Lass uns den Weihnachtsmann richtig machen: Eine Antwort

Seit ich erstmals öffentlich argumentierte, dass ich 2009 in einem Interview für die Baltimore Sun gegen Kinder gelogen habe [1], haben die Antworten auf meine Argumentation verschiedene Formen angenommen – Hassmail [2], snarky E-Mails und sogar Buchkapitel [3 ]. Ich habe auf verschiedene Arten geantwortet – normalerweise hier auf meinem Blog Psychologie Heute, aber gelegentlich in anderen Formaten [5]. Ich habe das Argument sogar formeller in meinem neuen Buch Die Mythen, die Weihnachten gestohlen haben . [6]

Vor ein paar Wochen schrieb ich einen Artikel für die Electric Agora ("Lasst uns die Santa Charade auflösen"), der einen tieferen Einblick in einen der Hauptgründe gab, warum ich Kinder dazu ermutige, buchstäblich zu glauben, dass Santa existiert: Es fördert Leichtgläubigkeit. Ich erwähnte die Tatsache, dass es auch unmoralisch ist, und wies auch darauf hin, dass es die Vorstellungskraft nicht fördert und dass es eine schlechte Disziplin ist, eine Disziplin zu machen – aber mein Hauptpunkt war Leichtgläubigkeit. Ich fuhr sogar fort, die vielen Arten aufzuzeigen, in denen gefährliches, leichtgläubiges Denken von Erwachsenen die Art von Denken widerspiegelt, die wir bei Kindern anregen, damit sie an den Weihnachtsmann glauben.

Eine Antwort auf mein Argument ("The Scrooge Charade") wurde von David Ottlinger für die Electric Agora geschrieben. Unglücklicherweise, wie die meisten anderen Antworten, die ich gesehen habe, verkörpert Ottlinger meine Argumentation falsch und macht andere grundlegende Fehler, die seine Bemühungen wirkungslos machen; Ich würde gerne ein paar Momente hier nehmen, um darauf hinzuweisen, warum. Es ist nicht so, dass ich seine Bemühungen zur Verteidigung der Künste und der Geisteswissenschaften und sogar des Mythos im Allgemeinen nicht lobe, aber als Antwort auf meine Position ist sein Argument unzureichend. Lassen Sie mich zuerst auf bestimmte Punkte antworten, bevor ich auf das antworte, was ich für seinen Gesamtpunkt halte.

Der Weihnachtsmann ist heiliger als Jesus

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Er wirft mir zuerst rhetorische Tricks vor, ähnlich wie man es bei Fox News sieht. Mit Bezug auf die Tatsache, dass ich auf einen Fall einer Frau hinwies, die verklagt wurde, weil ihr Sohn in der Schule die Schuld am Weihnachtsmann verschüttete, sagt Ottlinger, dass ich "einige ziemlich breite Schlüsse über unsere Kultur gezogen habe". Natürlich hat er Recht, dass Fox News oft darauf hinweist zu einzelnen Fällen und versucht, den Eindruck zu erwecken, dass solche Fälle in der Gesellschaft grassieren, aber ich tat nichts dergleichen. Wie eine ehrliche Lektüre meines Artikels deutlich macht, habe ich lediglich die Tatsache gegenübergestellt, dass eine solche Klage über den Weihnachtsmann mit der Tatsache besteht, dass es keine solche Klage über Jesus gibt. Ich versuchte zu verdeutlichen, dass der Heilige in unserer Gesellschaft heiliger erscheint als Jesus. Unsere Gesellschaft würde eine Klage gegen einen Santa-Skeptiker tolerieren, aber nicht gegen einen Jesus-Skeptiker.

Ich machte einen ähnlichen Punkt, als ich über die Anschlagtafel der amerikanischen Atheisten sprach, die die Historizität der Krippe in Frage stellte. Obwohl die Leute auf unterschiedliche Weise heftig dagegen protestierten, durfte die Plakatwand existieren; Es gab keine rechtlichen Schritte, um es zu Fall zu bringen. Unsere Gesellschaft hat es toleriert. Unsere Gesellschaft würde das nicht mit einer Plakatwand tun, die klar macht, dass der Weihnachtsmann nicht existiert.

Jetzt sagt Ottlinger, er wisse nicht, dass das wahr ist, weil so etwas noch nie versucht wurde, aber das ist teilweise mein Punkt. Die Santa Lüge ist so heilig, niemand würde es jemals wagen! Natürlich interessiert sich vielleicht niemand dafür – und Ihre Intuitionen könnten sich von meinen unterscheiden -, aber das ist keine abwegige Behauptung. Zumindest bekomme ich immer Kopfnicken, wenn ich diesen Punkt bei öffentlichen Vorträgen erwähne. In unserer Gesellschaft scheint der Heilige Jesus mehr heilig zu sein.

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Aber das war natürlich nur Setup – um zu zeigen, wie bergauf wir klettern, wenn wir uns von der Angewohnheit befreien wollen, über den Weihnachtsmann zu lügen. Und Ottlingers substantielle Einwände werden bezüglich meines Arguments erhoben, dass Eltern aufhören sollten, diese Lüge zu erzählen.

Meine moralischen Sorgen

Um zu antworten, was er mein moralisches Argument nennt, räumt er ein, dass das Lügen von Kindern über den Weihnachtsmann "prima facie falsch" ist, aber argumentiert, dass es nicht falsch genug ist, um das Gute, das es tut, aufzuwiegen. Aber ich habe nicht argumentiert, dass es nur prima facie falsch ist; Ich argumentierte, dass dies nicht zu rechtfertigen sei – dass der Schaden, der dadurch angerichtet wird, nicht durch irgendeinen Nutzen aufgewogen wird, den es angeblich hat.

Viele Lügen, die wir unseren Kindern erzählen, sind gerechtfertigt durch die Lügen, aber die Santa Lie gehört nicht dazu. Es vollbringt Erstaunen und Erstaunen, sicher, aber (a) es gibt andere Wege, etwas zu erreichen, was kein Lügen erfordert, und (b) das ist kein Grund genug zu lügen. Schließlich konnte ich Erstaunen und Staunen erzeugen, indem ich mein Kind dazu brachte zu glauben, dass die Ereignisse von Star Wars tatsächlich vor langer, langer Zeit in einer weit entfernten Galaxie stattfanden … aber wir würden nicht glauben, dass eine solche Lüge moralisch gerechtfertigt ist.

Der Hauptvorteil des Lügens an die Kinder über den Weihnachtsmann, den Ottlinger erwähnt, ist die Ermächtigung, die Kinder fühlen, wenn sie es selbst herausfinden. Aber das ist genau das, was ich den Eltern empfehlen sollte, ihre Kinder zu ermutigen; Mein Haupteinwand ist gegen Eltern, die versuchen, ihre Kinder daran zu hindern, ihre Naivität zu bewahren. Wir sollten sie ermutigen, die Wahrheit zu suchen und sie zu akzeptieren. Das ist der Kompromiss, den ich angeboten habe.

Im Gegensatz zu Ottlingers Vorschlag führen Kinder moralische Berechnungen darüber durch, wie viele Geschenke weniger verdiente Kinder bekommen (zumindest habe ich es getan), und sie können ermutigt und gelehrt werden, kritisch zu denken (zumindest war ich … von Spock). Schauen Sie sich Bücher wie Dale McGowans Parenting Beyond Belief [ 7] und Dan Barkers Just Pretend [8] an. Selbst wenn Kinder zu jung sind, um über das kritische Denken unterrichtet zu werden, sollten wir immer noch kritisches Denken modellieren und fördern. Schließlich fördern wir gute Sprachkenntnisse bei unseren Kindern, lange bevor sie sprechen können. Wir sollten auch kritisches Denken bei Kindern fördern, bevor sie denken können. Dies sind ihre prägenden Jahre.

Ja, unter gewissen Umständen haben wir "Grund, Kinder anders zu behandeln als Erwachsene." Aber in anderen sollten wir sie genauso behandeln. Ich stoße weder Erwachsene noch Kinder ins Gesicht und ermutige mich auch nicht, dumm zu sein.

