Von Mitarbeitern der Brain and Behavior Research Foundation
Im Verlauf einer fünfjährigen Studie erging es Patienten mit behandlungsresistenter Depression, die zusätzlich zu einer üblichen Behandlung mit Medikamenten und Therapie mit einer Vagusnervstimulation behandelt wurden, besser als jenen, die nur die übliche Versorgung erhielten, so eine Studie, die in das Amerikanische Journal der Psychiatrie.
Der Vagusnerv ist einer der wichtigsten Nerven im menschlichen Körper. Es ist Teil des Nervensystems, das unwillkürliche Funktionen steuert und unbewusste Körpervorgänge steuert, wie zum Beispiel die Herzfrequenz konstant zu halten und die Verdauung zu kontrollieren. Es ist auch an der emotionalen Regulation und Reaktion beteiligt, zum Beispiel an Stressreizen.
Die Vagusnervstimulation (VNS) wurde für therapeutische Zwecke bei Depressionen und Epilepsie verwendet. VNS verwendet eine Brust-implantierte Vorrichtung, um den Nerv in regelmäßigen Zyklen elektrisch zu stimulieren, und wurde von der US-amerikanischen Food and Drug Administration als Therapie für Menschen mit Depressionen zugelassen, denen andere Behandlungen nicht geholfen haben.
Ein Team von Forschern, darunter Charles R. Conway, MD der Washington University School of Medicine in St. Louis, ein Young Investigator 2007, und Darin D. Dougherty, MD, M.Sc., McLean Hospital, ein Young Investigator von 2003, verglichen klinische Ergebnisse bei 494 VNS-Patienten (46 Prozent von denen hatten die Diagnose einer schweren wiederkehrenden schweren depressiven Erkrankung) und 301 pflegebedürftigen Patienten (von denen 32 Prozent mit schweren wiederkehrenden Depressionen diagnostiziert wurden).
Die Zugabe von VNS zur üblichen Versorgung hatte signifikante antidepressive Wirkung, fanden die Forscher. Patienten in der VNS-Gruppe hatten eine höhere Ansprechrate auf die Behandlung (67,6 Prozent im Vergleich zu denen in der üblichen Versorgungsgruppe, die eine Ansprechrate von 40,9 Prozent hatte). Eine “Antwort” ist definiert durch einen 50-prozentigen Abfall der depressiven Symptome aus dem Zustand der Patienten zu Beginn der Behandlung. Die VNS-Gruppe hatte auch eine signifikant höhere Rate der erstmaligen Krankheitsremission mit 43,3 Prozent Remission im Vergleich zu 25,7 Prozent Remission mit der üblichen Versorgung. “Remission” bedeutet eine Rückkehr in einen nicht-depressiven Zustand.
Die Forscher bemerkten auch eine noch höhere Rate der Reaktion (71,3 Prozent) unter VNS-Patienten, die positiv auf eine andere Art von Stimulationstherapie für Depression namens Elektrokonvulsionstherapie (ECT) geantwortet hatten.
In einer zweiten von Dr. Conway verfassten und in der Zeitschrift Brain Stimulation veröffentlichten Studie beschrieben er und seine Kollegen sechs Patienten mit behandlungsresistenter Depression, die nach der Implantation eines VNS-Geräts im Durchschnitt neun Jahre lang eine Remission ihrer Depression erlebten.
Dr. Conway hat als Forschungsdesign Berater für Cyberonics, Inc., der Hersteller des VNS-Implantationsgeräts gedient; Das Unternehmen hat Dr. Doughtery auch finanziell unterstützt.
Von Mitarbeitern der Brain and Behavior Research Foundation
