Die Historikerin Susan Reverby stolperte über internationale Schlagzeilen und eine große diplomatische Lücke, als sie im vergangenen Monat ankündigte, was sie aus den staubigen Archiven herausgeholt hatte: Enthüllungen, dass amerikanische Medizinforscher in den 1940er Jahren hunderte guatemaltekische Soldaten, Gefangene, Geisteskranke und Kinder gezielt infiziert hatten mit Syphilis (1, 2, 3).
Einer der am zentralsten beteiligten Wissenschaftler, Professor John Cutler an der Universität von Pittsburgh, war auch ein Schlüsselermittler in der berüchtigten Tuskegee-Studie. In diesem Fall der medizinischen Forschung schrecklich falsch gegangen, beobachteten Experimentatoren einschließlich Gesundheitsexperten das Fortschreiten der Syphilis in schwarzen Pächter, ohne sie von 1932 bis Anfang der 1970er Jahre, gut nach der Entwicklung von Kuren zu behandeln.
Reverbys vollständiger Bericht [PDF] zu den Experimenten mit Guatemala-Syphilis, der im Januar 2011 im Journal of Policy History veröffentlicht wird , ist ab sofort auf der Website des Wellesley College verfügbar.
Eine Anzahl der Reaktionen auf Reverbys Enthüllungen entsprach einer Schlagzeile, die auf einer Kolumne in Forth Worth, Texas, stand: "Einen Fehler zuzugeben und dann weiterzugehen, ist ein Zeichen für eine starke Nation."
Reverby selbst hat ihre Vorsicht geäußert, "weiterzugehen". Sie macht diesen Punkt in mehreren Interviews (1, 2) und im Titel ihres Post-Enthüllungs-Kommentars im Bioethics Forum : "Nach der Medienraserei, die ein anderes" Guatemala verhindert. " Sie schreibt:
Wenn der anfängliche Schock vorbei ist, was wollen wir dann von der Guatemala-Offenbarung? Die Debatte über die Notwendigkeit des Schutzes in den Entwicklungsländern geht weiter und vielleicht wird dies eine Erinnerung daran sein, warum sie wichtig sind.
Ich habe versucht zu betonen, dass Cutler nicht irgendein abartiges Monster war. Er dachte, der Krieg gegen Syphilis erfordere solche Opfer. Er dachte, er mache gute Wissenschaft.
In der aktuellen Ausgabe von The Nation spiegelt Patricia Williams dieses Thema wider [Abonnement erforderlich]:
Es ist wichtig zu verstehen, wie wir uns immer wieder in entsetzliche Formen der Korruption täuschen, indem wir uns in die Sprache hoher Standards einhüllen … Die Rationalisierung war immer so: Sie ist auf lange Sicht humanitär. Wir verwechseln mit anderen Worten Motive und Mittel.
Williams fordert "öffentliche Konversation und Überprüfung" einiger Bereiche, über die es sich derzeit zu sorgen lohnt:
