Zeitreise. Wir sind alle von der Idee fasziniert. Philosophen interessieren sich für Zeitreisen in die Vergangenheit, zum Teil weil sie daran interessiert sind, wie unser Universum aussehen müsste, damit jeder rückwärts reisen kann, und zum Teil, weil sie daran interessiert sind, wie Zeitreisende Entscheidungen treffen und in Welche Art von Entscheidungen könnten sie treffen? Sie werden sich fragen, warum das überhaupt interessant ist, da es wenig Aussicht gibt, dass es in absehbarer Zeit irgendeine Zeitreise in die Vergangenheit geben wird, und tatsächlich können die Naturgesetze in unserer Welt bedeuten, dass Zeitreisen physisch unmöglich sind. Das Interesse liegt darin, dass das Nachdenken darüber, wie Entscheidungen in der Vergangenheit getroffen werden können, uns auf verschiedene interessante Merkmale aufmerksam macht, wie Entscheidungen jederzeit getroffen werden können.
Was denken Philosophen, wenn sie Zeitreise-Szenarien in Betracht ziehen? Während es eine Debatte gibt, denken viele Philosophen, dass wir sehr vorsichtig sein müssen, wenn wir daran denken, in die Vergangenheit zu reisen. Sie denken zum Beispiel, dass viele der Darstellungen von Zeitreisen, die wir im Film und im Fernsehen sehen, irreführend sind. Hier ist eine gemeinsame. Billy reist rechtzeitig in die 1930er Jahre zurück. Billy hat Geschichte geschrieben und ist sich bewusst, dass Hitlers Machtantritt in Deutschland in den dreißiger Jahren zu schrecklichen Ereignissen geführt hat. Also beschließt Billy zu ändern, was in den 1930er Jahren passiert ist. Er kommt mit seiner modernen Pistole in der Vergangenheit an, entdeckt einen jugendlichen Hitler, bevor er an die Macht gekommen ist und bevor er viel Sicherheit hat, und Billy ermordet Hitler, bevor die Nationalsozialisten unter seinem Einfluss an die Macht kommen. So ändert sich der Rest der Geschichte: Kein zweiter Weltkrieg. Wenn Billy rechtzeitig zu dem Ort reist, von dem aus er gegangen ist – seiner Gegenwart -, wird die Zeit, zu der er zurückkehrt, aufgrund der Veränderungen, die er in der Vergangenheit vorgenommen hat, auf verschiedene Arten verändert.
Die meisten Philosophen denken, dass ein solches Zeitreise-Szenario unmöglich ist, das heißt, das Szenario ist inkonsistent. Es gibt keine Möglichkeit, wie unsere Welt sein könnte, in welcher Zeitreise so etwas geschieht. Was diese Philosophen ablehnen, ist die Idee, dass jemand in die Vergangenheit reisen und diese Zeit von einem Weg zum anderen verändern könnte. Dies, halten sie, macht einfach keinen Sinn. Veränderung ist immer Veränderung in Bezug auf etwas: normalerweise ist es in Bezug auf die Zeit (du und ich ändern, indem wir auf einmal eine Art und zu einer anderen Zeit eine andere Art sind). Aber es gibt keine Dimension, in der sich ein Zeitpunkt ändern kann.
Wenn man diese weitverbreitete Ansicht über die Vergangenheit akzeptiert, dann werden alle möglichen interessanten Fragen über das Wesen von Entscheidung und Handlungsfähigkeit aufgeworfen. Der erste Gedanke, den Sie wahrscheinlich haben, ist, dass, wenn die Vergangenheit nicht geändert werden kann, wir überhaupt keine Zeitreisen machen können. Schließlich, wenn ein Zeitreisender aus der Zeitmaschine aussteigt, verändert sie dadurch die Vergangenheit: sie verändert sie von einer Zeit, in der sie nicht als Zeitreisende da war, zu einer Zeit, in der sie als Zeitreisende da ist. Selbst wenn man auf eine Ameise tritt, wird die Vergangenheit verändert, wenn auch nur in geringem Umfang.
