Vor einigen Monaten veröffentlichte das Forbes Magazin eine Liste der am wenigsten stressigen Jobs im Jahr 2013 (hier). Ganz oben auf der Liste stand der College-Professor. Dies löste bei meinen Kollegen Empörung aus, die (zu Recht) darauf hinweist, dass die Arbeit eines Professors nicht ohne Stress ist (hier). Die Empörung war so immens, dass der ursprüngliche Autor einen Nachtrag schrieb, in dem es hieß, dass einige der Charakterisierungen eines Professorenberufs, die im Original post-eg, dass Professoren nicht hart arbeiten, tatsächlich ungenau waren (hier).
Also, welchen Stress haben Professoren in ihren Jobs gegenüber anderen Berufen? Es könnte helfen, zuerst zu versuchen zu verstehen, was mit dem Wort "Stress" gemeint ist.
Sofortiger körperlicher vs. chronischer psychologischer Stress
Mein Lieblingsbuch über Stress wurde von Robert Sapolsky geschrieben und heißt Warum Zebras keine Geschwüre bekommen (hier). Es ist ein erforderlicher Text für meinen Kurs über soziale Macht und Status an der Universität von Illinois, Chambana, und es ist eine wunderbare Lektüre – vor allem wenn man bedenkt, dass es sich im Grunde um ein Lehrbuch über psychologischen Stress handelt.
Das Buch beginnt damit, zwischen dem Stress, mit dem die meisten Nicht-Menschen (Zebras) konfrontiert sind, und dem, mit dem die Menschen konfrontiert sind, zu unterscheiden. Für Nicht-Menschen bedeutet Stress typischerweise, eine physiologische Reaktion auf eine drohende physische Bedrohung aufzubauen. Stellen Sie sich einen hungrigen Bären vor, der aus dem Unterholz springt und ein Futterzebra auf der Savanne angreift (ignorieren Sie eine Sekunde, dass Bären nicht in der Savanne leben). Stress in diesem Beispiel beinhaltet die physiologische Reaktion, die notwendig ist, um das Zebra zu mobilisieren, um den Bärenangriff zu vermeiden – erhöhte Kraft, die durch das Herz erzeugt wird, Freisetzung von Andrenalin, Abschalten von Verdauungs- und Fortpflanzungssystemen, Freisetzung von Glukose in den Blutstrom. Zusammengenommen erhöht diese physiologische Reaktion die physische Kapazität des Zebras, um diese aktuelle physische Bedrohung zu vermeiden.
In der Entwicklungsgeschichte der menschlichen Spezies haben wir die gleiche physiologische Fähigkeit, mit drohenden physischen Bedrohungen fertig zu werden. Wenn ein Bär uns angreift, wird die gleiche Art von physiologischer Reaktion (z. B. Freisetzung von Adrenalin) auftreten. Unser Problem besteht jedoch darin, dass wir diesen physiologisch erregten Staat als Reaktion auf psychische Bedrohungen einsetzen. Das heißt, wenn Sie besorgt oder ängstlich darüber sind, wie andere Sie bei der Arbeit beurteilen, sorgt Ihr Körper für eine physiologische Reaktion, die dem Laufen eines angreifenden Bären gleicht!
Das ist im Prinzip nicht unbedingt schlecht für den Menschen – manchmal spielen wir Basketball und so hilft uns diese erhöhte physiologische Reaktion bei anspruchsvollen Aufgaben. Wenn jedoch Bedrohungen im Kopf sind (zB Angst vor einem Konflikt mit einem Kollegen), kann die gleiche physiologische Reaktion, die zur Vermeidung der Bedrohung verwendet wird, den Körper im Laufe der Zeit schädigen. Zum Beispiel kann das Einbringen von Glukose in den Blutkreislauf Cholesterin, Bluthochdruck und das Risiko für Diabetes im Laufe der Zeit erhöhen. Glukokortikoide, die während einer Stressreaktion freigesetzt werden, können die Fähigkeit des Immunsystems beeinträchtigen, Krankheiten über lange Zeiträume zu bekämpfen.
Haben also Professoren am wenigsten Stress bei ihrer Arbeit?
