Ich saß gestern im Zug und konnte nicht verhindern, dass die beiden Frauen, die vor mir saßen, belauscht wurden. Sie sahen ungefähr 40 aus – etwas, beiläufig gekleidet und von äußerer Erscheinung ziemlich gesund.
Dann begannen sie darüber zu reden, wie sie mit ihren Beschwerden fertig werden. Eine Frau hat Epilepsie und spricht darüber, ein Kleinkind großzuziehen, wenn sie sich Sorgen macht, dass sie sie fallen lässt, wenn sie es ergreift, und wie sie nicht mehr fahren kann und sich auf andere Menschen verlassen muss, um sie herumzuführen. Sie sagte auch, dass, weil ihr Ehemann verrückte Stunden arbeitet und sie eine solide Nacht braucht, schlafen sie in getrennten Betten während der Woche. Die andere Frau, die unter Schwindel leidet – und nun, ich konnte nicht alle Details ihrer Diagnose hören – sprach darüber, wann und wie Sie jemandem, mit dem Sie ausgehen, Ihre Krankheit offenbaren.
Ungefähr 45 Minuten nach ihrer Unterhaltung sagte eine Frau: "Oh, mein Name ist L.", zu dem ihr Zugbegleiter sagte: "Schön dich kennen zu lernen, ich bin S."
Frauen teilen sich auf eine Weise, die ich total verstehe, aber mein Mann würde es nie tun. Für mich hat dieser eine Ausschnitt einer Konversation eine wissenschaftliche Wahrheit offenbart: Das Gehirn von Männern und das Gehirn von Frauen sind unterschiedlich verdrahtet.
Außer eine Sache. Eine israelische Studie fand genau das Gegenteil. Wissenschaftler an der Universität von Tel Aviv versuchten, 1.400 Gehirne nach Geschlecht zu teilen. War die Amygdala, das emotionale Zentrum, größer unter den weiblichen Gehirnen? War die graue Substanz, die Nervenzellen, bei den Männchen größer? "Es gab keine Art von männlichem Gehirn oder weiblichem Gehirn", sagte Daphna Joel, die leitende Wissenschaftlerin der Universität Tel Aviv, gegenüber dem Magazin Science. Die Studie wurde in der Novemberausgabe der Proceedings der National Academy of Sciences veröffentlicht.
Bevor wir die ausgeklügelte Gehirnbildgebung zur Untersuchung von Gehirnen hatten, haben wir uns Hormone angesehen, um geschlechtsspezifische Unterschiede zu verstehen. Das Denken war, dass Mädchen Östrogen hatten und Jungen Testosteron hatten. Aber in den 1920er Jahren haben Wissenschaftler Östrogen im Urin von Männern entdeckt, und die Fakten standen einer guten Geschichte im Weg.
"Wir sind noch nicht in der Lage, diese anomale und verwirrende Entdeckung zu erklären", schrieb Dr. Robert Frank in seinem Buch The Female Hormone von 1929. Die beiden Hormone in einer Person sollten sich gegenseitig auslöschen, schrieb er. Vielleicht, fügte er hinzu, war es nicht so sehr, dass Männer Östrogen hatten, aber sie aßen östrogenartige Substanzen in ihrem Essen (zum Beispiel Rüben und Kaviar) und strichen es aus.
In der jüngsten Studie folgerten die Wissenschaftler, dass menschliche Gehirne unabhängig von den "beobachteten geschlechtsspezifischen Unterschieden in Gehirn und Verhalten (Natur oder Erziehung) nicht in zwei verschiedene Klassen eingeteilt werden können: männliches Gehirn / weibliches Gehirn".
Von meinen drei Studien, die (1) die 45-Minuten-Frauen-auf-einem-Zug einschließen; (2) meine 25 Jahre Ehe und (3) die Erziehung von zwei Jungen und zwei Mädchen für mehr als ein Jahrzehnt, muss ich den israelischen Forschern zustimmen. Ich habe geschlechtsspezifische Unterschiede beobachtet, aber ich habe die biologische Grundlage von allem nicht herausgefunden.
Ist es überhaupt wichtig? Nun ja. Wie der Science-Artikel zeigt, treffen einige Krankheiten Männer mehr als Frauen und umgekehrt. Jungen haben zum Beispiel eher Autismus. Mädchen bekommen eher rheumatoide Arthritis. Gender-basierte Studien versuchen nicht, uns in Kategorien einzutauchen, sondern könnten eines Tages zu besseren Behandlungen führen. Oder vielleicht werden diese wissenschaftlichen Erkundungen einen Lichtblick darauf werfen, warum manche Menschen, die völlig Fremde sind, wie meine Zugbegleiter, Trost darin finden, sich gegenseitig zu vertrauen. Es ist eine Schwesternschaft, von der ich weiß, dass ich sie brauche. Nun, vielleicht ist es nicht so sehr eine Schwesternschaft, sondern eine Persönlichkeit oder nur die Art, wie einige von uns verkabelt sind.
Für tiefergehende Lektüre zu diesem Thema durch führende Wissenschaftler auf dem Gebiet:
Brain Storm: Die Fehler in der Wissenschaft der Geschlechtsunterschiede, von Rebecca Jordan-Young.
Jenseits des natürlichen Körpers: Eine Archäologie der Sexualhormone, von Nelly Oudshoornh
Mythos des Geschlechtes: Biologische Theorien über Frauen und Männer, von Anne Fausto-Sterling
