Obwohl sich die Berichterstattung über George Zimmerman verständlicherweise hauptsächlich auf den Angeklagten und das Opfer konzentriert hat, sollten wir den Tribut an die Geschworenen nicht vergessen. Wie ich bereits geschrieben habe, kann der Juryservice für Juroren ziemlich stressig sein, und das gilt besonders für lange Prozesse mit schweren Anklagen, komplexen Beweisen und emotionalen Aussagen. All diese Faktoren werden durch die Sequestrierung verstärkt, wie im Fall von Zimmerman.
CBS News berichtete, dass es mehr als $ 350.000 kosten würde, um die sechs Juroren zu sequestrieren: $ 33.000 für ihre Unterkunft, Essen, etc. in einem Marriott Hotel für den 22-tägigen Test; und 320.000 Dollar für die Sheriffs, die sie beaufsichtigten und beschützten. Es gibt mehrere Möglichkeiten, dies zu betrachten. Auf der einen Seite kommen $ 353.000 zu $ 2674 pro Juror pro Tag. Das scheint nicht so unverschämt, und es ist eine akzeptable Kosten, um ein faires Verfahren zu gewährleisten, vor allem in einem Mordfall. Auf der anderen Seite ist es überhaupt nicht klar, wie viel gerechtere Sequestration – was glücklicherweise eine sehr seltene Praktik ist – wirklich eine Prüfung macht. Ja, es schirmt die Juroren vor Einfluss von außen ab, wenn man davon ausgeht, dass die üblichen Praktiken, die verhindern, dass sie Zugang zu Fernsehen, Zeitungen, Internet und allgemeinem Klatsch erhalten, wirksam sind. All diese "Konnektivität" wurde von Sheriffs Abgeordneten überprüft. Nehmen wir an, dass es funktioniert hat; und lasst uns im Übrigen die Forschungsergebnisse akzeptieren, die zeigen, dass die Offenlegung der Öffentlichkeit über einen Prozess die Urteile der Geschworenen beeinflussen kann.
Lasst uns das jetzt gegen die Härte abwägen, die an die Verletzung der Privatsphäre grenzt, die den Geschworenen auferlegt wird: mehr als drei Wochen von der Arbeit entfernt; mehr als drei Wochen von der Familie entfernt, außer an Wochenenden; sogar telefonisch nur einmal am Tag mit Familienmitgliedern sprechen, in Gesprächen vor einem Abgeordneten. Und dann, wenn es vorbei ist, natürlich, aus ihrem Kokon herauszukommen, um in den Mittelpunkt einer nationalen Debatte über Rasse, Waffengewalt und alles andere gestellt zu werden, das sich weiterhin um den Fall dreht. Das ist ein großes Opfer für die Ausübung der Bürgerpflicht.
Soll ich sagen, dass wir Jurys nie maskieren sollten? Nein. Soll ich sagen, dass der Staat Florida diese besondere Jury nicht abgesondert haben sollte? Nein, nicht einmal das. Ich möchte jedoch zwei Punkte hervorheben: Erstens ist die Sequestrierung kostspielig und schwierig. Die Zimmerman-Geschworenen hatten zunächst einen schweren Fall, und die Sequestrierung machte die gesamte Erfahrung wahrscheinlich erheblich härter und stressiger. Sie verdienen unsere Wertschätzung, ob wir ihrem Urteil zustimmen oder nicht. Zweitens, wenn wir unsere Standards für die Anwendung dieser Praxis nicht ändern, wird die Sequestrierung nur noch üblicher werden. Weil wir in einer Zeit der schnellen digitalen Kommunikation leben, gibt es mehr und mehr Fälle von Fällen, die vorher lokal geblieben wären; Potenzielle und sitzende Juroren können leichter auf diese Informationen zugreifen. Es gibt bereits Fälle, in denen Geschworene für die Nutzung von sozialen Medien während der Gerichtsverhandlung entlassen oder sanktioniert wurden.
Nach Angaben des Florida Department of Law Enforcement gibt es pro Jahr etwa 1.000 Morde im Bundesstaat (1.009 im Jahr 2012), am meisten mit Schusswaffen (es ist erwähnenswert, dass die Gesamtzahl der Morde seit Anfang der 1970er Jahre ziemlich konstant geblieben ist) Bevölkerung hat sich mehr als verdoppelt, was zu einer erheblichen Verringerung der Mordrate im Laufe der Zeit geführt hat). Während ich die Bedeutung des Falles Zimmerman nicht herunterspielen möchte, fällt es mir schwer zu glauben, dass es sich um einen Fall von Selbstverteidigung und "nur" Mord zweiten Grades handelte, im Gegensatz zu einem Mordprozess ersten Grades Hätte vor zwanzig oder fünfzig Jahren so viel Aufmerksamkeit erregt. Ist es wirklich viel bemerkenswerter als die tausend anderen Morde, die jedes Jahr in Florida stattfinden, von denen viele auch vor Gericht stehen? Die überwältigende Berichterstattung über den Prozess, in den Mainstream-Medien, Blogosphäre und Twitterverse, ist ein großer Teil dessen, was die Sequestrierung zu einer geeigneten Option machte (und ja, ich schätze die Ironie, dass ich selbst zu dieser Flut von Berichterstattung beigetragen habe). In dieser Hinsicht ist der Zimmerman-Prozess wahrscheinlich ein Vorbote der Dinge, die kommen werden.