Können Orang-Utans wirklich Pantomime sein?

Immer wieder wird uns gesagt, dass Menschen überhaupt nicht besonders sind: Fähigkeiten, die zuvor als einzigartig menschlich betrachtet wurden, sind nun angeblich bei den Menschenaffen zu finden. Die jüngste Behauptung, die in der aktuellen Ausgabe der Zeitschrift " Biology Letters" der Royal Society veröffentlicht wurde, besagt, dass Orang-Utans Pantomime benutzen, um sich verständlich zu machen.

"Angesichts der ausgeklügelten Eigenschaften der Pantomime betrachten manche es als einzigartig menschlich", schreiben die Autoren des Artikels, Anne Russon und Kristin Andrews. Pantomime ist eine Geste, in der Bedeutung ausgespielt wird; beim Menschen kann es so einfach sein, einen Finger zu drehen, um einen Wirbel anzuzeigen, oder so komplex wie das Ramayana. "

Die Forscher analysierten 20 Jahre Daten über zuvor in Gefangenschaft lebende Orang-Utans, die jetzt im indonesischen Borneo im Wald leben. Sie identifizierten 18 Fälle von Pantomime, von denen 14 an Menschen und vier an andere Orang-Utans gerichtet waren.

Ein Beispiel, so wird erzählt, beinhaltete einen Orang-Utan, der sich an ein vergangenes Ereignis erinnert. Eine weibliche Orang-Utan namens Kikan hatte sich in der vergangenen Woche ihren Fuß verletzt und ein Mitarbeiter hatte ein Feigenblatt verwendet, um die Wunde zu versiegeln. Diese Erste Hilfe wurde anscheinend von Kikan nachgespielt. Russon sagte: "Sie fragt nicht nach etwas, was das häufigste Ziel ist, das bei der Kommunikation mit großen Affen beobachtet wird, sondern scheint einfach eine Erinnerung mit der Person zu teilen, die ihr geholfen hat, wenn sie ihren Fuß verletzt hat."

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Es besteht kein Zweifel, dass Affen und andere Tiere in der Wildnis miteinander kommunizieren können – sei es durch Balzrituale, Dominanz und territoriale Darstellungen oder durch Essens- und Alarmrufe. Zum Beispiel, Hunde kauen ihre Zähne und knurren, um anderen Tieren zu signalisieren, ihr Territorium zu verlassen. Katzen versuchen, größer und bedrohlicher auszusehen, indem sie die Haare an ihren Schwänzen ausblasen, um anderen Tieren zu signalisieren, dass sie sich ihnen nicht entgegenstellen. Untergeordnete Schimpansen verwenden Grunts, die auf dominante Schimpansen gerichtet sind, um Beschwichtigung oder Unterwerfung zu signalisieren. Dies sind jedoch instinktive Kommunikation. Die Beweise dafür, dass ein Tier in der Lage ist, absichtlich zu kommunizieren – geschweige denn "in der Lage zu sein, ihre Welt zu verstehen, indem es Geschichten erzählt und seine Gedanken über die Welt an andere weitergibt", wie Andrews behauptet – ist immer noch nicht existent.

Michael Tomasello, Autor einer Reihe faszinierender Bücher, darunter " Origins of Human Communication" , der viele Jahre lang die Fähigkeiten von Menschenaffen am Wolfgang-Köhler-Primatenforschungszentrum in Leipzig untersucht hat, sagt: "Ohne Kontrollbeobachtungen können wir es nicht sei sicher, was [die Orang-Utans] tun. Zum Beispiel: "Wie oft machen die Orang-Utans diese Handbewegungen in anderen, irrelevanten Kontexten?", Fragt er.

Tatsache ist, dass wir nicht wissen, ob Kikan versuchte, ihre Dankbarkeit – oder irgendeinen anderen Sinn – mitzuteilen oder ob sie nur zufällige Handbewegungen machte.

