Schlechter Schlaf beeinflusst die Gedanken und Gefühle von Kindern

Es ist seit langem bekannt, dass Schlafentzug kognitive Aufgaben wie Aufmerksamkeit, Lernen und Gedächtnis beeinflusst. Diese Aufgaben hängen vom effizienten Funktionieren eines Bereichs des Gehirns ab, der für die exekutive Verarbeitung und das Arbeitsgedächtnis, den präfrontalen Kortex, zuständig ist. Aktivität im präfrontalen Kortex und Konnektivität mit der Amygdala unterliegt der Verarbeitung von Informationen, die eine emotionale Bedeutung haben. In der Schlafforschung wird die Theorieentwicklung verstärkt, wenn die Empfänglichkeit erreicht wird, wenn Beobachtungs- und Verhaltenserkenntnisse durch Messungen physiologischer Strukturen und Funktionen unterstützt werden. Jüngste Durchbrüche wurden von Forschern erzielt, die Gehirnbildgebungstechniken verwendet haben, um physiologische Mechanismen zu verstehen, die den Beziehungen zwischen Schlaf, Kognition und Emotion zugrunde liegen. Eine solche Studie wurde kürzlich in der Zeitschrift Sleep veröffentlicht .

Eine fMRT-Maschine

Kheirandish-Gozal und seine Kollegen von der University of Chicago verglichen mithilfe einer funktionellen Magnetresonanztomographie (fMRT) eine Gruppe von 7-11-jährigen Kindern mit diagnostizierter obstruktiver Schlafapnoe mit einer Kontrollgruppe. Kinder führten zwei Arten von Aufgaben durch: eine war kognitiv (Stroop-Farbwortaufgabe) und die andere war eine Aufgabe, die Empathie misst. Kindern wurden zwei Arten von Szenarien gezeigt, in denen entweder geschädigte oder neutrale Ereignisse dargestellt wurden. Bei der kognitiven Aufgabe war die Genauigkeit der Kinder in den beiden Gruppen vergleichbar, aber Kinder mit obstruktiver Schlafapnoe zeigten eine stärkere Aktivierung in Gehirnbereichen, die mit kognitiver Kontrolle und Aufmerksamkeitszuweisung verbunden waren – was bedeutet, dass ihre Gehirne "härter arbeiteten", um die Aufgabe zu erfüllen. Bei der Empathieaufgabe zeigten Kinder mit obstruktiver Schlafapnoe eine geringere Amygdala-Aktivität, was eine weniger empathische Reaktion widerspiegelt. Während zahlreiche fMRT-Studien mit Erwachsenen durchgeführt werden, ist diese Studie die erste, die neuronale Mechanismen identifiziert, die bei Kindern mit schweren Schlafproblemen unterschiedlich sind.

Es war immer einfach für mich, ein Publikum anzusprechen, wenn ich über die Auswirkungen von schlechtem Schlaf auf Kognition und Emotionen bei Kindern spreche. Jeder, der für eine oder mehrere Nächte schlecht geschlafen hat, weiß ein häufiges Ergebnis: das Denken ist träge und ineffizient, und es kommt zu Reizbarkeit. Wir beginnen zu verstehen, dass, wenn Kinder Schlaf von unzureichender Dauer oder Qualität bekommen, ihre Leistung in der Schule sowohl akademisch als auch verhaltensbedingt leidet. Die fMRI-Studie ergänzt das wachsende Verständnis, wie Schlafverlust das Gehirn beeinflusst, um eine weitere Dimension.

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Sorgen über die schlechte schulische Leistung von Kindern und schlechte emotionale Kontrolle werden regelmäßig von Pädagogen und Eltern geäußert. Besserer Schlaf ist ein Weg, um diese Bedenken anzugehen. So wie es schwierig ist, Kinder zu bekommen, um sich ausreichend zu ernähren und zu trainieren, ist es keine leichte Aufgabe, sie besser schlafen zu lassen. Selbst bei heftigem Widerstand wurde von der Graswurzelbewegung ein beträchtlicher Impuls für eine spätere Verschiebung der Schulanfangszeiten, insbesondere für Jugendliche mit einer Schlafphasenverzögerung, erzielt. Die Schule später am Tag zu beginnen, wird helfen, aber es ist nicht genug. Wir müssen auch die Lebensgewohnheiten ändern, die gemeinsam von Schulen ausgehen (z. B. Schulnachtssportveranstaltungen und andere Aktivitäten; Nullstunden) und von Eltern und Kindern (z. B. unzureichende Überwachung von Schlafenszeiten; übermäßige Mediennutzung; Koffeinkonsum). Die kulturellen Veränderungen, die dazu geführt haben, dass Kinder weniger geschlafen haben, waren allmählich und heimtückisch. Gewohnheiten von Individuen, Familien und Organisationen ändern sich nicht leicht oder schnell. Aber wenn wir wollen, dass unsere Kinder und Jugendlichen optimal funktionieren, müssen einige dieser Gewohnheiten geändert werden.

Referenz

Kheirandish-Gozal, L., Yoder, K., Kulkarni, R., Gozal, D., und Decety J. (2014). Vorläufige funktionelle neuronale Korrelate von exekutiver Funktion und Empathie bei Kindern mit obstruktiver Schlafapnoe. Schlaf, 37 , 587-592.

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