In einem interessanten Artikel über die Unabhängigkeit von Moral und Religion berichtet mein Kollege, Psychologie-Today-Blogger Gad Saad, dass viele religiöse Menschen glauben, dass Moral ein Beispiel für ein Thema ist, das außerhalb des Bereichs der Wissenschaft liegt. Als eine bestimmte Art von religiöser Person denke ich, dass diese Sichtweise der Grenzen der Wissenschaft in Bezug auf die Moral teilweise richtig ist. Es gibt Elemente der Moral, die über den Bereich der Wissenschaft hinausgehen. Zum Beispiel bin ich nicht sicher, was eine empirische Wissenschaft uns über viele der zentralen Fragen in der Metaethik erzählen könnte. Da jedoch jemand der Meinung ist, dass eine Form der Tugendethik wahrscheinlich die beste normative Theorie der Ethik ist, glaube ich, dass die Wissenschaft wichtige Beiträge zu leisten hat. The Character Project an der Wake Forest University, das von der Templeton Foundation finanziert wird, beinhaltet mehrere Stipendien für Psychologen, die verschiedene Aspekte der Charaktereigenschaften untersuchen.
Ich möchte nun auf die Hauptpunkte von Professor Saad eingehen. Er stellt zunächst die zahlreichen Widersprüche zwischen den Positionen der verschiedenen Religionen in wichtigen moralischen Fragen heraus und fragt: "Welchen Gott / welche Religion sollte man benutzen, um sein moralisches System zu leiten?" Ich würde sagen, dass man die moralischen Standards der Religion, die man für wahr hält, aber man sollte dies nicht einfach auf die Behauptung stützen, dass "mein heiliges Buch" sagt, dass meine Religion wahr ist. Ich glaube, dass ein Teil dessen, was es bedeutet, menschlich zu sein, nach dem Ebenbild Gottes gemacht ist, dass wir mit rationalen Fähigkeiten ausgestattet sind. Um festzustellen, ob eine bestimmte Religion, wenn überhaupt, wahr ist oder nicht, sollte man die Gründe für die Annahme oder Ablehnung ihrer Behauptungen berücksichtigen. Außerdem könnte man glauben, dass ihre Religion wahr ist, aber dass andere auch Wahrheit in sich tragen. Zum Beispiel sollte man als christlicher Theist Mitgefühl für eine Schlüsseltugend halten, und darin wird der Buddhist übereinstimmen. Es ist wahr, dass Religionen konkurrierende Wahrheitsansprüche haben, aber viele von ihnen haben auch wichtige Bereiche der Übereinstimmung.
Abgesehen davon sind Themen wie die Sklaverei in der Bibel viel komplexer als die Art, in der sie oft von Kritikern der biblischen Moral vertreten werden. Ich würde vorschlagen, dass diejenigen, die an diesem Thema interessiert sind, sowie andere moralisch problematische Abschnitte der Bibel zwei Bücher lesen: Ist Gott ein moralisches Monster? und Sklaven, Frauen und Homosexuelle . Beide sind interessant und nachdenklich stimmend und offenbaren wichtige Mängel, wie einige der neuen Atheisten (wie Sam Harris und Richard Dawkins) damit umgehen.
Weiter ist es natürlich wahr, dass Atheisten, Theisten, Deisten, Agnostiker und Menschen aller Denkrichtungen moralische, mitfühlende und freundliche Taten begehen. Aber das zeigt nicht, dass Moral in ihren metaethischen oder normativen Aspekten unabhängig von Religion ist. Als Philosoph, wenn ich bedenke, warum Mitgefühl eine Tugend ist, ist es zum Beispiel irrelevant, wer dieses Merkmal besitzt oder nicht praktiziert. Und als christlicher Theist würde ich argumentieren, dass es natürlich wahr ist, dass man nicht an Gott glauben oder ihm folgen muss, um barmherzig zu sein; aber auf christlichem Theismus ist dies der Fall, weil Menschen gedacht werden, im Bild Gottes gemacht zu werden. Angesichts dessen haben wir viele Fähigkeiten, Gutes zu tun und zu sein, unabhängig davon, ob wir auch an Gott glauben oder ihm nachfolgen.
Schließlich sind evolutionäre Berichte über den Ursprung der Moral interessant (und kontrovers), aber sie sind auch unvollständig. Man könnte vielleicht erklären, wie barmherziges Verhalten evolutionär vorteilhaft ist und warum wir dazu kamen, solches Verhalten zu loben und zu praktizieren, aber dies tut nichts, um die Wahrheit zu rechtfertigen – Behauptung, dass Mitgefühl eine Tugend ist. Dafür müssen wir über die Wissenschaft zur Philosophie hinausgehen.
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