Das Spiel vs. Liegend für Kinder spielen

Ottlinger behauptet dann, dass, wenn es darum geht, dass der Weihnachtsmann die Imagination nicht fördert, ich offen zugibt, "auf der anderen Seite der tatsächlichen empirischen Wissenschaftler zu sein, was im Wesentlichen ein empirischer Punkt ist." Aber Ottlinger streut meine Argumentation. Was die empirischen Wissenschaftler sagen, ist, dass Phantasie gut für Kinder ist; Diesem Sachverhalt habe ich ausdrücklich zugestimmt. Was ich nicht stimmte, ist das, was von Sozialwissenschaftlern angenommen (aber nie behauptet) wird, die diese Tatsache zur Verteidigung der Idee verwenden, dass Eltern ihre Kinder über den Weihnachtsmann belügen sollten: dass dies die Fantasie fördert. Es tut nicht.

Natürlich verwendet Ottlinger anekdotische Beweise aus seiner eigenen Kindheit (sein Kindheitsselbst versucht herauszufinden, wie der Weihnachtsmann alles macht), dass Kinder, die glauben, dass der Weihnachtsmann existiert, die Fantasie fördern. Aber selbst in seiner eigenen Geschichte ist es nicht der buchstäbliche Glaube an Santa, der fantasievolles Spiel fördert. Das gleiche fantasievolle Spiel könnte und wird von Kindern gemacht, die wissen, dass der Weihnachtsmann nicht existiert, aber so tun, als ob er es trotzdem tun würde. Wie eine Mutter, die mir eine E-Mail geschrieben hat:

"[Wir] haben jedes Jahr das Weihnachtsspiel mit [unseren Kindern] gespielt. Mein Mann und ich kaufen die Geschenke und wickeln sie heimlich ein, und wir legen sie am Heiligabend unter den Baum, wenn die Kinder schlafen. Wir reden davon, dass der Weihnachtsmann kommt und was er mitbringt … Zum Teufel, wir haben sogar einen Elf im Regal, den die Kinder lieben. Wir versuchen, an verschiedene (verrückte!) Wege zu denken, wie der Weihnachtsmann und der Elf ins Haus kommen oder die ganze Welt in einer Nacht bedecken. Vielleicht haben sie ein Raumschiff? Vielleicht vervielfältigt sich der Weihnachtsmann? … Wir besuchen den Weihnachtsmann in Einkaufszentren und die Kinder lieben es, ihm zu erzählen, was sie zu Weihnachten wollen. Aber die Kinder kennen die Wahrheit 100%. Das ist sehr wichtig für uns. Sie wissen es genau wie mein Mann und ich, sie genießen einfach nur, dass sie es nicht tun. [Als meine] Tochter, die 7 ist, sagte "Ich weiß, Santa ist nicht echt, aber ich mag es, an ihn zu glauben." [Weihnachten] Magie ist, was immer du willst … Meine Kinder verpassen nichts …

Ich streite nicht, dass wir den Weihnachtsmann-Mythos von Kindern und Weihnachten ganz wegnehmen sollten. Ich argumentiere, dass wir aufhören sollten, unsere Kinder dazu zu verleiten, buchstäblich zu glauben, dass der Mythos buchstäblich wahr ist – dass der Weihnachtsmann buchstäblich existiert. Ich streite nicht gegen Santa – ich streite gegen die Santa Lüge. Und das Lügen über den Weihnachtsmann ist für ein ideenreiches Spiel keineswegs notwendig und fördert es in keiner Weise. Die Santa Lüge hat keine Vorteile; Das heißt, deine Kinder dazu zu verleiten, zu glauben, dass der Weihnachtsmann existiert, macht nichts Sinnvolles, das nur so tun kann, als existiere er nicht.

Frosty der Strohmann

Und das bringt uns zu dem Kern dessen, was mit Ottlingers Antwort auf meine Argumentation falsch ist; er strohmans meine ganze Position. Das heißt, er stellt sie falsch dar, um den Angriff zu erleichtern.

Er sagt, dass ich die "weitgehend ästhetischen Gründe für die Wertschätzung solcher Mythen" nicht schätze, aber meine Argumentation spricht nichts gegen den Wert von Mythen. Mythen sind wundervoll; Ich bin von Mythen durchtränkt. Während ich diese Worte tippe, sitze ich in meinem Büro, umgeben von Büchern und Symbolen von Mythen, die ich liebe: Star Trek, Herr der Ringe, Ärzte, Star Wars … Sie haben meine Vorstellungskraft beflügelt, seit ich klein war und ich schätze sie immer noch heute. Aber ich habe nie geglaubt, dass einer von ihnen wirklich wahr wäre.

