Auf der diesjährigen Jahreskonferenz der Internationalen Vereinigung für das Studium der Träume vom 24. bis 28. Juni in Kerkrade, Niederlande, versammelten sich die weltweit führenden Traumforscher, um ihre neuesten Erkenntnisse zu präsentieren. Die Konferenz dauerte viereinhalb Tage, mit sechs oder sieben gleichzeitig stattfindenden Veranstaltungen von morgens bis abends. Es war wirklich ein Fest des Träumens!
Jedes Jahr brauche ich eine Weile, um alle Ereignisse, Gespräche und Eindrücke, die während der Konferenz stattgefunden haben, zu verarbeiten und zu verdauen. Es ist viel zu viel, um es dort aufzunehmen, also versuche ich Notizen zu machen und dann über den Sommer nachzudenken. Wenn ich mir meine Notizen aus diesem Jahr anschaue, erscheinen mir diese als die Höhepunkte der letzten Sitzung der IASD:
Iain Edgar, ein Anthropologe an der Universität Durham in Großbritannien, gab eine erschreckende Präsentation seiner Untersuchungen über die Traumvorstellungen und -praktiken islamischer Dschihadisten, die soziale Medien mit bemerkenswerter Effizienz nutzen, um ihre gewalttätigen Träume zu teilen und andere dazu zu ermutigen .
Pilleriin Sikka, Dozent für kognitive Neurowissenschaften an der Universität Skovde in Schweden, beschrieb die Herausforderungen der genauen Messung emotionaler Inhalte in Träumen. (Eine aktuelle Debatte auf dem Gebiet: Sind Träume durch negative Emotionen dominiert, oder haben Träume eine ungefähr gleichmäßige Balance von positiven und negativen Emotionen?) Ihre Studie unterstrich die Bedeutung von Transparenz in den Methoden zur Untersuchung dieses Aspekts des Träumens, weil anders Methoden ergeben oft unterschiedliche Ergebnisse.
Nils Sandman, Doktorand an der Universität von Turku in Finnland, berichtete über eine nationale demographische Studie in Finnland, in der festgestellt wurde, dass Alptraumhäufigkeit mit Schlaflosigkeit, Depression, geringer Lebenszufriedenheit, Suizidalität und allgemein schlechter Gesundheit assoziiert ist. Dies stützt die klinischen Theorien, dass wiederkehrende Albträume mögliche Symptome von mentalen und physischen Erkrankungen sind.
Katy Price, Dozentin für moderne und zeitgenössische Literatur an der Queen Mary University in London, beschrieb ihre historische und kulturelle Analyse der Verwendung von Massenmedien im Großbritannien des 19. und 20. Jahrhunderts, um öffentliche Berichte über präkognitive Arten von Träumen zu sammeln. Die BBC und andere Medien sammelten Tausende solcher Berichte, von denen viele heute noch zur Verfügung stehen. Die Forschung von Price legt nahe, dass das Interesse an paranormalen Träumen in modernen westlichen Gesellschaften nicht abnimmt, sondern sich durch verschiedene Arten von Medien ausdrückt.
Alaya Dannu, eine MFA-Studentin für kreatives Sachbuch aus Großbritannien, diskutierte den anhaltenden Einfluss von Träumen auf die Überzeugungen und Gebräuche von Zivilisationen, die nicht mehr existieren (zB aus dem vorkolonialen Afrika). Sie brachte Kunst, Anthropologie, Geschichte und ihre eigenen persönlichen Erfahrungen zusammen, um zu veranschaulichen, wie das Träumen im Laufe der Zeit dazu beiträgt, ein persönliches und kollektives Identitätsgefühl zu formen.
Alison Dale und Joseph DeKonick, Psychologen von der Universität von Ottawa, präsentierten Ergebnisse zu Geschlechterunterschieden in den Träumen von Kanadiern, die zeigten, dass Männer mehr Träume von Aggression haben, während Frauen mehr Träume mit Familien- und Freundscharakteren und mehr negativen Emotionen haben. Diese Ergebnisse stimmen mit denen aus der Forschung über die Traummuster anderer Nationalitäten überein und verstärken die Idee, dass einige Tendenzen des Träumens Wurzeln in tiefen psychologischen Prozessen haben, die von vielen, wenn nicht allen Menschen geteilt werden.
Don Kuiken, ein Psychologe von der Universität von Alberta, sprach über seine fortwährende Arbeit an "Impactful Dreams". Er konzentrierte sich in dieser Präsentation auf das, was er "existenzielle" Träume von intensiver Traurigkeit nennt, häufig nach dem Verlust oder Tod eines geliebten Menschen kann paradoxerweise zu "erhabener Unruhe" und größerer ästhetischer Wertschätzung des Lebens führen. Kuikens Forschung ist für mich seit vielen Jahren eine Inspiration, und diese neue Entwicklung bringt seine wirkungsvollen Träume in den Dialog mit seinen früheren Traumstudien und der philosophischen Ästhetik von Samuel Taylor Coleridge.