Der Artikel von Forbes weist darauf hin, dass die Arbeit eines Professors im Vergleich zu Jobs, in denen Menschen ständige Verletzungsgefahren, schwere körperliche Arbeitsanforderungen oder metabolische Anforderungen haben, ziemlich bequem ist. Das ist natürlich ein absolut legitimer Punkt, den der Artikel macht und dem ich 100% zustimme. Meine Arbeit ist in keiner Weise körperlich anstrengend. Aber was der Artikel ignoriert, ist die einzigartige menschliche Seite des Stresses – die chronische psychologische Sorge, Angst und Sorge, die unsere täglichen Gedanken beschäftigen kann. In dieser Art von Stress sehe ich nicht viele Unterschiede zwischen dem Beruf eines Professors und der Arbeit eines anderen Angestellten. Professoren sorgen sich um Amtszeit, studentische Bewertungen (nur Spaß), Reputation, finanzielle Sicherheit, etc … und viele dieser Sorgen sind ähnlich denen, die andere Leute, die Schreibtisch-Jobs haben, auch sorgen. Auf diese Weise ist das Potenzial eines Professors, Stress zu bewältigen, typisch für jede andere Art von Arbeit, die geistige Arbeit und Teamarbeit erfordert.
Auf welche Weise könnte der Beruf eines Professors weniger stressig sein?
Angesichts der Probleme, die im Forbes-Artikel hinsichtlich der fehlenden Definition von Stress auftreten, könnte man zu dem Schluss kommen, dass es keinen Grund gibt zu erwarten, dass die Professoren einen niedrigeren Stress haben als Menschen in anderen Angestelltenberufen. Ich stimme dieser Ansicht auch nicht zu. Hier ist der Grund:
Eine Sache, die ich an meiner Arbeit genieße, ist die Autonomie, die sie bietet. Sicher, ich habe Termine wie andere Leute, aber viele dieser Fristen sind diejenigen, die ich mir selbst gesetzt habe. Das bedeutet, dass ich, anstatt andere dazu zu zwingen, an Dingen zu arbeiten, an denen ich kein Interesse habe, den Luxus zu haben – und es ist definitiv ein Luxus -, selbst entscheiden zu können, auf welche Projekte ich mich konzentrieren soll. Neuere Forschungen von Sherman und Kollegen (2012) deuten darauf hin, dass diese Autonomie tatsächlich gut ist, um das psychische Stressniveau zu reduzieren. In der Studie hatten Personen mit Führungspositionen nach Beendigung einer stressigen Aufgabe – vor stoischen Beobachtern – eine geringere Selbstberichtetheit von Angstzuständen und reduzierte Glukokortikoidspiegel in ihrem Speichel im Vergleich zu Untergebenen. Diese Forschung ist einer der ersten Beweise, die darauf hindeuten, dass eine Autonomie bei der Arbeit den Stress von Menschen in Führungspositionen verringern könnte.
Am Ende denke ich, dass sowohl der ursprüngliche Forbes-Artikel als auch die Reaktionen darauf ein wenig fehl am Platz waren. Ja, der Job eines Professors ist frei von körperlichen Verletzungen, aber manchmal ist er auch von chronischer Angst erfüllt. Wenn überhaupt, dann sind es nicht die reduzierten Arbeitsanforderungen an die Arbeit eines Professors, die die Arbeit erleichtern, sondern die Autonomie und die Entscheidungsbefugnis, die ein Professor manchmal genießt, um gegen Stress abzuschirmen. Wie stressig ist dein Job? Lass es uns in den Kommentaren wissen!
Dieser Blogbeitrag wurde ursprünglich (hier) auf meinem Psychologie-Blog Psych-Your-Mind veröffentlicht. Bei PYM habe ich über andere Themen geschrieben, die sich auf das Wohlbefinden der Fakultät beziehen:
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Menge v. Qualität in der Veröffentlichung
Sherman GD, LeeJJ, CuddyAJ, RenshonJ, Oveis C, GrossJJ, und Lerner JS (2012). Führung ist mit geringerem Stress verbunden. Verfahren der Nationalen Akademie der Wissenschaften der Vereinigten Staaten von Amerika, 109 (44), 17903-7 PMID: 23012416
