Als Doktorand habe ich es sehr genossen, Wissen für das Wissen zu erwerben. Ich habe zwar nie eine Doktorarbeit bereut, bedauere aber in gewisser Weise die praktisch beschränkte Natur meiner Doktorarbeit. Dies kann für heutige Studenten der Verhaltensforschung anders sein. Aufgrund der zunehmenden Beliebtheit der Verhaltenswissenschaft in Industrie und Staat profitieren viele der heutigen Studenten von einer größeren Sensibilität für die möglichen Anwendungen ihrer Arbeit. Und viele dieser Studenten oder sogar erfahrene Wissenschaftler hoffen, Arbeitsplätze zu finden, die es ihnen ermöglichen, verhaltensorientierte Erkenntnisse zu nutzen.
Trotz einer wachsenden Orientierung an angewandter Verhaltenswissenschaft fehlt den Menschen mit eingeschränkten Arbeitserfahrungen außerhalb der Wissenschaft oft ein Verständnis für die Probleme, die wirtschaftlichen Gegebenheiten und die Dynamik, die in Organisationen vorherrschen. Daher erfordert der Übergang vom Elfenbeinturm zur „realen Welt“ eine große Anpassung.
Basierend auf meinen eigenen Erfahrungen und Gesprächen mit verhaltenswissenschaftlichen Praktikern habe ich fünf Schlüsselbereiche identifiziert, die für Menschen zu berücksichtigen sind, die gerade den Sprung von der Theorie zur Praxis machen.
1. Identifizieren Sie relevante Probleme
Während sich das Stipendium auf das Testen von Hypothesen konzentriert, die auf früheren Theorien und Forschungsergebnissen beruhen, geht es in der Verhaltenswissenschaftspraxis normalerweise eher um das Lösen von Problemen. Beim Übergang in diese neue Umgebung müssen Sie lernen, relevante Probleme zu erkennen – ob es sich um einen Rückgang der Kundenbindung, einen Mangel an Mitarbeiterengagement oder um Bürger handelt, die kein neues Regierungsprogramm nutzen.
Erfolgreiche Berater sind sehr gut darin, die Probleme ihrer Kunden zu erkennen und zu verstehen. Ihre Rolle als Praktiker der Verhaltensforschung ist die eines Beraters, auch wenn sich Ihre Kunden in Ihrem Unternehmen befinden.
Die analytischen Fähigkeiten, die Sie als Absolventen oder Akademiker erworben haben, sind für die Problemlösung Ihres Jobs von großem Nutzen, insbesondere, wenn Sie die Ursachen von Problemen und mögliche Lösungen untersuchen.
2. Erstellen Sie einen Return on Investment
Abgesehen von der Besorgnis über die Finanzierung Ihrer Forschung sind Sie wahrscheinlich nicht besonders besorgt über die finanziellen Auswirkungen Ihrer Arbeit als Wissenschaftler. Dies ändert sich, wenn Sie in den privaten oder öffentlichen Sektor eintreten, in dem evidenzbasiertes Management und Richtlinien einen Impuls gefunden haben. Bei dieser Philosophie geht es nur darum, das zu tun, was sich bewährt hat (und ein Teil des Grunds für das Wachstum von Verhaltenswissenschaftlern in erster Linie). Ein ROI (Return on Investment) oder ein gutes Preis-Leistungs-Verhältnis ist ein wichtiger Teil davon.
Wenn Sie nicht als Zulieferer von Verhaltensinformationen arbeiten, z. B. in einer Forschungsagentur oder einem Beratungsunternehmen, kann Ihre Position Teil einer Kostenstelle sein, einer Abteilung, die keine direkten Einnahmequellen für die Organisation hat. Wenn dies der Fall ist, sollte die Arbeit, die Sie anpacken, direkt oder indirekt einen gewissen Nutzen bringen. Je nach Ihrer Rolle kann dies alles von der Unterstützung zahlreicher zahlender Kunden bis zur Verbesserung der öffentlichen Gesundheit beitragen.
Die Forschung zeigt, dass verhaltenswissenschaftliche Ansätze, die darauf abzielen, bessere Ergebnisse zu erzielen, in der Tat kostengünstiger sind als herkömmliche Ansätze. Wenn Sie sich für die Vorteile Ihrer Arbeit einsetzen können, stehen Sie dafür zur Verfügung.
3. Kommunizieren Sie effektiv
Eine der schwierigsten Fähigkeiten, die jemand mit einem fortgeschrittenen Abschluss erwerben kann, ist die Fähigkeit, Wissenschaft zu vermitteln, beispielsweise komplexe Theorien, Forschungsmethoden und statistische Ergebnisse. Der offensichtlichste Aspekt dabei ist, Ihre Botschaft verständlich zu machen. Sie müssen eine nicht-technische, jargonfreie Sprache verwenden, im Idealfall ohne Abstriche bei der wissenschaftlichen Genauigkeit. Sie möchten beispielsweise Begriffe mit negativen Konnotationen vermeiden (z. B. “Studie” statt “Experiment” verwenden), klare Kommunikation der Unsicherheit gewährleisten (eine herausfordernde Aufgabe!) Oder den Unterschied zwischen Korrelation und Verursachung klären.
