Wenn ich gewusst hätte, dass du kommst, würde ich einen Kuchen backen!

Nur etwas mehr als eine Woche nach Thanksgiving und schon ist der Truthahn nicht mehr als eine Erinnerung. Die letzten Kuchenstücke sind längst verschwunden. Es ist lustig. Für die paar Wochen vor Thanksgiving konnte ich nur an Kuchen denken: Apfel, Süßkartoffel-Pekannuss und Kürbis-Praline. Aber jetzt, da der letzte Donnerstag im November gekommen und gegangen ist, ist Kuchen das am weitesten Entfernte von meinen Gedanken und ich werde wahrscheinlich nicht noch eine weitere lange Zeit backen.

Was nicht heißt, dass ich meine Ofenhandschuhe zurückziehe – einfach, wenn ich während des restlichen Jahres backe, denke ich viel eher an Kuchen. Ich brauche keinen Urlaub zur Inspiration. Ich brauche kaum einen Grund und stehe oft in der Küche vor meinem Arbeitspferd von KitchenAid, Butter schmelzen, Mehl sieben, abwechselnd nasse und trockene Zutaten hinzufügen und den Teig in runde oder eckige Pfannen gießen – aber mehr oft in eine Büttenpfanne (so wie ich Kuchen liebe, mag ich nicht so gern Zuckerguss und bevorzuge so die schmucklose Nacktheit eines Gugelhupfs).

Das lässt mich wundern. Warum backe ich Torten für Thanksgiving, aber Kuchen den Rest des Jahres?

Nun, auf der einen Seite sind sie einfacher. Wer auch immer zuerst behauptete, dass es "einfach wie Kuchen" sei, wusste nicht, wovon er redete. Pie Crusts kann schwierig sein und erfordern Technik, ganz zu schweigen von solchen speziellen Geräten wie Nudelhölzer und Tortengewichte. Füllungen müssen prekär zwischen feuchter Saftigkeit und schwerfälliger Festigkeit balancieren.

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Kuchen, auf der anderen Seite, können von einem Kind ausgepeitscht werden. Ich weiß das ganz genau. Ich fing an, sie zu backen, als ich ein Mädchen war. Nach dem Rezept aus dem New Boys and Girls Cookbook von Betty Crocker habe ich einen Schokoladenfondantkuchen bei einem Girls Scouts Cake Competition eingereicht. Ich machte den Jack-o'-Lantern-Kuchen für den Geburtstag meines Bruders Ende Oktober und den rot-weißen Herzkuchen zum Muttertag. Ich erinnere mich auch, dass ich den verzauberten Schlosskuchen zu meinem eigenen Geburtstag gemacht habe, komplett mit umgedrehten Eiswaffeltürmchen und rosa Kissen-Minzzinnen.

Diese Kuchen von früher mögen ein nostalgisches Lächeln auf mein Gesicht bringen, aber sie geben mir auch Denkanstöße. Wer hat schon mal von einem Geburtstagskuchen gehört? Eine Hochzeitstorte? Ein Jubiläumskuchen? Wer hat je jemanden rufen hören: "Wenn ich gewusst hätte, dass du kommst, würde ich 'einen Kuchen backen'? Die praktische Erklärung ist, dass ein Kuchen nur so groß sein kann, dass man ihn nicht gut schichten oder mit Zuckerrosen dekorieren kann. Noch bietet eine Pastetenkruste eine glatte Oberfläche, auf der Sie Ihre herzliche Botschaft schreiben können.

Aber ich denke, da ist noch etwas anderes. Ich denke, dass Kuchen uns etwas sagen, dass Kuchen nicht tun. Ich finde es auch aufschlussreich, dass wir nie versucht waren, sie als etwas zu bezeichnen, was sie sind: Kuchen. Wir geben unsere Pasteten regelmäßig als Torten ab, wenn wir wollen, dass sie schick aussehen. In einem früheren Post schrieb ich über unsere Vorliebe für Französisch, wenn wir so elegant wie möglich klingen wollen: Vergleiche einfach einen Apfelkuchen mit einer Tarte aux pommes . Aber wann hast du das letzte Mal gehört, dass jemand einen Kuchen eine Torte nannte? Selbst wenn sie zu den Neunen gekleidet sind, sind sie Kuchen , schlicht und einfach. Passenderweise gehen sie nicht auf ein französisches Wort zurück, sondern auf das deutsche Kuchen , das seinerseits von dem nicht sehr glamourös klingenden Altnordischen Kaka (dem Vorfahren übrigens unseres grundlegendsten Kochwortes von allen: to Koch ).

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Es scheint mir passend, dass Kuchen einen Namen haben sollte, der uns von den Wikingern kommt und nicht vom Mittelmeer. Nordeuropa ist schließlich der Ort, an dem Kuchen auf ihre Kosten kamen, denn Nordeuropa ist bekannt für seine Butter – und ohne Butter wäre unsere Standardidee von Kuchen einfach nicht. Ja, es gibt Biskuitkuchen, die auf Eiweiß beruhen, und ja, es gibt feuchte Kuchen, die Öl statt Butter verwenden, aber wie Flo Braker in ihrer wunderbaren Die einfache Kunst des perfekten Backens schreibt,

"Wenn Sie daran denken, einen Kuchen zu backen, fällt Ihnen wahrscheinlich ein Butterkuchen ein. Butterkuchen gehören zu unserer Vergangenheit. Unsere Geburtstagskuchen, unsere Hochzeitstorten, unsere Alltagskuchen sind Butterkuchen. Es sind die Butterkuchen-Rezepte, die von Familie zu Familie weitergegeben wurden: Amerikanische Klassiker wie der 1-2-3-4 Kuchen und Wellesley Schokoladenkuchen, sowie untitled Pracht, wie gelber Kuchen, Goldkuchen, Bundt Kuchen und guten altmodischen Pfundkuchen. "

Versteh mich nicht falsch. Ich genieße einen Kuchen und die nächste Person, aber es gibt nur etwas über Kuchen.

Sie sagen, dass das reinste Eis Vanille ist; ohne zusätzliche Aromastoffe, ablenkende Schokoladenstückchen oder Streifen von Toffee konnte sich der Hauptgeschmack nicht verstecken. Nach der gleichen Logik muss ein einfacher Pfannkuchen der reinste aller Kuchen sein: nichts als Butter, Zucker, Eier und Mehl (und in diesem Fall eine Prise Salz und ein oder zwei Spritzer Vanille- und Zitronensaft) ). Probieren Sie das nächste Mal, wenn Sie ein Lächeln auf das Gesicht Ihrer Familie bringen möchten. Es ist die Essenz von Kuchen. Es versagt nie.

Edna Lewis 'Pfundkuchen

½ lb ungesalzene Butter
1 2/3 Tasse Zucker
¼ TL Salz
5 Eier
2 Tassen gesiebtes Mehl
1 EL Vanilleextrakt
1 TL Zitronensaft

Butter eine 9 oder 10 "Rohrpfanne und Vorheizen Sie den Ofen auf 300. Sahne die Butter und wenn es sehr locker ist, fügen Sie den Zucker und Salz. Creme gut. Fügen Sie die Eier einzeln nacheinander hinzu. nach dem dritten Ei, fügen Sie 2 EL Mehl hinzu. Fügen Sie den Rest des Mehls in vier Hinzufügungen hinzu und achten Sie darauf, nicht zu übermixen. Den Vanille- und Zitronensaft unterrühren. Löffel in Rohrpfanne, fallen auf den Zähler, um alle Blasen platzen und backen bei 300 für 40 Minuten und dann bei 325 für weitere 20 Minuten oder bis getan. 5 Minuten auf einem Rost abkühlen lassen, dann abkühlen lassen. Natürlich kannst du den Kuchen mit allem, was du willst, verglasen – Zitrone, Schokolade, Kaffee usw. – aber ich mag es am liebsten.

(Angepasst von Edna Lewis & Scott Peacocks Geschenk der südlichen Küche )