Vor fünfundsiebzig Jahren, in der Nacht vom 9. auf den 10. November 1938, hat sich die Welt verändert. Diese Nacht stellt den entscheidenden Wendepunkt dar, der zum Holocaust führte, dem systematischen Mord an ungefähr 6 Millionen Juden und 5 Millionen anderen. Die "Kristallnacht" ist die Bezeichnung für diese "Nacht, die die Menschheit zerschmetterte".
Als Reaktion auf die Protestkundgebung eines deutschen Diplomaten zerstörten Nazis in ganz Deutschland und in den annektierten Gebieten 267 Synagogen, zerstörten die Schaufenster von etwa 7.500 jüdischen Unternehmen und entweihten viele jüdische heilige Stätten und Artefakte. Juden wurden getötet und vergewaltigt, und bis zu 30.000 jüdische Männer wurden in einige der ersten Konzentrationslager geschickt, die ersten Juden, die verhaftet wurden, weil sie einfach Juden waren.
Der Jahrestag der Kristallnacht sollte uns dazu bringen, innezuhalten, darüber nachzudenken, welche Faktoren zu dem Vorurteil und Hass beigetragen haben, der den Holocaust möglich gemacht hat, und zu überlegen, was getan werden kann, um Akzeptanz und Frieden heute zu fördern.
Ein Faktor, der bei Vorurteilen und Hass eine entscheidende Rolle zu spielen scheint, ist die Neigung der Menschen, "Introgruppen" und "Fremdgruppen" zu schaffen. Dies geschieht, wenn sich Individuen mit einigen Gruppen identifizieren, sich aber mit anderen identifizieren. Manchmal kann dies sogar dazu führen, dass Mitglieder von Fremdgruppen irgendwie weniger als menschlich wahrgenommen werden. Zum Beispiel schrieb Hitler bereits 1919: "Wo immer ich hinging, begann ich, Juden zu sehen, und je mehr ich sah, desto schärfer wurden sie in meinen Augen vom Rest der Menschheit unterschieden."
Im Gegensatz dazu haben viele unserer größten sozialen Helden die Fähigkeit gezeigt, ihre wahrgenommene Ingroup auf alle Menschen auszuweiten. Der Holocaust-Überlebende und Soziologe Samuel Oliner hat etwa 1.500 Personen interviewt, die während des Krieges zur Rettung von Juden beitrugen. Er schloss daraus, dass der Schlüssel zu diesen altruistischen Handlungen in der Fähigkeit liegt, sich in andere hineinzuversetzen, die oberflächlich anders aussehen könnten. Oliner glaubt, dass diese Art von Empathie von Eltern und anderen Erwachsenen genährt werden kann, die Akzeptanz und Fürsorge gegenüber Menschen zeigen, die sich von ihnen selbst unterscheiden, und in religiösen Lehren, die Menschen aller Herkunft ehren und helfen (z. B. Jesu Gleichnis vom Der gute Samariter).
Ein zweiter Faktor, der dazu beiträgt, den Holocaust zu erklären, betrifft die Tendenz von Individuen, passiv angesichts von Vorurteilen und Hass zu "stehen". So wie sich die Ereignisse der Kristallnacht entfalteten, war das Verhalten der meisten Zuschauer durch Gleichgültigkeit oder Untätigkeit gekennzeichnet. Einheimische Bürger missbilligten manchmal, blieben aber meist still. Polizei und Feuerwehr verhinderten nur die Ausbreitung von Feuer auf nichtjüdische Besitztümer. In der Folgezeit versuchten viele Juden zu emigrieren, aber Länder wie die Vereinigten Staaten machten das oft schwierig oder unmöglich. Ohne diese passive Reaktion der Passanten ist es unwahrscheinlich, dass der Holocaust jemals stattgefunden hätte.
Es gibt soziale Kräfte, die es leicht machen, als Reaktion auf Vorurteile und Hass passiv zu bleiben. Zum Beispiel deutet die psychologische Forschung an, dass Individuen dazu neigen, in solchen Situationen Verantwortung an andere zu übertragen und die ruhigen Verhaltensweisen anderer als symptomatisch zu empfinden, dass tatsächlich nichts Schlimmes passiert. Es ist jedoch möglich, solchen Zwängen zu widerstehen und in solchen Zeiten aktiv Vorurteilen und Hass entgegenzutreten. Helden melden sich und verteidigen diejenigen in Not, die oft eine ähnliche Reaktion in ihrer Umgebung zeigen. Als Überlebender sagt Robert Fisch: "Wir müssen auch unter unmenschlichen Umständen menschlich bleiben."
Andy Tix unterrichtet am Normandale Community College in Bloomington, Minnesota. Bitte beachte auch Andys Blog über Mystery and Awe.
