Gewehre und junge Leute vermischen sich definitiv nicht.
Laut Statistik des Zentrums für Krankheitsbekämpfung gab es allein im Jahr 2010 2.711 Schusswaffentötungen von Säuglingen, Kindern und Jugendlichen. Für Jugendliche zwischen 10 und 19 Jahren sind Mord und Selbstmord die zweit- und dritthäufigste Todesursache mit 83,8 Prozent der Tötungsdelikte und 38,8 Prozent der Selbstmorde mit Schusswaffen. Für Kinder zwischen einem und neun Jahren war Mord die vierthäufigste Todesursache im Jahr 2010.
Bei der Untersuchung von Schusswunden, an denen Jugendliche beteiligt sind, sind spezifische Risikofaktoren aufgetaucht, die die Wahrscheinlichkeit erhöhen, Opfer zu werden. Nicht nur Tötungsdelikte, Selbstmorde und Unfälle mit Schusswaffen sind häufiger in Staaten mit einem hohen Waffenbesitz, sondern viele dieser Todesfälle stehen in direktem Zusammenhang mit unsicheren Schusswaffenlagern im Haushalt. Jugendliche, die Selbstmord begehen, benutzen oft eine Waffe, die einem Elternteil oder einem anderen Familienmitglied gehört, zu dem sie aufgrund laxer Sicherheit Zugang haben. Trotz der Publicity, die oft den Tod von Schusswaffen durch unsichere Lagerung umgibt, versäumen es viele Eltern, angemessene Vorkehrungen zu treffen. In einer Studie, die 2007 veröffentlicht wurde, berichtet nur ein Drittel der Waffenbesitzenden Eltern von Kleinkindern von einer sicheren Lagerung von Feuerwaffen in ihren Häusern. Pistolenbesitzer behalten ihre Waffen auch häufiger geladen, anstatt Munition separat zu lagern.
Neben der Verfügbarkeit von Gewehren zu Hause sind junge Menschen, die der Gewalt in der Gemeinschaft und der Bedrohung ihrer persönlichen Sicherheit (einschließlich Mobbing) ausgesetzt sind, oft dazu motiviert, Waffen zum Schutz in die Schule zu tragen. Während Schulschießereien nur ein bis zwei Prozent der Gesamtzahl der Tötungsdelikte junger Menschen betreffen, berichtete die Erhebung des Youth Risk Behaviour Surveillance Systems 2011, dass 5,1 Prozent der Schüler (Klassen 9 bis 12) in den 30 Tagen mindestens einmal Waffen trugen vor der Umfrage. Die gleiche Umfrage berichtete auch, dass 15,8 Prozent der Studenten ernsthaft Selbstmord in Betracht gezogen.
Die Sorge um mögliche Gewalt in Schulen hat in vielen Schulbezirken zur Einführung von Nulltoleranzpolitiken geführt, insbesondere in Bezug auf Waffen und Drogen. Nach der Verabschiedung der Bundesgesetze im Jahr 1964, nach der Schulbezirke verpflichtet wurden, Schüler, die Feuerwaffen zur Schule brachten, zu vertreiben, wurde die Politik um eine Vielzahl von Verstößen erweitert. Angesichts der oft drakonischen Natur der Nulltoleranz, bei der Schüler bestraft werden, ohne die zugrunde liegenden Probleme anzugehen, die potentielle Gewalt auslösen, betrachten Kritiker diese Politik oft als schädlich und nicht als gut. Viele hochkarätige Fälle von übermäßigen Strafen für Studenten wegen geringfügiger Verstöße (einschließlich eines sechsjährigen Studenten, der dafür gesperrt wurde, seine Faust in eine Pistolenform zu bringen), haben zu Gerichtsherausforderungen und erzwungenen Änderungen in der Schulpolitik geführt. Dennoch gibt es in vielen Teilen Kanadas und der Vereinigten Staaten weiterhin keine Null-Toleranz-Politik.
Die Auswirkungen von Schusswaffengewalt auf junge Menschen, sei es durch Trauer über den Verlust von jemandem in der Nähe oder durch posttraumatischen Stress, können verheerend sein. In einer Grundsatzerklärung der American Academy of Pediatrics Council on Injury, Violence and Poison Prevention Executive Committee von 2012 werden Kinderärzte und andere Fachleute des Gesundheitswesens aufgefordert, Eltern, die Waffenbesitzer sind, über die sichere Aufbewahrung von Schusswaffen zu beraten. Gesundheitsfachkräfte sollten auch auf Risikofaktoren achten, die die Wahrscheinlichkeit erhöhen, dass junge Menschen durch Schusswaffen getötet oder verletzt werden.
Es gibt zwar keinen einzigen Risikofaktor, der tödliche Morde oder Selbstmorde vorhersagen kann, aber das Risiko variiert je nach Bevölkerungsgruppe sehr stark. Ein kürzlich erschienener Artikel in der Klinischen Praxis für Pädiatrische Psychologie bietet einen umfassenden Überblick über die verschiedenen Faktoren, die mit Schusswaffengewalt bei jungen Menschen zusammenhängen. Das Review wurde von Ariel Williamson und Nancy Guerra von der University of Delaware und W. Douglas Tynan von Delaware und dem Jefferson Medical College verfasst und beleuchtet die sozialen, ethnischen und wirtschaftlichen Faktoren, die mit Waffengewalt zusammenhängen.