Hier wollen Philosophen zwischen der Veränderung der Vergangenheit und der kausalen Interaktion mit der Vergangenheit unterscheiden. Das Verändern der Vergangenheit ändert sich in einem bestimmten Moment von einer Situation, in der ein Ereignis x stattgefunden hat, zu einer Situation, in der x nicht passiert ist. Kausal mit der Vergangenheit zu interagieren ist in der Vergangenheit und Teil der Ereignisse zu sein, die sich in der Vergangenheit ereignen. Warum ist die zweite nicht die gleiche wie die erste? Sicher, wenn ich mit der Vergangenheit kausal wechsele, ändere ich es dadurch. Nein. Angenommen, Billy reist in der Zeit zurück und trifft den jungen Hitler und versucht ihn zu ermorden. Billy scheitert bei seiner Suche – wir wissen, dass er versagt, weil Hitler tatsächlich Deutschlandführer geworden ist. Dies ist eine Tatsache über die Vergangenheit, und als solche ist etwas, das nicht geändert wird. Aber Billy interagiert kausal mit Hitler, wenn er mit ihm spricht, und wenn er versucht, ihn zu töten. Nach allem, was wir wissen, versucht Billy, Hitler mehrmals zu töten, und vielleicht sind es diese wiederholten Attentate, die Hitlers Psychologie so sehr beeinträchtigen, dass er die Person wird, die er macht und den Weg geht, den wir alle kennen er nimmt. Wenn das so wäre, dann wäre Billys Zeitreise die Ursache des zweiten Weltkriegs. Billy verändert die Vergangenheit nicht, er macht die Vergangenheit nur so, wie wir es jetzt kennen.
Das Entscheidende ist jedoch, dass, wenn jemand in der Zeit reist, das, was sie in der Vergangenheit tun, genau die gleichen kausalen Auswirkungen hat wie das, was Sie und ich in der Gegenwart tun. Wenn ein Zeitreisender ein Glas auf einen harten Boden fallen lässt, zerbricht es höchstwahrscheinlich. Es ist nur so, dass die Dinge, die der Reisende macht, die Vergangenheit so machen, wie sie ist. Wenn der Zeitreisende ein Glas zerschmettert, war es seit diesem Ereignis immer so, dass zu diesem Zeitpunkt ein Glas zerbrochen wurde. Die Vergangenheit ändert sich nicht von einer, in der kein Glas zerbricht, zu einer, in der das Glas zerbricht.
Hier wird das gesamte Zeitreise-Szenario aus der Sicht des Denkens über Entscheidungen und Handlungsfähigkeit interessant. Was jemanden, der in die Vergangenheit gereist ist, interessant macht, ist, dass er, im Gegensatz zu Ihnen und mir, bereits eine Menge Dinge über diesen letzten Moment und darüber weiß, was später in der Zukunft passieren wird. Angenommen, Sie erinnern sich an einen tragischen Tag, als Sie sechs Jahre alt waren und Sie das Tor Ihres Hauses offen gelassen haben und Ihr Hund entkommen und für immer verloren war. Das war eine schreckliche Zeit für dich, also beschließt du, zu diesem Tag zurückzukehren.
In der Annahme, dass Sie nicht ändern können, was in der Vergangenheit passiert ist, gibt es eine interessante Frage darüber, was die ältere weisere Zeit, die Sie reisen sollten, sollten Sie sich entscheiden, wenn Sie zurück reisen. Du weißt, dass das Tor offen gelassen wurde. Sie wissen also, dass es keinen Sinn hat, sich dafür zu entscheiden, in der Zeit zurückzugehen und sich davon abzuhalten, das Tor offen zu lassen. Diese Aktion ist zum Scheitern verurteilt, da Sie sich klar erinnern, dass das Tor offen war. Es wäre also unvernünftig von dir, in der Zeit zurück zu reisen, mit der Absicht, das Tor zu schließen, außer du denkst, dass deine Erinnerung aus dieser Zeit in irgendeiner Weise kompromittiert sein könnte. Du weißt auch, dass der Hund entkommen ist, um nie wieder gesehen zu werden. Es wäre also unvernünftig zu versuchen, den Hund daran zu hindern, entkommen zu sein. Aber du weißt nicht, was mit deinem geliebten Hund passiert ist. Du hast immer befürchtet, dass etwas Schlimmes dem Hund widerfahren ist. Also hier ist ein vollkommen rationaler Plan. Du reist in der Zeit zurück und warte bis dein jüngeres Selbst das Tor offen lässt und der Hund entkommt. Dann schnappst du dir den Hund, der vom Hof verschwindet, und nimmst ihn mit, um mit einer netten Familie in der nächsten Stadt zu leben.
