In meinem letzten Beitrag habe ich vor ein paar Tagen die Geschichte auf der Homepage von Yahoo diskutiert, 8 Mythen darüber, Single zu sein, und die E-Mails, die ich als Antwort darauf bekommen habe. Ein Thema tauchte nur in einer kleinen Anzahl dieser E-Mails auf, aber es scheint sich in meinem Hinterkopf angesiedelt zu haben. Das ist normalerweise ein Hinweis darauf, darüber zu schreiben.
Das Thema ist: "Mein Leben ist nicht so", wobei "das" sich auf das tatsächliche Leben einzelner Menschen bezieht, wie ich sie beschrieben habe, indem sie die Mythen zurückgeschlagen haben. Die Leute, die mir geschrieben haben (meistens Leute, von denen ich noch nie zuvor gehört hatte) sagten Dinge (und ich paraphrasiere, weil ich nicht ihre Erlaubnis gefragt hatte, ihre genauen Worte zu benutzen), "Ich bin Single und ich bin nicht glücklich "Oder" Ich bin Single und ich bin einsam "oder" Ich bin Single und ich habe nicht viele Freunde, aber ich mag es so. "
Mein erster Gedanke in Bezug auf solche Kommentare ist, dass ich die allgemeinen Trends beschreibe, die ich in veröffentlichten Studien gefunden habe, und nicht individuelle Variation – und es gibt immer Unterschiede von Mensch zu Mensch. Die allgemeinen Trends sind wichtig, vor allem wenn sie eingefahrenen Stereotypen über Singles entgegenwirken – zum Beispiel, dass sie elend und einsam und vom Rest der Gesellschaft isoliert sind. Wenn ich an diesen Mythos denke, dass einzelne Menschen unglücklich sind und wie robust es ist, muss ich nur verwirrt den Kopf schütteln – besonders, wenn ich diese falsche Wahrnehmung mit dem, was die Daten tatsächlich zeigen, in Kontrast bringe. In mehr als einem Jahrzehnt, in dem ich jede relevante Forschungsarbeit, die ich finden kann, genau untersuche, habe ich noch immer keine gefunden, in der die durchschnittliche Zufriedenheit einzelner Menschen nicht am glücklichen Ende der Skala lag.
Es ist jedoch auch wichtig, die Variabilität anzuerkennen. Einige einzelne Menschen sind wirklich unglücklich oder einsam oder isoliert. Es gibt mehrere Punkte, die ich dazu sagen möchte.
1.
Wenn die Leute sagen: "Ich bin Single und ich bin unglücklich", dann sagen sie manchmal: "Ich bin unglücklich (oder einsam oder isoliert), und wenn ich nur heiraten würde, würde sich das ändern." Langzeitstudien über Glück, wir wissen, dass ein potenzieller Anstieg des Glücks überhaupt nicht passieren kann (oft der Fall bei Menschen, die heiraten und dann scheiden), kann ziemlich klein sein, oder kann flüchtig sein. Doch es gibt Menschen, die nach der Heirat nachhaltig glücklicher werden. Statistisch werden sie von Menschen bekämpft, die heiraten und weniger glücklich werden, aber das bedeutet nicht, dass wir die Erfahrungen der früheren Gruppe leugnen oder abschwächen sollten.
2.
Ich mache mir Sorgen über beschreibende Behauptungen, die sich in normative verwandeln. Um den akademischen Jargon in dieser letzten Aussage zu übersetzen, ist meine Sorge, dass einige Leute denken werden, dass die Art und Weise, wie die meisten Singles ihr Leben erleben, die Art ist, wie alle Singles ihr Leben erfahren sollten. Nimm zum Beispiel Freundschaft. Ich spreche gern über die Studien, die zeigen, dass Singles oft ganze Netzwerke von Freunden haben, die für sie wichtig sind, weil diese Ergebnisse so wichtige Kontrapunkte zu den Stereotypen von Singles sind wie Menschen, die "alleine" sind und "niemanden haben".
Aber nur weil ein Netzwerk von Freunden für einige Singles wichtig ist, bedeutet das nicht, dass es für dich wichtig sein muss. Ich denke, wir haben alle ein Verhältnis von Einsamkeit zu Geselligkeit, das für uns richtig ist. Sie können nicht wissen, was das richtige Gleichgewicht für Sie persönlich ist, indem Sie über Studien lesen, egal wie groß oder wie groß diese Studien sein mögen. Es ist etwas, was Sie selbst herausfinden müssen. Es kann sogar etwas sein, das sich im Laufe der Zeit verändert, wie es für mich ist. In meinem ersten Jahrzehnt meines Lebens als Universitätsprofessor liebte ich die intensive Geselligkeit, die mit meiner Arbeit einherging. Ich habe jeden Wochentag mit verschiedenen Kollegen zu Mittag gegessen. Ich habe mindestens zweimal in der Woche mit Freunden zu Abend gegessen. Im Durchschnitt gab es wahrscheinlich nur einen Tag pro Woche, wenn ich in meinem sozialen Kalender keine Pläne hatte. Ich schätzte diesen Tag der Einsamkeit, aber zu der Zeit hätte ich nicht mehr als einen gewollt. Jetzt neigt mein Verhältnis von Einsamkeit zu Geselligkeit eher zur Einsamkeit, und an diesem Punkt in meinem Leben fühlt es sich bequem und richtig an.
Wie ich bereits in einem früheren Beitrag ausführlicher erklärt habe, geht es mir um mehr als nur um das Einzelleben: Authentizität und Auswahl. Wir sollten uns alle frei fühlen, das Leben zu führen, das für uns am bedeutungsvollsten ist, ohne das Risiko von Stigmatisierung oder Abneigung. Es gibt keine Lebensform, die völlig frei von Problemen und Herausforderungen ist. Wir wählen nicht das perfekte Leben, da es keins gibt. Wir verfolgen den Weg, der für uns an jedem Ort, an dem wir uns befinden, in dem Abenteuer, das unser Leben ist, am besten funktioniert.