Laut Williamson und ihren Kollegen umfassen einige der Prädiktoren von Tötungsdelikten:
Zu den Risikofaktoren im Zusammenhang mit den Tötungsdelikten gehören die biologischen Risiken, die bereits mit antisozialem Verhalten bei Kindern in Verbindung gebracht werden (einschließlich Missbrauch der Muttersubstanz während der Schwangerschaft, hoher Stress bei der Mutter, niedrigem Geburtsgewicht oder schlechter Ernährung). Zu diesen Faktoren kommen die Risikofaktoren hinzu, die mit familiären Problemen verbunden sind (schlechte Eltern-Kind-Interaktion, harte oder inkonsequente Erziehung, unzureichende Waffenlagerung im Haushalt und familiäre Ansichten über Gewalt und Waffengebrauch). Hinzu kommen Gemeinschaftsfaktoren wie die Angst vor Gewalt in der Gemeinschaft (mit Jugendlichen, die Waffen zu ihrem eigenen Schutz tragen), die Verbindung mit antisozialen Gleichaltrigen und die Probleme in der Schule (einschließlich Mobbing). Auch hier gibt es keinen einzigen Risikofaktor, der der Gewalt gegen Schusswaffen zugrunde liegt, und viele junge Menschen, die in gefährdeten Umgebungen aufgezogen werden, dürfen niemals ein Verbrechen begehen. Dennoch können diese verschiedenen Faktoren im Laufe der Zeit interagieren, um die Wahrscheinlichkeit zu erhöhen, dass ein todbringender Tod eintritt.
Obwohl sie nicht so weit erforscht sind wie Schusswaffenmorde, gibt es auch bekannte Risikofaktoren in Verbindung mit Selbstmordattentaten. Diese Faktoren können umfassen:
Junge Menschen, die sich für andere als Last empfinden oder ein grundlegendes Zugehörigkeitsgefühl haben, scheinen eher Selbstmord zu begehen (vor allem, wenn sie leichten Zugang zu Waffen haben). Kinder und Jugendliche, die der Gewalt in der Gemeinschaft ausgesetzt sind und Symptome einer posttraumatischen Belastungsstörung entwickeln, sind ebenfalls einem hohen Suizidrisiko ausgesetzt.
Aber gibt es effektivere Möglichkeiten, Waffengewalt mit Jugendlichen zu verhindern? Ariel Williamson und ihre Co-Autoren schlagen vor, dass die Verhinderung von tödlichen Tötungsdelikten und Selbstmorden bei Kindern und Jugendlichen einen umfassenden Ansatz auf Familien-, Schul- und Gemeindeebene erfordern würde.
Es gab bereits viel versprechende Ansätze, einschließlich der Verwendung von gemeinschaftsorientierter Polizeiarbeit, um "Hot Spots" mit überdurchschnittlich hohen Kriminalitäts- und Gewalttaten zu bekämpfen. Eines davon, das Boston Gun Project (auch bekannt als Operation Ceasefire), zielt darauf ab, Waffengewalt durch regelmäßige Treffen zwischen Bandenmitgliedern, Polizisten und Bewährungshelfern zu reduzieren. Das Programm zielt auch auf den Schwarzmarktverkehr mit Schusswaffen und die Kontaktaufnahme mit Hafteinrichtungen und der gesamten Gemeinschaft ab. Programmauswertungen des Boston Gun Project zeigen eine bescheidene Verringerung der Tötungsdelikte von Jugendlichen nach der Umsetzung und ähnliche Programme wurden in anderen Städten wie Chicago, Richmond, Virginia und Baltimore, Maryland eingerichtet.
Ein weiteres Programm, das bei der Eindämmung von Waffengewalt vielversprechend ist, ist Project Safe Neighbourhoods. Das vom Justizministerium der Vereinigten Staaten ins Leben gerufene Programm basiert auf den in der Operation Waffenstillstand und damit verbundenen Programmen verwendeten Prinzipien. Durch die Zusammenarbeit von Anwälten mit lokalen Strafverfolgungs- und Gemeindegruppen können Projekt Safe Neighbourhoods gewaltsame Gewalt durch bürgernahe Polizeimaßnahmen, die aggressive Durchsetzung der Bundesfeuerwaffengesetzgebung und Strafverfolgungsmaßnahmen gegen Bandengewalt eindämmen. Eines der Merkmale des Projekts ist die Bildung und Ausbildung von Gangwächtern (GREAT), die von Polizeibeamten angeboten wird, die in Schulen gehen, um Studenten in Lebenskompetenzen zu trainieren, um die Kriminalität zu bekämpfen. Frühe Forschungen haben eine mäßige Wirksamkeit bei der Reduzierung von Schusswaffenmorden bei Kindern und Jugendlichen gezeigt.
Gewaltprävention wird in vielen Schulbezirken immer häufiger eingesetzt, um besonders gefährdete Kinder und Jugendliche, insbesondere junge Menschen, die Gewalttaten ausgesetzt sind, zu identifizieren. Außerdem wurden Kriseninterventionsteams gebildet, die sich aus speziell ausgebildeten Beamten und Fachleuten für psychische Gesundheit zusammensetzen, um Risikosituationen zu entschärfen und junge Menschen, die in Gefahr sind, in Behandlung zu bringen, statt ins Gefängnis zu kommen.
Was die Rolle des Gesundheitswesens bei der Prävention von Schusswunden betrifft, geben Williamson, Guerra und Tynan eine Reihe praktischer Empfehlungen zu Präventionsstrategien, die Anbieter, die sich mit jungen Menschen befassen, in ihre Praxis integrieren können. Sie beinhalten:
Es gibt bereits Online-Ressourcen wie die American Academy of Pediatrics Bright Futures-Praxisrichtlinien, um Pädiatern und anderen Gesundheitsexperten Beispielfragen und Waffensicherheitsinformationen zu geben.
Gesundheitsfachkräfte müssen alles in ihrer Macht stehende tun, um junge Menschen sicherer zu machen und versuchen, die Tragödien zu verhindern, die in vielen Teilen der Vereinigten Staaten regelmäßig auftreten.