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Wie ich in meinem neuen Buch " Just Another Ape" argumentiere , muss man über erste Eindrücke und anekdotische Beweise hinausgehen, um die Unterschiede und die angeblichen Ähnlichkeiten zwischen Menschen und Menschenaffen zu ermitteln. Die Identifizierung und Beschreibung einer Reihe von Verhaltensweisen durch die Forscher könnte auf verschiedene Arten interpretiert werden. Und selbst wenn es Beweise gab, dass einige der Verhaltensweisen eine kommunikative Funktion erfüllten, wissen wir nicht, ob diese Kommunikation beabsichtigt war oder nicht.

Daniel Povinelli, ehemaliger Direktor der Cognitive Evolution Group an der Universität von Louisiana in Lafayette, der einige bahnbrechende Forschungen durchgeführt hat, um zu vergleichen und zu vergleichen, wie Menschen und Schimpansen die Welt um sie herum verstehen, sagt, dass die Affen nur zufällig ausgesendet haben Verhaltensweisen. '[Emit] ein zufälliges Verhalten. Wenn du verstärkt bist, hör auf. Wenn noch mehr von dem, was Sie wollen, verfügbar ist, wiederholen Sie das verstärkte Verhalten. Wenn alles vorbei ist, hör auf. Wenn Sie nicht bekommen, was Sie wollen, [emittieren] Sie ein anderes zufälliges Verhalten. Wenn nichts, was du willst, vorhanden ist, tue nichts.

Es ist schlampig, einfach ein bestimmtes Verhalten – oder eine Reihe von Verhaltensweisen – zu identifizieren und zu beschreiben und daraus zu schließen, dass dies ein Beweis dafür ist, dass Tiere absichtlich anderen Lebewesen Bedeutungen vermitteln können. Selbst wenn man anzeigte, dass die Verhaltensweisen eine kommunikative Funktion erfüllten, bedeutet dies nicht, dass der Affe absichtlich miteinander kommunizierte: Es könnte das Ergebnis von zufälligen Verhaltensweisen oder instinktiver Kommunikation sein.

Zum Beispiel behaupten Russon und Andrews in der Forschungsarbeit, dass eine weibliche Orang-Utan Ereignisse ausgespielt hat, um ihr zu helfen, ihre Erfahrung zu verstehen. Sie hat ihre Aktivitäten mit ihrem Partner nachgespielt, nachdem er sie absichtlich zurückgewiesen hat, wahrscheinlich um sie zu verstehen ", schreiben sie. Wie um alles in der Welt können wir wissen, dass der Affe das getan hat? Ein anderes Beispiel sind die so genannten Beweise dafür, dass ein männlicher Jugendlicher eine Bitte pantomimiert. Er pflückte ein Blatt und einen Stiel vor einem menschlichen Mitarbeiter und "wischte sich mit Augenkontakt" den Schmutz von der Stirn mit dem Blatt und gab dann das Blatt an [den Menschen], um sie zu bitten, dasselbe zu tun. Aber wir können nicht wissen, dass er darum gebeten hat. Vielleicht hat er das Blatt zufällig an den Menschen weitergegeben.

Affenkommunikation ist unvergleichbar mit der menschlichen Sprache. Wir diskutieren und diskutieren Ideen, konstruieren Argumente – greifen auf vergangene Erfahrungen zurück und stellen uns Zukunftsmöglichkeiten vor – um die Meinungen anderer zu verändern. Wir Pantomime. Wir schaffen alles, von der großen Literatur bis zu Kinderreimen, die uns helfen, den menschlichen Zustand zu verstehen, und das können wir über Generationen hinweg weitergeben: Einige Kinderlieder haben Jahrhunderte überlebt. Wir können unendlich viele Bedeutungen kommunizieren und eine unendliche Anzahl von Argumenten entwickeln. Wir können über alles diskutieren und diskutieren, von der internationalen Politik und Wirtschaft bis zu den alltäglichsten Fragen.

Ich kann nicht einmal den entferntesten Vergleich zwischen der Schönheit, der Kraft und der Komplexität der menschlichen Sprache sehen, und ein Affe wischt sich mit einem Blatt über die Stirn und übergibt es einem anderen Wesen.