miete nicht eingefroren bekommen konnte, sonst würde sie auf der Straße rausgeschmissen werden – das würde bei mir nicht in Ordnung sein."

Im Laufe der Zeit fühlte Brannan sich von den bestehenden politischen Gruppen getrennt – was ihn motivierte, selbst zu kandidieren. "Ich denke, dass meine DIY-Ethik wieder ins Spiel kam, als ich anfing, mich in den meisten bürgerlichen Gruppen und politischen Clubs umzusehen. Und die meisten von ihnen waren entweder nicht meine Schnelligkeit oder sie waren nicht an einem Außenseiter interessiert ", beschrieb Brannan. "Ich habe gut gesagt, dass ich nur eine eigene Bürgergruppe gründen werde, meinen eigenen politischen Klub, weil das das einzige ist, was ich zu tun weiß. So wie Barack Obama sagte: "Du magst nichts, was in deiner Nachbarschaft passiert, nimm ein Klemmbrett und renne ins Büro." Das ist der DIY-Geist.

"Wenn du etwas nicht magst, liegt es an dir, aufzustehen und etwas dagegen zu tun."

Obwohl Brannan als Demokrat regiert, sieht er seine Herangehensweise an die lokale Regierung als universell an.

"Einige der Dinge, über die ich in meiner Kampagne spreche, sind eine Rückkehr zum gesunden Menschenverstand … Wenn man die Wahrnehmung hat, dass die Regierung nicht auf ihre täglichen Kämpfe reagiert, ist das ein Missverständnis, aber da ist etwas Wahres", erklärte er . "Und ich denke, für mich, meine Gemeinde zu vertreten, sicherzustellen, dass jeder einen fairen Schuss hat, egal wer sie sind oder woher sie kommen … es bedeutet, Regierungsfunktionen auf der grundlegendsten Ebene zu gewährleisten."

Auf den ersten Blick erkennt Brannan, dass er damals vielleicht die Idee verspottet haben könnte, in die Politik zu gehen. Aber jetzt erkennt er, dass es eine natürliche Weiterentwicklung der Hardcore-Szene ist, in der er aufgewachsen ist.

"Ich denke, wenn Sie mir auf der Bühne der CBGBs gesagt hätten, dass ich für ein politisches Amt kandidieren würde, hätte ich es geschafft. Aber ob Sie es glauben oder nicht, ich habe viele Leute getroffen, die sich mit Politik oder Politik beschäftigen, die auch aus der Hardcore- und Punk-Szene stammen ", erklärte Brannan. "Wenn du einer dieser Teenager wärst, der die Welt verändern möchte, wenn du weiterhin deinem Herzen folgst, dann ist dies einer der Orte, an denen du enden würdest – Advocacy, Politik, Non-Profit.

"Ich versuche, die Welt ein bisschen besser zu verlassen, als wie du sie gefunden hast."

Michael A. Friedman, Ph.D., ist klinischer Psychologe mit Büros in Manhattan und South Orange, New Jersey. Kontaktieren Sie Dr. Mike auf michaelriedmanphd.com. Folge ihm auf Twitter @drmikefriedman.