Und wenn meine Eltern mich dazu gebracht hätten, hätten sie wahrscheinlich meine intellektuelle Entwicklung verlangsamt. Ich streite nur, dass das Gleiche für den Santa-Mythos gilt. Es ist wertvoll, aber sein Wert wird nicht dadurch erhöht, dass Kinder dazu gebracht werden zu glauben, dass es buchstäblich wahr ist. In der Tat, wenn wir anfangen zu glauben, dass Mythen buchstäblich wahr sind, werden sie problematisch – wie diejenigen, die durch religiöse Eiferer und evangelikale Fundamentalisten gelitten haben, nur zu gut wissen. Mischmythos und wörtlicher Glaube können sehr gefährlich sein.

Ottlinger beschuldigt mich, den Weihnachtsmann-Mythos falsch zu beschreiben, "den Weihnachtsmann-Mythos in eine Lüge zu stürzen", als wäre es eine kulturelle Praxis, die ich nicht verstehe. Aber ich verstehe den Mythos recht gut. Ich bin mit dem Mythos aufgewachsen und habe gerade ein ganzes Buch über Weihnachten fertiggestellt, das ein ganzes Kapitel über die Geschichte und Bedeutung des Sankt-Mythos enthält, für dessen Recherche ich etwa drei Jahre brauchte. Und obwohl es wahr ist, dass der Mythos von Santa nicht auf die Santa Lüge reduziert werden kann, ist es unbestreitbar, dass es ein integraler Bestandteil davon ist, Kinder davon zu überzeugen, dass Santa existiert.

Aber es ist auch wahr, dass es unnötig ist, unsere Kinder über die Existenz des Weihnachtsmannes zu belügen. In der Tat ist es ein ziemlich neues Phänomen. Ottlinger spricht, als wäre es eine unerläßliche Übung – ohne sie wäre unsere Kindheit irgendwie unvollständig oder mangelhaft. Wie schrecklich das Leben vor 1823 gewesen sein muss – bevor Clement Clark Moore die Idee erfand, dass wir unsere Kinder glauben machen sollten, dass der Weihnachtsmann existiert (und nachts das Haus besucht, um Geschenke zu verteilen, während Kinder schlafen), um die armen New Yorker aus dem Staub zu machen sein Haus. Wie wertlos unsere Leben waren, bevor die Einzelhändler die Vorstellung bestärkten, uns dazu zu bringen, mehr Geschenke zu kaufen.

Um also klar zu sein, im Gegensatz zu den Behauptungen von Ottlinger, sage ich nicht, dass wir den Santa-Mythos ablehnen. Alles, was ich vorschlage, ist, dass wir eine bestimmte Praxis ablehnen sollten, die an sie gebunden ist: Kinder dazu zu bringen zu glauben, dass es buchstäblich wahr ist. Und so sehr ich die Mythen meiner Kindheit liebe, würde ich den Eltern dasselbe sagen, wenn sie entschieden, dass es eine gute Idee ist, ihre Kinder zu glauben, dass Luke Skywalker, Captain Kirk, Frodo oder The Doctor tatsächlich wörtlich waren , echt. Sobald sie alt genug sind, um zwischen Fiktion und Realität zu unterscheiden und nach der Wahrheit zu fragen, sollten wir sie ihnen geben; Wir sollten nicht absichtlich versuchen, ihre Naivität zu verlängern.

Die neuen Atheisten und der Wert des Mythos

Ottlinger behauptet, dass meine Worte ihn an die neuen Atheisten und ihre Betonung von Vernunft und Rationalität erinnern – eine Gruppe, von der er behauptet, sie könne die "literarische Dimension des Lebens" nicht würdigen und stattdessen alles auf "eine Sammlung beobachtbarer Tatsachen" reduzieren ist Strohmann. Hören Sie sich einfach die Worte von Richard Dawkins [9] oder Carl Sagan [10] an, oder schauen Sie Neil DeGrasse Tysons Kosmos [11] und sagen Sie mir, dass sie nicht die Schönheit des Universums und des täglichen Lebens schwelgen und loben wer glaubt, es irgendwie zu verstehen, beraubt es dieser Schönheit. Natürlich schätzen sie religiöse Mythen nicht, aber das bedeutet nicht, dass sie denken, dass alle Mythen wertlos sind.