Diese Aktion steht im Einklang mit allem, was Sie über die Vergangenheit wissen. Wenn Sie also zurückreisen, bringen Sie Ihre Handlungen dazu, dass Ihr Hund ein glückliches Leben führte. Dies erklärt auch, warum der Hund nie wieder gesehen wurde: Er lebte mit einer neuen Familie in einer Stadt. Du hast die Vergangenheit nicht verändert, du warst für das Verschwinden des Hundes verantwortlich.
Was an diesem Fall interessant ist, ist, dass nur einige Entscheidungen, die Sie zu dem machen könnten, was Sie in der Vergangenheit tun werden, rational sind. Es wäre albern von Ihnen zu entscheiden, den Hund vor dem Verschwinden zu bewahren, da Sie wissen, dass der Hund verschwunden ist. Du hast guten Grund zu denken, dass der Hund verschwunden ist, weil du dich nicht nur daran erinnerst, sondern auch an alle anderen in deiner Familie. Aber nun betrachte einen Fall, in dem dein Wissen weniger sicher ist. Die Moa waren große flugunfähige Vögel, die in Neuseeland lebten und von den Maori bis zum Aussterben gejagt wurden. Dass es in Neuseeland kein Moa mehr gibt, ist unbestritten, und dass es von den Maori gejagt wurde, steht außer Diskussion. Aber angenommen, Sie sind ein großer Fan des flugunfähigen Vogels und Sie haben eine Zeitmaschine. Was können Sie gegen ihre Not tun?
Natürlich können Sie nicht in die Vergangenheit reisen und den Maori erklären, dass die fortgesetzte Jagd dazu führen wird, dass die Vögel aussterben. Du kannst es nicht dazu bringen, dass die Moa nicht aus Neuseeland verschwinden. Aber niemand weiß wirklich, was mit dem letzten Moa passiert ist. Es stimmt mit allem überein, was wir über die Vergangenheit wissen, dass jemand eine vernünftige Anzahl von Moa gesammelt hat und Neuseeland mit den Vögeln verlassen hat. Es ist nicht vernünftig anzunehmen, dass irgendjemand einen ganzen Haufen Moa zu jemand anderem auf dem Planeten gebracht hat und dass diese Vögel dort überlebt haben, da es heute keine Beweise für eine Kolonie dieser Vögel gibt. Aber es ist durchaus möglich, dass jemand eine ganze Menge Moa aus Neuseeland entfernt und zu einer anderen Zeit mitgenommen hat. Es gibt eine Möglichkeit, das Moa vor dem Aussterben zu bewahren: Sie reisen in der Zeit zurück, sammeln das Moa und bringen es zurück in unsere eigene Zeit oder in eine Zeit, die in Bezug auf unseren Standort in der Zukunft liegt. Nichts über das, was wir wissen, bestimmt dies, daher wäre es vollkommen vernünftig, wenn jemand beschließt, das Moa auf diese Weise vor dem Aussterben zu bewahren.
In der Tat, was diese Fälle interessant macht, ist, dass unser Wissen darüber, was passiert ist, die Art von Dingen verändert, die es in der Vergangenheit zu versuchen versucht. Der gewöhnliche Weg, einen Vogel vor dem Aussterben zu bewahren, besteht darin, seine Umgebung in eine Umgebung zu verwandeln, die ihrer Fortpflanzung förderlicher ist. Der übliche Weg, um das Trauma des Verlustes eines Hundes zu verhindern, ist sicherzustellen, dass das Tor geschlossen ist. Aber keine dieser Strategien wäre rational, angesichts dessen, was jeder Reisende weiß, was in der Vergangenheit passiert ist.
Paradoxerweise, je weniger ein potenzieller Zeitreisender über eine gewisse Zeit in der Vergangenheit weiß, desto weniger ist er oder sie in Bezug darauf eingeschränkt, in welchen Projekten es für sie sinnvoll wäre, in der Vergangenheit zu planen. Da wir relativ wenig über Zeiten wissen, die sehr weit zurück liegen, gibt es weitaus mehr Projekte, die für einen Zeitreisenden vernünftig wären, wenn sie versuchen würde, zu diesen Zeiten zurückzukehren. Wir wissen sehr viel über das, was gestern passiert ist. Wenn jemand zu gestern zurückkehrt, gibt es vergleichsweise weniger Aktionen, die eine solche Person vernünftig versuchen kann. Ignoranz ist also wirklich Glückseligkeit, wenn Sie ein Zeitreisender sind.
