Da eine Person psychisch krank ist, ist es unerlässlich, dass sie nicht nur in Bezug auf die Symptome ihrer Erkrankung betrachtet wird. Anders gesagt, es gibt viel mehr für diesen Menschen als das, was leicht sichtbar ist. Eine zugrunde liegende Persönlichkeit existiert weiterhin, aber sie kann von Symptomen einer psychischen Störung überschattet oder maskiert sein.
Eine Person, die verwirrt und halluziniert ist, kann Schwierigkeiten haben, einen Job zu haben. Aber bevor die Psychose sich entwickelte, waren sie vielleicht ehrgeizig und fleißig und arbeiteten bei jeder Gelegenheit. Sie möchten vielleicht immer noch ein produktives Leben führen und zur Arbeit zurückkehren. Die Einnahme von verschriebenen Medikamenten kann dazu führen, dass psychotische Symptome nachlassen und sie rationaler werden und einen Arbeitsplatz erhalten. Dies ist sehr verschieden von einer Person, die ähnliche Symptome einer Geisteskrankheit hatte und Medikamente einnahm, aber nie eine Arbeitsmoral hatte und in der Tat Arbeit als für andere Menschen betrachtete, nicht für sie.
Bei der Bewertung der Gesamtheit der psychologischen Funktionen einer Person ist es von entscheidender Bedeutung, die zugrunde liegende Persönlichkeitsstruktur zu identifizieren und zu beschreiben.
Soweit man sich erinnern kann, hatte Steven Arbeitsverachtung. Obwohl er ein beträchtliches intellektuelles Potential hatte und sich in der Schule recht gut geschlagen hatte (er war ein Hochschulabsolvent), setzte er nur minimale Anstrengungen in das Lernen und übersprang oft Klassen. Seine Eltern wollten, dass er im Sommer durch Arbeit Geld verdient – jeder Job war in Ordnung. Aber Steven übte Verachtung aus, besonders wenn es niederträchtig war. In der Gewissheit, dass er den meisten Menschen überlegen war, dachte er, er würde sogar einen Vorschlag erniedrigen, er arbeite unter dem, was er "das gemeine Volk" nannte. Arrogant und verurteilend weigerte er sich während seines ganzen Erwachsenenlebens, einen Vollzeitjob anzunehmen. Kurz, er arbeitete in einem Restaurant, dann in einem Hotel und wurde gelangweilt und verärgert. Er kam mit seinen Kollegen nicht klar und suchte Hilfe bei der Arbeit mit Drogen.
Seit fast zwei Jahrzehnten lebte Steven zu Hause und erwartete, dass er den Lebensstil, an den er sich gewöhnt hatte, weiterführen würde und dachte, dass er berechtigt sei. Seine psychotischen Symptome traten erstmals in den frühen Zwanzigern auf, ausgelöst durch Drogenkonsum. Zahlreiche psychotische Episoden kamen später. Als er jedoch Medikamente nahm, war er rational und in der Lage, einen Job zu halten. Er zog es vor, zu Hause zu bleiben und Gedichte zu schreiben und zu lesen. Er empörte sich jedes Mal, wenn er gebeten wurde, zu Hause zu helfen, indem er putzte, Blätter harkte oder andere Hausarbeiten verrichtet. Seine Wut war so intensiv, dass die Bitte um seine Hilfe aufhörte.
Der psychotischen Störung lag eine Persönlichkeitsstörung zugrunde. Eine Person kann Krebs und eine Erkältung haben. Das eine verursacht nicht das andere. Und so ist es, dass ein Individuum eine Persönlichkeitsstörung sowie eine bedeutende Geisteskrankheit haben kann. Das eine verursacht nicht das andere. In einigen Fällen lindert die Medikation den psychotischen Zustand und die Persönlichkeitsstörung wird sichtbarer.
Wenn eine solche Person ein Verbrechen begeht, steht ein Richter oder eine Jury vor einem Dilemma. Sofern keine gründliche psychologische Bewertung des Angeklagten durchgeführt wurde und zusätzliche Informationen verfügbar sind, ist es nahezu unmöglich, den Geisteszustand dieser Person zum Zeitpunkt der Straftat zu beurteilen.
Nachdem Stevens Vater gestorben war, lebte er weiterhin bei seiner Mutter. Im Laufe der Jahre wurde er mehrfach als "schizophren" und "schizoaffektiv" diagnostiziert. Obwohl seine Mutter freundlich und verständnisvoll war, fand sie es extrem schwierig mit ihm fertig zu werden. Steven ärgerte sich zunehmend über seine Abhängigkeit von ihr, besonders wenn es darum ging, nach Geld zu fragen. Er kämpfte um ihre Aufmerksamkeit, als sie Enkelkinder hatte. Eines Nachts hat er sie brutal ermordet, aber behauptet, dass Dämonen seine Persönlichkeit übernehmen und dass seine Mutter nicht seine Mutter sei, weil sie keine Seele mehr habe. Dennoch konnte Steven den Polizisten am Tatort die Identität des Verstorbenen mitteilen, was er getan hatte und wo sich die Leiche befand. Von den Detectives sofort danach interviewt, lieferte er einen detaillierten Bericht darüber, wie er den Mord begangen hatte, und besprach dann mit ihnen die Geisteskrankheit und ihre Auswirkungen. Als die Detektive ihn wegen seiner psychischen Störung genau befragten, berief er sich schnell auf sein Recht, einen Anwalt zu konsultieren. Nach seiner Beratung kam die Jury zu dem Schluss, dass Steven rechtlich gesund war. Das Problem hier war nicht simulieren. Vielmehr argumentierten die Geschworenen, dass Steven ungeachtet seiner Geisteskrankheit immer noch richtig von falsch wusste.
Tausende von Menschen leiden an psychischen Erkrankungen. Viele von ihnen haben zwischenmenschliche Konflikte mit anderen, insbesondere mit Menschen, von denen sie abhängig sind. Sehr wenige dieser Personen töten Familienmitglieder, andere Hausmeister oder sonst jemanden. Wie sie ihre Konflikte lösen, hängt eher von ihrer zugrunde liegenden Persönlichkeit als von einer psychischen Krankheit ab.