Wojciech Owczaraski von der Universität Danzig in Polen beschrieb ein Projekt, das der Sammlung von Traumberichten von Überlebenden des KZ Auschwitz im Zweiten Weltkrieg gewidmet war. Dies verspricht eine wichtige und herzzerreißende Sammlung von Träumen zu werden.
Caroline Horton und Josie Malinowski, Psychologen an der Bishop Grosseteste University und der University of Bedfordshire, beide in Großbritannien, beschrieben ihre Forschungsergebnisse zur Rolle von Träumen in der emotionalen Assimilation. Sie fanden die stärksten Effekte in Träumen mit größter emotionaler Intensität und persönlich wichtigem Material. Die Forscher debattieren weiterhin darüber, welche Rolle, wenn überhaupt, eine Rolle im Gedächtnis, beim Lernen und bei der Informationsverarbeitung spielt. Mehrere Studien auf der Konferenz berichteten über vernachlässigbare Ergebnisse in Experimenten mit Träumen und Gedächtniskonsolidierung, und Hortons und Malinowskis Projekt war das einzige, das einen Ansatzpunkt fand, der vielversprechend sein könnte.
Antti Revonsuo und Katja Valli, kognitive Neurowissenschaftler an der Universität von Turku in Finnland, referierten über ihre "soziale Simulationstheorie" des Träumens, bei der Träume Simulationen sozialer Situationen ermöglichen, die für evolutionäre Fitness und Überleben relevant sind. Diese Theorie entstand aus Revonsuos früheren Studien zur "Bedrohungssimulation" im Traum. Der Hauptvorteil des aktuellen Ansatzes von Revonsuo und Valli besteht darin, dass er auf empirischer Forschung über den Traumgehalt aufbaut – quantitative Daten über die tatsächlichen Träume einer großen und großen Vielfalt von Menschen. Diese Art der Forschung hat gezeigt, dass Träume voller Charaktere, sozialer Interaktionen und verbaler Kommunikation sind. Dies sind die Merkmale des Träumens, die Revonsuo und Valli im Hinblick auf die evolutionäre Geschichte der menschlichen kognitiven Funktionen zu erklären versuchen.
Dies sind nur einige der Sitzungen, an denen ich persönlich teilgenommen habe. Es gab viele andere großartige Präsentationen, die ich nicht gesehen, aber nur von anderen Leuten gehört hatte.
Die Konferenz insgesamt hinterließ einige allgemeine Eindrücke über den Stand der Traumforschung.
Erstens, neue Fortschritte in verschiedenen Bereichen der Untersuchung machen deutlich, dass die Aktivitäten des Geistes im Schlaf viel komplexer und ausgeklügelter ("High-Level") sind, als Mainstream-Psychologen seit langem angenommen haben. Die zahlreichen Vorträge über luzides Träumen und Kognition während des Schlafzustandes unterstützen diese Vertiefung unseres Verständnisses davon, wie der Geist während des Schlafes und Träumens arbeitet (und spielt).
Zweitens gab es ein enormes Wachstum bei den empirischen Daten, aber nicht so viel Fortschritt beim theoretischen Verständnis. Forscher haben detaillierteres Traummaterial als jemals zuvor, aber sie haben sehr wenig zu sagen, was neu ist, was Träume bedeuten oder wie sie funktionieren. Meine Sorge ist, dass die wirklichen Gewinne, die bei der Beschreibung der neurokognitiven Prozesse bei der Traumbildung erzielt wurden, unser Verständnis der Rolle des Träumens bei gesunden menschlichen Funktionen nicht verbessern. Sehr wenige Forscher (Revonsuo und Valli sind Ausnahmen) versuchen, ihre Studien in einem größeren theoretischen Rahmen zu lokalisieren. Vielleicht ist dies einfach die Bühne, auf der wir uns befinden, nach dem Ableben der Psychoanalyse und des Hirnstammreduktionismus; wir wissen, dass das falsch war, aber wir sind immer noch nicht sicher, was ein besseres Modell ist. In der Zwischenzeit sammeln wir mehr Daten.
Drittens, und in Spannung mit dem zweiten, erweitert sich der praktische Gebrauch von Träumen in klinischen und therapeutischen Kontexten immer weiter. Berufstätige und Laien, die sich in der Pflege engagieren, ob in Krankenhäusern, Schulgesundheitszentren, privaten Therapiepraxen, Hospizgruppen, Kirchen oder Nichtregierungsorganisationen, nutzen Träume als eine wertvolle Ressource, um Menschen Einblicke in ihr Leiden zu ermöglichen und ihren Weg zurück zu finden in Richtung Gesundheit und Ganzheit. Viele Konferenzpräsentationen beschrieben die positiven Heilwirkungen, die Träume in fast jede Art von klinischer Modalität in den therapeutischen Prozess bringen.
Irgendwann werden die Forscher und die Kliniker miteinander reden müssen …. vielleicht mit neuen Technologien, um Träume als Vermittler zu studieren.