Ottlinger scheint den gleichen Fehler zu machen wie Francis Church in "Ja, Virginia", indem er dachte, dass die Suche nach der Wahrheit irgendwie mit der Suche nach Schönheit und Sinn nicht vereinbar ist. Dies ist eine falsche Dichotomie. Entweder tricksen wir unsere Kinder in den Glauben, dass der Weihnachtsmann existiert oder "keine Poesie, keine Romantik, um diese Existenz erträglich zu machen". [12] Das erinnert mich an die Argumente von Theisten, die behaupten, dass alle Atheisten unmoralisch sind Solange es keinen Gott gibt, gibt es keine moralischen Wahrheiten – ein Argument, das auf einer der verstorbenen Theorien der gesamten Philosophie beruht: der göttlichen Befehlstheorie [14].

Denn die Argumente Ottlingers erinnern mich an Theologen und Philosophen, die, inspiriert von Wittgenstein oder Paul Tillich, gerne vorgeben, religiöse Sprache sei vollkommen mythisch oder symbolisch, um Einwände gegen den Glauben zu vermeiden, die sie nicht beantworten können.

"Natürlich hat Jesus tatsächlich keine Wunder vollbracht; Natürlich existiert Gott nicht wirklich. Aber keine religiöse Person glaubt wirklich etwas von diesen Dingen. Dies sind nur wertvolle Mythen, die wir erzählen, um zu zeigen, wie wir leben und unserem Leben einen Sinn geben. "

Ich werde den Wert solcher Mythen hier nicht kommentieren, aber ich werde sagen, dass solche Menschen sich selbst betrügen, wenn sie glauben, dass eine große Mehrheit von Gläubigen die meisten ihrer religiösen Geschichten nicht als wahr wahr nimmt. Es ist eine Ansicht, die nur eine Handvoll Theologen und Philosophen umarmen – und wenn sie es jemals von einer Kanzel aus in einfachen Worten ausdrücken würden, würden sie auf einer Reling aus der Stadt gerannt sein. In gleicher Weise macht sich Ottlinger nur selbst etwas vor, wenn er glaubt, dass Kinder, die glauben, dass der Weihnachtsmann buchstäblich existiert, nicht zu den Hauptmerkmalen des Santa-Mythos gehören. Aber, wie ich schon sagte, es ist ein Merkmal, auf das wir verzichten könnten.

Die Gefahren des Gemeinsamen Konsens

Ottlinger scheint zu denken, dass wenn Philosophen Argumente gegen allgemein akzeptierte Praktiken vorbringen, wir sie getrost ignorieren können, weil "etwas wahrscheinlich schief gelaufen ist". Aber während ich Ottlinger für seine Weiterentwicklung der Geisteswissenschaften lobt, habe ich nie ein perfekteres Rezept gesehen sich selbst täuschen.

Gewöhnliches Wissen ist oft falsch, die Tatsache, dass etwas weithin angenommen wird, sollte eigentlich ein guter Grund sein, daran zu zweifeln, dass es wahr ist. [15] Jeder geht davon aus, dass es ein harmloses Problem ist, unsere Kinder zu glauben, dass Santa existiert, aber die meisten haben nie einen zweiten Gedanken darüber gemacht, warum wir es tun, geschweige denn einen dritten Gedanken daran, ob es eine gute Idee ist.

Ottlinger schlägt vor, dass ich wahren Glauben und kritisches Denken zu sehr wertschätze und den Wert von Mythen in den Schatten stelle. Ehrlich gesagt, wenn sie in Konflikt wären, würde ich kritisches Denken und Wahrheit mehr als Mythos wertschätzen. Aber das sind sie nicht. Wir können das Beste aus beiden Welten haben. Genau wie die oben erwähnte Mutter können wir den Mythos und sogar den ganzen Spaß, die Magie und die Vorstellungskraft bewahren, während wir immer noch die Wahrheit schätzen und kritisches Denken fördern. Wir können mit unseren Kindern vorgeben, dass der Weihnachtsmann echt ist, während sie sicherstellen, dass sie wissen, dass er es nicht ist.

