Rebecca Rasmussen spricht über die Bird Sisters

Rebecca Rasmussens lang ersehnter Debütroman, The Bird Sisters , wird Sie dazu bringen, langsam zu lesen und das hinreißende Schreiben zu genießen und die Seite zu drehen, um zu sehen, was als nächstes passiert. Es ist sowohl vorsichtig als auch gewagt, ruhig und kühn … Ich liebe es absolut! Hier ist mehr von Rebecca:

Jennifer Haupt: Wie bist du auf diese ungewöhnliche und schöne Geschichte gekommen?

Rebecca Rasmussen: Die Geschichte der Bird Sisters gehört meiner Großmutter Kathryn. Bis ich einundzwanzig war, wusste ich sehr wenig über sie, obwohl ich viel Zeit mit ihr verbracht hatte. (Ich lebte sogar einmal bei ihr.) Ich wusste, dass ihr Vater ein extrem talentierter Golfer war und ihre Mutter die schönste Frau der Welt war und dass meine Großmutter dachte, ich würde ihr ähnlich sehen. Ich wusste, dass meine Großmutter mitten in Fernsehshows eingeschlafen war – dass sie alt wurde. Erst nachdem sie an Brustkrebs erkrankt war, die Behandlungen durchging und in Remission ging, lernte ich sie besser kennen.

Meine Großmutter und meine Mutter zogen nach Colorado, wo ich zu dieser Zeit lebte, und warteten die letzten kostbaren Monate ab, bevor ich zur Universität ging. Meine Mutter hat viel gearbeitet. Meine Großmutter und ich nicht. Jeden Morgen gingen wir zusammen zum Frühstück, und als unsere ersten Tassen Kaffee zusammen kamen, kamen mir Fragen in den Sinn und Antworten flossen von ihren Lippen. Sie erzählte mir die Geschichte ihrer Eltern, ihre Liebeskummer und ihre Freuden, als wäre ich eine Freundin statt ihrer Enkelin. Und dann hat sie mir ein Bild von ihnen auf einem Jahrmarkt gezeigt, als sie sehr jung waren. Mein Urgroßvater und meine Urgroßmutter standen unter einem Pappmond und sahen sich mit einer Art unsterbter Liebe an, die für Fotografien jener Zeit selten war. Ich maß immer wieder ihre Ausdrücke gegen die Geschichte, die meine Großmutter mir erzählt hatte. Ich fragte mich immer: Wohin ist diese Liebe gegangen?

Ein paar Monate später ging ich in die Schule. Einen Monat später fiel meine Großmutter auf einen Parkplatz und entdeckte nach vielen Tests, dass sie einen Gehirntumor hatte. Nachdem sie gestorben war, schickte mir meine Mutter ihre Tagebücher, von denen wir nicht einmal wussten, dass sie sie behalten hatte. Als ich herauskam, dass ich sie schrecklich vermisste und sie ehren wollte, brauchte ich für den ersten Entwurf von The Bird Sisters etwa acht Monate. Aber, oh, die Revisionen, die folgten! Der Herzschmerz. Die Freuden.

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JH: Die Verbindung zwischen zwei Schwestern steht im Mittelpunkt dieses Romans. Hast du Geschwister und bist du ihnen nahe?

RR: Ich habe vier Brüder – einen älteren und drei jüngeren. Erik, Cole, Travis und Brenner. Meine Brüder sind absolut wundervoll, und ich weiß, dass ich ihnen das nicht genug sage. Es gibt eine elfjährige Lücke zwischen Brenner und mir, die hätte schwierig sein können, war aber fröhlich. Ich erinnere mich an einen Sommer, in dem ich im Camp war und als ich im August nach Hause kam, hatte sich der Brenner irgendwie von einem Baby in einen kleinen Jungen verwandelt. Ich sah ihm zu, wie er die Treppe hinauf rannte, die erst vor ein paar Monaten zugezogen worden war, damit er sich nicht verletzte. Welcher Stolz! Was für ein Wunder! Was für dünne Beine! Ich erinnere mich, zu mir selbst gesagt zu haben: "Denk an diesen Moment, Rebecca." Die Zeit bewegt sich so schnell, nicht wahr? Ich verehre meine Brüder, auch wenn sie mich alle herausringen können.

JH: Welche Bedeutung haben Vögel in deinem Roman? Warum sind die Schwestern so dazu berufen, diese kleinen, zerbrochenen Kreaturen zu heilen?

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RR: Einmal, als ich ein Mädchen war, flog ein Rotkehlchen in unsere Glasschiebetür, während wir fernsahen. Meine Mutter öffnete die Tür und nahm den süßen kleinen Vogel auf wie das neugeborene Baby unseres Nachbarn. Sie schien zu wissen, was sie tun sollte: Aus warmen Handtüchern ein kleines Bett machen, uns ins Auto bringen und durch die Stadt zum Haus der Vogelfrau fahren. Ich weiß nicht, ob das Rotkehlchen gelebt hat oder nicht, aber ich habe mich lange Zeit über ihn und über die Dame Gedanken gemacht, die aus dem Vogelschutz ein Leben gemacht hat.

