Selbstmord ist nach jüngsten Statistiken die zehnte Haupttodesursache in den Vereinigten Staaten. Allein im Jahr 2009 gab es 36 909 Suizide, und diese Statistiken machen wahrscheinlich nicht die Gesamtzahl der Todesfälle aus (viele werden als zufällig eingestuft). Die Statistiken zum Suizid beinhalten auch nicht die enorme Anzahl an selbst zugefügten Verletzungen mit geschätzten 472.000 Notfallaufnahmen allein im Jahr 2007. Zusammen mit den Todesfällen oder Verletzungen, die mit Selbstmord einhergehen, gibt es auch den enormen physischen und emotionalen Tribut, den Selbstmord auf die Zurückgelassenen legt, egal ob Familie oder Freunde.
Selbstmorddaten zu sammeln ist immer schwierig und macht die Erforschung der Suizidprävention viel schwieriger als nötig. Die Identifizierung von Personen mit Suizidrisiko erfordert, dass sie sich der Bedrohung durch Selbstmord bewusst sind, auch wenn sie oft ignoriert werden oder erst nach dem Suizid offensichtlich werden. Behörden für öffentliche Gesundheit und psychische Gesundheit werden typischerweise nur dann einbezogen, wenn selbstmörderische Menschen um Hilfe bitten oder nachdem ein Versuch erfolgt ist.
Aber was wäre, wenn es möglich wäre, Menschen mit Suizidrisiko zu identifizieren und ihnen Hilfe zu geben, wenn sie sie wirklich brauchen? Obwohl es kaum praktikabel (oder legal) ist, einzugreifen, wenn jemand eine gelegentliche Selbstmorddrohung begeht, schlägt der Aufstieg der sozialen Medien einen neuen Weg vor, um Selbstmordtod zu verhindern. Forscher haben gerade erst begonnen, den potenziellen Wert von Facebook, Twitter und anderen sozialen Netzwerken zu untersuchen, um gefährdete Personen zu identifizieren und Informationen zur Suizidprävention zu liefern.
Facebook hat bereits eine neue Suizidpräventionsinitiative ins Leben gerufen, nachdem zahlreiche Facebook-Todesfälle zu verzeichnen waren. Facebook-Nutzer, die auf Facebook-Seiten Nachrichten über Selbstmorde sehen, können diese Nachrichten nun zur sofortigen Intervention von Suizidpräventionsberatern kennzeichnen. Facebook enthält auch Links zur Nationalen Selbstmordpräventions-Lebenslinie in den USA, um Benutzern zu helfen, Selbstmord zu erwägen.
Es gab eine Zunahme von Nachrichtengeschichten im Zusammenhang mit Twitter-bezogenen Selbstmorden, einschließlich einer Twitter-Unterhaltung im Jahr 2009 zwischen der Schauspielerin Demi Moore und einem Fan, die dazu führte, dass der Suizid des Fans verhindert wurde. In jüngerer Zeit beging der Hip-Hop-Künstler Freddy E. 2013 Selbstmord, nachdem er seine Fans auf Twitter über seine Selbstmordabsichten informiert hatte. Angesichts der Tatsache, dass Twitter bereits Hunderte von Millionen von Nutzern mit Millionen von Tweets pro Tag hat, kann es eine wichtige Rolle bei der Identifizierung von Personen spielen, die Selbstmord planen.
Eine neue Forschungsstudie, die in der Zeitschrift "Crisis: The Journal of Crisis Intervention and Suicide Prevention" veröffentlicht wurde, untersucht, wie Suizidrisikofaktoren über Twitter verfolgt werden können. Jared Jashinsky und ein Team von Forscherkollegen an der Brigham-Young-Universität in Provo, Utah, nutzten die Anwendungsprogrammierschnittstelle (API) von Twitter, um Twitter-Konversationen anhand einer Liste suizidbezogener Schlüsselwörter zu filtern. Die Keyword-Liste wurde basierend auf Risikofaktoren und Warnzeichen erstellt, die mit Suizid, früheren Suizidversuchen, der Geschichte der psychischen Gesundheit und dem Vorhandensein von Gewehren in der Familie zusammenhängen.
Suchbegriffe enthalten auch Wörter im Zusammenhang mit Mobbing, Drogenmissbrauch, Gefühl isoliert und Impulsivität. Tweets wurden gesammelt und in einer gefährdeten Datenbank gespeichert, und nur die Tweets, die einen eindeutigen geografischen Ursprung hatten, wurden zur Analyse einbezogen. Dies ermöglichte einen State-by-State-Vergleich von suizidbezogenen Tweets in den Vereinigten Staaten. Tweets, die entweder Witze, sarkastisch oder sonst nicht relevant waren, wurden aussortiert.