Copyright 2015 David Kyle Johnson

Wenn mein Buch (The Myths that Stole Christmas) auf Amazon nicht mehr vorrätig ist, kann es direkt beim Verlag gekauft werden.

Ende Notizen:

[1] Johnson, David Kyle. "Entschuldige, Virginia …" Die Baltimore Sun. 13. Dez. 2009. Web. http://articles.baltimoresun.com/2009-12-13/news/bal-op.santaclaus13dec1…

[2] Johnson, David Kyle. "Hasse Mail von meinem Op-Ed." 22 Dez. 2009. Web. http://againstthesantalie.blogspot.com/2009/12/hate-mail-from-my-op-ed.html

[3] Gavrielidea, Ära. "Liegend zu den Kindern über Sankt: Warum es gerade nicht falsch ist." In Lowe, Scott C. (Hrsg.). Weihnachtsphilosophie für alle: Besser als ein Kohleklumpen. Blackwell Verlag, 2010.

[4] Johnson, David Kyle. "Die Santa Claus Lie Debatte: Antworten auf Einwände." Psychologie heute. 9. Dezember 2013. Web. https://www.psychologytoday.com/blog/plato-pop/201312/the-santa-claus-li …

[5] Huffington Post. "Die Wahrheit über Kinder und den Weihnachtsmann." HuffPost Live. 16. Dez. 2013. Web. http://live.huffingtonpost.com/r/segment/52a89400fe344438aa00025c

[6] Humanistische Presse, 2015.

[7] McGowan, Dale (Hrsg.). Parenting Beyond Belief: Zur Erziehung ethischer, fürsorglicher Kinder ohne Religion. AMACOM, 2007.

[8] Barker, Dan. Just Pretend: Ein Freidenkerbuch für Kinder. Freiheit von der Religion Foundation, Inc., 2002.

[9] "Die Schönheit des Lebens – Richard Dawkins." YouTube Kanal: RedFrost Motivation. Veröffentlicht am 2. Januar 2015. Web. https://www.youtube.com/watch?v=3Q3NblRa2X8

[10] "Carl Sagan Cosmos Intro." YouTube-Kanal: Der Kosmos ist auch in uns. Veröffentlicht am 4. Jan. 2011. Web. https://www.youtube.com/watch?v=bzS39oghcnY

[11] "Kosmos: Eine Odyssee im Weltraum". Wikipedia.com. Letzte Änderung am 8. Dezember 2015. Web. https://en.wikipedia.org/wiki/Cosmos:_A_Spacetime_Odyssey

[12] "Gibt es einen Weihnachtsmann?" (Alias ​​Ja, Virginia gibt es einen Weihnachtsmann) New York Sun. 21. September 1897, p. 6. http://www.newseum.org/exhibits/online/yes-virginia

[13] Henderson, Rick. "Warum gibt es so etwas wie einen guten Atheisten?" HuffPost: Religion. 18. Dezember 2013. Web. http://www.huffingtonpost.com/pastor-rick-henderson/why-there-is-no-such…

[14] Austin, Michael. "Göttliche Befehlstheorie." Internet Enzyklopädie der Philosophie. Netz. http://www.iep.utm.edu/divine-c/

[15] Um zu erstaunt zu sein, wie viele Teile des allgemeinen Wissens falsch sind, siehe Lutus, P. "Alles, was Sie wissen, ist falsch" Arachnoid.com, veröffentlicht 02.02.2012. Web: http://arachnoid.com/wrong/ Siehe auch "Liste der häufigsten Missverständnisse" Wikipedia, abgerufen am 12. Dezember 2015. Web: https://en.wikipedia.org/wiki/List_of_common_misconceptions#cite_ref-43 Siehe auch "Adam Ruins Everything", Adam Conover, et. al., TruTV 2015. Web: http://www.trutv.com/shows/adam-ruins-everything/index.html