Wahrscheinlich hat jede Stadt eine Vogeldame oder einen Hundemann oder eine Katzenfrau (das scheint besonders stereotyp, aber wahrscheinlich), und in jeder Stadt fliegen Vögel in Fenster und Windschutzscheiben. Manchmal machen Leute etwas dagegen. Manchmal nicht. Ich denke, was du tust, wenn du einem verletzten Tier, Vogel, Reptil usw. begegnest, sagt viel darüber aus, wer du bist. Ich bin eine Person, die warme Handtücher wie meine Mutter sammelt. Ich bin eine Person, die, als ich acht Jahre alt war, ein sterbendes Reh mit meinem Wintermantel bekleidete, weil ich nicht wusste, was ich sonst dafür tun sollte.

Meistens bin ich eine Person, die Vögel liebt. Am Morgen schaue ich gerne die kleinen Finken in unserer Eiche. Ich staune, wie schlau sie sein können. Wie schnellfüßig. Wie zippy. Für mich ist es die Dichterin Mary Oliver, die am besten von einer kleinen verletzten Möwe spricht, die sie und ihr Partner M zu retten versucht haben. "Vogel war so …. Aufsehenerregend. Elegant. Am Leben."

JH: Welche Auswirkung hat der Vertrauensverlust von Pater Rice auf Twiss? Warum ist es so wichtig für sie, ihm zu helfen?

RR: Twiss ist von Außenseitern angezogen. Leute, die nirgendwohin passen, entweder weil sie es nicht können oder wollen. Obwohl Twiss nicht sehr religiös an den Roman glaubt – sie sympathisiert beispielsweise mit Evas Essen im Garten Eden, "nur um von Adam wegzukommen" – hat sie Glauben. In ihrem Vater. In ihrer Schwester Milly. In ihrem Cousin Bett. Selbst bei ihrer Mutter, mit der sie eine komplizierte Beziehung hat. Der Verlust des religiösen Glaubens durch Pater Rice ist ein wenig ein Spiegelbild für Twiss 'Glaubensverlust, dass alles für sie und ihre Familie wieder in Ordnung sein wird.

Die Quintessenz: Twiss und Pater Rice brauchen etwas voneinander und von sich selbst, das sie in den Briefen ausarbeiten, die sie einander schreiben. Sie erzählen sich gegenseitig Geheimnisse. Sie beraten sich gegenseitig. Sie stellen in Frage. Sie vergeben.

JH: Welche Rolle spielt dein Glaube in deinem Schreiben?

RR: Obwohl ich ohne viel Religion aufgewachsen bin, wurde ich auf Drängen meiner Stiefmutter in der katholischen Kirche getauft, als ich acht war. Ich war glücklich, getauft zu werden, vor allem, weil alle meine Schulfreunde getauft worden waren und ich unbedingt so sein wollte, dass ich mich anpassen konnte. Ich wollte so gern zu ihren Sonntagsschulen gehen und in ihren Chören singen und ihre Schriftstellen vortragen und meine Stiefmutter wollte das auch für mich, obwohl ihre Gründe wahrscheinlich anders waren als meine. (Zur Erinnerung: Meine Mutter kaufte mir bei meiner Bitte eine Kinderbibel, die ich Sonntagmorgens in meinem Bett lesen würde. Meine Mutter bezeichnet dies als meine heilige Phase.)

Wann immer ich meinen Vater und meine Stiefmutter besuchte, brachten sie mich in die Kirche, was ich mit all meinem neu gesegneten Herzen versuchen würde. Die letzte und größte Sorge war, dass die Messe mich erschreckte – sie war eine Menge Leid, Blut und Gewalt! – die Holzbänke verletzten meine Knie, und die Musik, die eigentlich erhebend sein sollte, ließ mich an all die Menschen denken, die in der Friedhof direkt hinter den kunstvollen Buntglasfenstern. Ich erlebte einen angstbasierten Glauben, was für mich die schlimmste ist.

Irgendwann hörte ich auf zu fragen, ob ich in die Kirche gehen sollte, und irgendwann hörten auch mein Vater und meine Stiefmutter auf. Meine Stiefmutter glaubt, dass es sehr schwer ist, an eine Institution zu glauben, die so viele Kinder ohne große Konsequenzen missbraucht hat. Mein Vater ist glücklich, stattdessen zu angeln. Ich habe lange gebraucht um zu verstehen, dass Kirchenwände oder irgendwelche Wände den Glauben nicht binden. Es ist viel mächtiger als das.

Wenn ich mich hinsetze, um zu schreiben, denke ich über den Glauben an eine Vielzahl von Möglichkeiten nach, aber eines der Dinge, von denen ich immer überzeugt bin, ist, dass meine Charaktere am Ende in Ordnung sein werden.

JH: Was ist die eine wahre Sache – die wesentliche Wahrheit – von The Bird Sisters ?

RR: 1) Liebe ist zeitlos. Und…

1 ½) Jeder, und ich meine alle, verdient es.

Rebecca Rasmussen lebt mit ihrem Mann und ihrer Tochter in St. Louis, Missouri, wo sie an der Fontbonne University Literatur und Literatur unterrichtet. Neben dem Schreiben ist sie eine begeisterte Leserin, trainiert für einen Halbmarathon und backt einen gemeinen Kuchen.