Positive Psychologie Down Under: Die Māori

Hier ist noch ein Eintrag über meinen letzten Besuch unter. Ich verbrachte zwei Wochen in Australien und eine dritte Woche in Neuseeland. Mein ursprüngliches Ziel war es einfach, meine Rückreise nach Ann Arbor zu beenden, aber meine Güte: Neuseeland erwies sich viel mehr als ein Boxenstopp.

Ist die Landschaft dort schön? Oh ja. Stellen Sie sich die Schweizer Alpen mit einem Ozean vor.

Sind Neuseeländer (Kiwis, wie sie sich stolz zu nennen scheinen) eine interessante Gruppe von Menschen? Oh ja. Ich weiß, dass ich übertreibe, aber sie schienen die ganze Zeit mit körperlicher Aktivität beschäftigt zu sein. Ich meine nicht das grimmige Gehen auf einem Laufband, das viele von uns in den Vereinigten Staaten zwingen, dreimal die Woche zu machen. Ich meine Schwimmen, Radfahren und Laufen; Klettern und Abseilen; Bungee Jumping und Drachenfliegen.

In Christchurch habe ich mich für eine Nachmittagstour und "Naturwanderung" angemeldet und mehr bekommen, als ich erwartet habe. Ich habe mir einen Spaziergang durch schöne Orte ausgedacht. Der schöne Ortsteil war korrekt. Der Spaziergang war nicht korrekt. Der Pfad war steil und felsig und stellenweise gefährlich. Der Reiseleiter war wundervoll, und er sorgte dafür, dass ich gesund und munter war und dass ich mich als Teil der Gruppe fühlte, obwohl mein Fitness-Level zu wünschen übrig ließ.

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Aber was ich an Neuseeland am interessantesten fand, waren die Māori, die Leute, die in Neuseeland lebten (und immer noch), bevor die Engländer und andere Europäer im 19. Jahrhundert ankamen.

Ich bezeuge viel Unwissenheit über diesen Teil der Welt, ich gebe zu, dass ich wenig über die Māori wusste, mit Ausnahme des Haka, des Maori-Tanzes, der von den All Blacks, der neuseeländischen Rugby-Union-Nationalmannschaft, vor ihren Matches durchgeführt wurde.

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Ich dachte – fälschlicherweise -, dass die Māori nach Neuseeland waren, wie die Ureinwohner nach Australien waren: dort im Wesentlichen für immer, bis sie von englischen Siedlern fast dezimiert wurden.

Es stellt sich heraus, dass die Māori in der relativ jüngeren historischen Vergangenheit von Südwestpolynesien nach Neuseeland kamen: um 1300. Sie kamen in mehreren Wellen, in großen Kanus, siedelten sich an und entwickelten ihre eigene Kultur. Es gibt keine glaubwürdigen Beweise dafür, dass andere Menschen vor den Māori in Neuseeland vordatierten.

Das Wort Māori bedeutet "normal", eine etymologische Tatsache, die diesen positiven Psychologen begeisterte, bis ich erfuhr, dass diese Bedeutung die sterblichen Māori einfach von Gottheiten und Geistern unterscheidet. In diesem Blogeintrag kann ich also nicht über eine Kultur schreiben, die für die positive Psychologie von großem Interesse wäre und die Betonung darauf, dass normale Menschen gut abschneiden.

Allerdings schreibe ich über Menschen, die meiner Meinung nach zumindest im Vergleich zu anderen indigenen Gruppen auf der ganzen Welt im Zuge der europäischen Einigung gut abgeschnitten haben.

Ich möchte die beunruhigte und beunruhigende Geschichte der Māori nach der Ankunft der Engländer nicht beschönigen. Krankheiten und Feuerwaffen nahmen einen unglaublichen Tribut an, ebenso wie vereinzelte Schlachten, Verträge und rechtliche Vereinbarungen über Land, die den Māori und den Engländern sehr unterschiedliche Dinge bedeuteten. Im Jahr 1840 hatte Neuseeland eine Māori-Bevölkerung von etwa 100.000. Fünfzig Jahre später waren diese Zahlen um mehr als die Hälfte zurückgegangen. Während dieser Zeit verloren die Māori 95% ihres Landes.

In den letzten Jahren haben die Māori-Leute an Zahl zugenommen und eine noch andauernde kulturelle Wiederbelebung begann. In Bezug auf Gesundheit, Bildung, Beschäftigung und politische Macht bleiben die Māori als Gruppe jedoch weiterhin den Nicht-Māori-Leuten hinterher. Rassismus besteht zweifellos in einigen Vierteln.

Aber vor dem Hintergrund dieser Geschichte, so wie ich sie verstehe, frage ich immer noch, warum die Māori so gut überlebt haben, wie es viele andere indigene Völker nicht getan haben. Ich weiß es nicht wirklich, aber diese Frage ist eine gute Frage. Vielleicht die gemeinsame Sprache, die von allen Māori zur Zeit der englischen Kolonialisierung gesprochen wurde, ließ sie eine gewaltige Gruppe erscheinen (obwohl sie in ungefähr 1500 Stämmen lebten). Vielleicht entschieden sich die Engländer dafür, einen anderen Kurs einzuschlagen als anderswo. Sie führten "Krieg" mit rechtlichen Vereinbarungen statt Waffen. Vielleicht haben die kürzlichen finanziellen Entschädigungen, die den Māori zu einigen Erfolgen in der Fischerei und Forstwirtschaft verholfen haben, geholfen. Ich weiß es nicht wirklich.

Ich weiß, dass jeder Neuseeländer – Māori und Nicht-Māori -, mit denen ich sprach, eine Menge über die Māori wusste. Sie alle waren stolz auf die Geschichte und Kultur der Māori. Viele sprachen zumindest einige Worte der Māori-Sprache.

Das Māori Affairs Amendment Act von 1974 änderte die Legaldefinition von "Māori" in eine kulturelle Selbstidentifizierung, was erklären könnte, warum so viele Menschen, die ich in Neuseeland traf, sich selbst als "etwas" Māori bezeichneten.

Lass mich auf festeren Boden gehen, zumindest für mich. Keiner von dem, was ich beschrieben habe, klingt, wenn ich im Ball genau richtig bin, sehr nach den zeitgenössischen Vereinigten Staaten. "Weiße" Menschen (solche europäischer Herkunft) wissen oft sehr wenig über die anderen Menschen, die in den Vereinigten Staaten leben, äußern wenig Stolz auf die Geschichte und Kultur ihrer Nachbarn, sprechen keine andere Sprache als die amerikanische Version des Englischen und natürlich Identifiziere dich nicht mit "anderen" Menschen.

Seufzer.

Eine meiner lebhaftesten Erinnerungen aus Neuseeland war das Auckland Lantern Festival, das das Ende des chinesischen Neujahrs feiert. Tausende von Laternen hingen an Bäumen in einem Stadtpark, und als die Sonne unterging, ergab sich visuelle Magie. In einer Ecke des Parks gab es eine Bühne, auf der eine Reihe von Künstlern sang oder tanzte. Unter ihnen war eine Gruppe von Kindern, die traditionelle chinesische Kostüme trugen und traditionelle Volkstänze vorführten. Diese Tanztruppe war so rassisch vielfältig wie die Welt. Und niemand – außer mir mit meiner amerikanischen Denkweise – schien das für ungewöhnlich zu halten.

Wo ich aufgewachsen bin und gelebt habe, ich fand es ungewöhnlich … und sehr cool.