Sind alle psychologischen Therapien gleich wirksam?

"Jeder hat gewonnen und alle müssen Preise haben", erklärte der Dodo in Alice im Wunderland, als er gebeten wurde, den Sieger eines Rennens um einen See zu beurteilen. Wie Urteile gehen, ist es bewundernswert gleichmäßig und optimistisch. Aber in der Welt der psychischen Gesundheit ist die Entscheidung des Dodos zu einem bitteren Streit geworden, der das Herz der Psychotherapie trifft.

Der "Dodo Bird Verdict", der erstmals in den 1930er Jahren von dem Psychologen Saul Rosenzweig vorgeschlagen wurde, schlägt vor, dass die vielfältigen Formen der psychologischen Therapie gleichermaßen wirksam sind. Es macht keinen Unterschied, ob zum Beispiel eine Person mit Techniken aus der Psychoanalyse, der neurolinguistischen Programmierung oder der kognitiven Verhaltenstherapie (KVT) behandelt wird. Was einem Patienten wirklich hilft, sich zu erholen, sind direkte Faktoren wie die Möglichkeit, ihre Sorgen mit einem qualifizierten und sympathischen Therapeuten zu besprechen, oder der Grad, zu dem sie bereit sind, sich mit der Behandlung zu beschäftigen.

Verständlicherweise hat das Dodo Bird Urteil viele Federn innerhalb des Berufs zerpflückt und eine ganze Reihe von Studien provoziert, die darauf abzielten, die Idee zu bestätigen oder zu widerlegen. Sind manche Arten von Psychotherapie wirklich effektiver als andere für bestimmte Bedingungen? Es gibt genügend Daten, die nahe legen, dass die Antwort auf diese Frage – im Gegensatz zu Rosenzweigs Theorie – "ja" ist. Aber diese Daten stammen tendenziell aus Untersuchungen, die von Befürwortern der angeblich überlegenen Therapie durchgeführt werden, und lassen Skeptiker davon ausgehen, dass ihre Schlussfolgerungen nicht unparteiisch sind.

Dies macht die Ergebnisse einer Studie über die Behandlung der Essstörung bulimia nervosa, die diesen Monat im American Journal of Psychiatry veröffentlicht wurde , um so überzeugender. Bulimie wird durch Essattacken charakterisiert, gefolgt von Versuchen, sich durch Erbrechen, Abführmittel oder Diuretika (Wassertabletten), Fasten und / oder hektisches Üben zu kompensieren. Diesem Verhalten zugrunde liegt eine intensive Sorge – eine Obsession, sogar – mit Körperform und Gewicht.

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Bulimie ist relativ häufig. Eine große US-Studie zum Beispiel fand heraus, dass fast 1% der Jugendlichen im Alter von 13 bis 18 Jahren die Krankheit irgendwann in ihrem Leben erfahren hatten. Viele dieser Teenager berichteten, dass ihre Krankheit es ihnen sehr schwer gemacht hat, ein normales Leben zu führen, und es schadete ihren Beziehungen zu Familie und Freunden. Die Studie ergab auch, dass Jugendliche mit Bulimie eher Selbstmord in Betracht ziehen oder sogar versuchen.

Angesichts der Prävalenz und der potenziell katastrophalen Folgen der Bulimie ist es natürlich wichtig, dass wir verstehen, welche Behandlungen am besten funktionieren. Deshalb haben Forscher der Universität Kopenhagen kürzlich die Wirksamkeit von zwei populären Psychotherapien verglichen: CBT und Psychoanalyse. Die Ergebnisse waren bemerkenswert.

In der Studie wurden 70 Patienten mit Bulimia nervosa entweder randomisiert entweder einer zweiwöchigen psychoanalytischen Therapie oder 20 CBT-Sitzungen über fünf Monate zugewiesen. Kern des psychoanalytischen Ansatzes ist die Vorstellung, dass bulimisches Verhalten einen Versuch darstellt, problematische Gefühle und Wünsche zu kontrollieren. Der Therapeut hilft dem Klienten, über diese vergrabenen Gefühle zu sprechen und zu verstehen, wie sie mit der Bulimie in Verbindung stehen. Und wenn das Individuum gelernt hat, seine tiefsten Wünsche zu akzeptieren und zu bewältigen, geht die Theorie verloren, die Not verschwindet und mit ihm die Symptome der Bulimie.