Beispiel-Tweets, die auf ein Suizidrisiko hindeuteten, beinhalteten Hinweise auf Depressionen ("Ich fühle mich heute so wertlos"), Drogenmissbrauch ("Lieber Prozac, Zeit für eine Dosissteigerung!"), Vorhergehende Selbstmordversuche ("Ich habe vor … versucht, Selbstmord zu begehen Zeiten. "), Selbstmordgedanken (" Ich hatte Gedanken über Selbstmord und weg von zu Hause weglaufen … und manchmal tue ich immer noch. "), und Selbstverletzung (" Leute sagen 'aufhören zu schneiden! Sei glücklich mit dem, wer du bist.' es ist so viel leichter zu sagen als … ich hasse mich so sehr … ").
Von den 1.659.274 Tweets von 1.208.809 Unique Usern weltweit, die zwischen dem 15. Mai 2012 und dem 13. August 2012 gesammelt wurden, wurden 37.717 Tweets von 28.088 Unique Usern für die Studie verwendet. Zum Vergleich wurden auch Selbstmorddaten für das Jahr 2009 verwendet. Dies basierte auf der Selbstmordstatistik des Zentrums für Seuchenkontrolle für dieses Jahr und enthält Daten aus Sterbeurkunden und Gerichtsgutachten. Basierend auf Korrelationsdaten, die den Anteil suizidaler Tweets pro Staat mit der tatsächlichen Anzahl von Suiziden verglichen, waren die Staaten mit den höchsten Korrelationen Alaska, New Mexico, Idaho und South Dakota. Die vier untersten Staaten waren Louisiana, Maryland, Pennsylvania und Delaware.
Insgesamt scheint es eine signifikante Korrelation zwischen den Raten suizidbezogener Tweets und den tatsächlichen Suizidraten zu geben, die vom US-Staat gemessen wurden. Es gibt zwar keine Möglichkeit, direkt zu überprüfen, ob Menschen, die Suizid-bezogene Tweets machen, Selbstmord begehen, aber die sozialen Daten, die über diese verfügbar sind. Twitter ist eine potenziell wertvolle Möglichkeit, das Suizidrisiko in Echtzeit bei vielen Benutzern zu verfolgen.
Während Lehrer und Berater darauf trainiert sind, junge Menschen zu identifizieren, die Aussagen machen, die vorgeben, dass sie planen oder dabei sind, einen Suizidversuch zu unternehmen, ist dies weniger praktisch für Erwachsene oder Jugendliche, die ihre Selbsthassabsichten absichtlich verbergen. Sich auf Social-Media-Daten wie Facebook-Beiträge und Tweets zu verlassen, kann Teil einer umfassenderen Strategie werden, Tweets "zu markieren" und sie mit Online-Informationen über verfügbare Suizidressourcen zu verfolgen. Nutzer, bei denen das Risiko eines Suizids besteht, könnten an Twitter-Gesprächen mit ausgebildeten Fachleuten teilnehmen oder sich anderweitig an lokale Agenturen wenden, um Hilfe zu erhalten.
Programme, die Twitter verwenden, um mit Gesundheitsproblemen umzugehen, sind bereits verfügbar. Eines davon, Twitcident, ist ein auf den Niederlanden basierendes System zum Filtern von Tweets, die sich auf lokale Notfälle beziehen. So kann das Notfallpersonal bei zivilen Notfällen einschließlich Naturkatastrophen schnell reagieren. Die Entwicklung eines ähnlichen Systems für den Suizid könnte sowohl bei der aktiven Verhinderung von Selbstmorden als auch bei der Bereitstellung von Informationen für Menschen, die darüber nachdenken, wirksam sein.
Jared Jashinsky und seine Forscherkollegen weisen auf die Einschränkungen ihrer Studie hin, einschließlich des Risikos, Personen fälschlicherweise als gefährdet zu identifizieren. Außerdem sind Twitter-Nutzer in erster Linie jüngere Erwachsene (nur 9 Prozent der Nutzer sind 50 oder älter), so dass es weniger hilfreich sein kann, ältere Menschen zu identifizieren, die Selbstmord erwägen. Dennoch scheint es eine klare Verbindung zwischen dem Anteil von Twitter-Nutzern, die gefährdet sein könnten, und tatsächlichen Suizidversuchen in den Vereinigten Staaten zu geben.
Da Twitter und andere Social-Media-Plattformen weiter expandieren, kann das Erstellen neuer Ansätze, die soziale Medien nutzen, um Menschen zu erreichen, die über Selbstmord nachdenken, ein wichtiger Teil zukünftiger Suizidpräventionsinitiativen sein.