Als Gelehrter werden Sie geschult, um Ihren Fall auf der Grundlage von Fakten und Logik zu argumentieren. Der andere Aspekt der Kommunikation, mit dem Sie möglicherweise weniger Erfahrung haben, ist die Fähigkeit, Ihre Ideen zu verkaufen – um überzeugend zu kommunizieren. Klare englische Kommunikation ist Teil der Lösung, da Ihre Ideen dadurch leichter zugänglich und weniger „beängstigend“ sind. Überzeugende Kommunikation erfordert auch andere Fähigkeiten, die für akademisch denkende Menschen nicht selbstverständlich sind, z. B. ein starkes Selbstbewusstsein der Unsicherheit.
4. Denken Sie über praktische Herausforderungen nach
Fragen der Praktikabilität sind Wissenschaftlern keine Unbekannten, ob es nun darum geht, institutionelle Bürokratien zu navigieren oder Proben für ihre Forschung zu erhalten. Wenn die Datenerhebung auf Online- oder Laborumgebungen beschränkt ist, sind die Forschungen eines Wissenschaftlers tendenziell relativ frei von großen praktischen Herausforderungen.
Diejenigen, die Experimente in einer realen Umgebung („Feld“) durchführen, sind eher an Herausforderungen gewöhnt, z. B. die Überwachung der Außendienstmitarbeiter, die Sicherstellung der Funktionsfähigkeit der Tools zur Datenerfassung oder der Umgang mit externen Ereignissen, die Auswirkungen auf ihre Studie haben können. Dies betrifft auch Praktiker, die zunehmend auf Umgebungen achten, in denen Verhalten tatsächlich als Forschungseinstellungen auftritt. Kreative (aber nicht zu kreative) Problemlösungen sind häufig erforderlich, um Hindernisse zu überwinden, sowohl intern innerhalb von Organisationen als auch extern im Außendienst.
Während Forschungsethik eine wichtige Einschränkung in der akademischen Forschung sein kann, sind einige Branchen, wie Finanzdienstleistungen und Gesundheitswesen, stark reglementiert, was eine zusätzliche Ebene der Durchführbarkeitsaspekte erzeugt. Vorschriften und Ethik, zusammen mit finanziellen und technischen Zwängen, können Projekte zu jeder Zeit durchführen oder brechen.
5. Vorwegnahme der Implementierung
Wissenschaftler müssen ihre Theorien selten in die Tat umsetzen. Eine der größten Herausforderungen, mit denen einige Praktiker konfrontiert sind, betrifft die Umsetzung von Ideen, die auf verhaltenswissenschaftlichen Theorien oder ihrer eigenen Forschung basieren. Dies erfordert in der Regel eine Änderung, die so klein wie die Umformulierung eines Briefes an Patienten sein kann, oder viel größere, z. B. eine neue staatliche Gesetzgebung. Veränderung kann auf jeder institutionellen und organisatorischen Ebene zu Widerstand führen. Der Umgang mit diesen Hindernissen ist keine leichte Aufgabe. Es gibt jedoch Möglichkeiten, besser vorbereitet zu sein.
Wenn Praktizierende beispielsweise versuchen, sich für eine neue Idee einkaufen zu lassen, konzentrieren sie sich oft zu sehr darauf, diejenigen zu überzeugen, die davon profitieren können (siehe meinen vorherigen Punkt zum ROI). Der Psychologe Daniel Kahneman empfiehlt, zunächst die potenziellen Verlierer einer vorgeschlagenen Änderung zu identifizieren, da diese wahrscheinlich am härtesten um den Status quo kämpfen werden.
Bei einem akademischen Hintergrund geht es natürlich nicht nur um Herausforderungen. Wenn Sie in die Welt der nicht-akademischen Arbeit einsteigen, können Sie bereits erworbene Kompetenzen vertiefen, von Teamarbeit bis zum Projektmanagement. Sie können wahrscheinlich auch auf viele übertragbare Fähigkeiten zurückgreifen, die Ihnen helfen, Probleme zu lösen, zu innovieren, Konflikte zu lösen sowie neue Informationen zu erlernen. Wenn Sie als Verhaltensforscher den Übergang von der Theorie zur Praxis vollziehen, können Sie die fünf oben genannten Bereiche nutzen, um über persönliche Stärken und Erfahrungen der Vergangenheit nachzudenken, die potenziellen Arbeitgebern mitgeteilt werden können, und um Bereiche zu identifizieren, die möglicherweise verbessert werden müssen in deiner neuen Rolle. Dies wird Sie auf die Herausforderungen und Chancen vorbereiten, die vor Ihnen liegen.