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CBT hingegen ist auf die Symptome selbst ausgerichtet: Ziel ist es, das Essattacken so schnell wie möglich zu stoppen. Für CBT-Praktizierende wird Bulimie durch den Glauben getrieben, dass das eigene Selbstwertgefühl durch Essgewohnheiten, Form und Gewicht bestimmt wird. Therapeuten zeigen dem Individuum, wie er solche Überzeugungen erkennen und herausfordern kann, erklären den Zyklus von Essattacken und fördern regelmäßige Essmuster sowie flexiblere und realistischere Ernährungsrichtlinien. Sie arbeiten mit dem Patienten zusammen, um Pläne zu entwickeln, um mit Zeiten umzugehen, in denen Essanfälle häufiger auftreten, und um die Wahrscheinlichkeit eines Rückfalls zu minimieren.

Obwohl die Teilnehmer an der dänischen Studie über einen längeren Zeitraum hinweg sehr ungleiche Behandlungsmengen erhielten – bei denen die Psychoanalyse ihren Therapeuten viel mehr sah als die, denen die KVT zugewiesen wurde – erwies sich die KVT als wirksamer. Nach fünf Monaten hatten 42% der CBT-Gruppe Essanfälle und Spülung beendet; Für diejenigen, die Psychoanalyse erhielten, lag die Zahl bei nur 6%. Nach zwei Jahren war der Anteil der Bulimie-freien Psychoanalytikergruppe auf 15% angestiegen. Aber das war nach zwei Jahren (44%) noch lange nicht der Erfolg der CBT-Gruppe, trotz der Tatsache, dass es 19 Monate nach dem Ende ihrer Behandlung war.

Der dänische Prozess gibt Anlass zu Hoffnung: CBT kann für viele Menschen mit Bulimie zu erheblichen Verbesserungen führen. Aber die Bedeutung der Studie geht noch weiter, weil ihre Leiter, Stig Poulsen und Susanne Lunn, keine CBT-Spezialisten, sondern sehr erfahrene Psychoanalytiker sind. Tatsächlich wurde die Forschung nicht nur in einer psychoanalytischen Klinik durchgeführt, sondern auch von Poulsen und Lunn selbst.

Noch bemerkenswerter war es, dass die CBT-Therapeuten zwei Tage mit Spezialtraining und regelmäßiger Supervision von Chris Fairburn von der Universität Oxford, einem weltweit führenden Anbieter von CBT für Essstörungen, weniger erfahren waren als diejenigen, die für die psychoanalytische Behandlung verantwortlich waren.

Trotz allem konnte sich CBT leicht durchsetzen. Ein Leitartikel im American Journal of Psychiatry kommentierte: "Wir begrüßen die Offenheit der leitenden Ermittler dafür, dass sie so offen in ihrer Darstellung der Ergebnisse sind. Dies konnte nicht das sein, was sie zu finden hofften und das war auch nicht das, was sie vermuteten. "

Wenn es also um Psychotherapie geht, scheint der Dodo falsch zu liegen. Während Kurzzeitbehandlungen ähnliche Ergebnisse für einige Krankheiten, wie Depressionen, liefern können, sollten wir nicht davon ausgehen, dass die Art der Therapie, die Patienten erhalten, im Wesentlichen belanglos ist. Stattdessen müssen wir erkennen, dass einige für bestimmte Bedingungen besser sind als andere, wir müssen unsere Anstrengungen verstärken, diese zu identifizieren und zu verbessern, und sicherstellen, dass die wirksamsten Therapien allen zur Verfügung stehen, die sie benötigen.

Daniel Freeman ist Professor für Klinische Psychologie und Senior Clinical Fellow am Medical Research Council der Fakultät für Psychiatrie der Universität Oxford. Jason Freeman ist ein Psychologe. Auf Twitter sind sie @ProfDFreeman und @ JasonFreeman100. Sie sind die Autoren von The Stressed Sex: Enthüllung der Wahrheit über Männer, Frauen und psychische Gesundheit. Dieser Artikel erschien zuerst in The Guardian : http://www.theguardian.com/science/blog/2014/jan/23/psychological-therap ….