Als ich im zweiten Trimester der Schwangerschaft war, kauften mein Mann und ich eine neue King-Size-Matratze. Wie alle Baumwollmatratzen, die in den USA verkauft wurden, waren unsere mit einem Flammschutzmittel behandelt worden, das polybromierte Diphenylether (PBDEs) und / oder Organohalogenverbindungen (OHCs) enthielt. Flammschutzmittel sind auch in Kissen, Auto- und Flugzeugsitzen, Vorhängen, Teppichen und Isolierungen enthalten. Sie sind in elektronischen Geräten wie Fernsehern und im Staub auf Fernsehern. Sie sind in Luft und Boden und Muttermilch. Fast alle Menschen haben Flammschutzmittel, die durch ihre Adern fließen.
Ungefähr zur gleichen Zeit, als ich meine neue Matratze bekam (auf die ich im dritten Trimester hin und her warf), wurden zwei überraschende Studien über die Auswirkungen von Flammschutzmitteln auf Föten und Kleinkinder veröffentlicht.
Studie # 1
Eine Gruppe von Forschern an der Universität Gronigden in den Niederlanden rekrutierte im dritten Trimester fast 70 schwangere Frauen, nahm Blutproben und maßen sie auf PBDEs und OHCs. Fünf Jahre später erhielten die Kinder standardisierte Entwicklungstests für motorische Fähigkeiten (Gleichgewicht und Koordination), Kognition (Intelligenz, räumliche Fähigkeiten, Kontrolle, verbales Gedächtnis und Aufmerksamkeit) und Verhalten.
Das Ergebnis: PBDE korrelierten mit einer schlechteren Leistung bei feinmotorischen Aufgaben und einer verkürzten Aufmerksamkeitsspanne. Auffallend war, dass sie auch mit einer besseren Koordination und visuellen Wahrnehmung sowie einem besseren (ruhigeren?) Verhalten verbunden waren. OHCs korrelierten unterdessen mit schlechteren Feinmotorik. Seltsamerweise hatten diese Kinder eine bessere visuelle Wahrnehmung.
Studie # 2
Forscher an der Columbia University testeten PBDEs im Nabelschnurblut von fast 400 Frauen, die ihre Babys in einem Krankenhaus in New York City auslieferten. Diese Kinder wurden im Säuglingsalter und später im Alter von vier bis sechs Jahren im mentalen und motorischen Entwicklungsstadium getestet. Diese Tests messen Gedächtnis, Problemlösung, Gewöhnung, Sprache, mathematische Konzeptbildung und Objektkonstanz. Sie beurteilen auch die Fähigkeit, Hände und Finger zu manipulieren und ihre Bewegungen zu steuern und zu koordinieren.
Das Ergebnis: In beiden Altersstufen schnitten Kinder mit höheren PBDE-Konzentrationen im Nabelschnurblut bei Tests des mentalen (niedrigeren IQ) und der motorischen Entwicklung signifikant schlechter ab. Dies zeigte sich besonders im Alter von zwei Jahren für motorische Fähigkeiten und im Alter von vier Jahren für IQ (fast 8 Punkte niedriger für bestimmte PBDE).
Verzögern uns Flammschutzmittel? Korrelation ist keine Kausalität, aber es besteht ein echtes Risiko, dass sie es tun – und die Forscher haben einige Ideen, wie diese Chemikalien toxische Wirkungen auf das Gehirn haben. Es wurde festgestellt, dass beispielsweise OHCs die Schilddrüsenhormonproduktion eines Fötus durch Beeinflussung der Schilddrüsenrezeptoren verringern. Dies führt zu einem Anstieg des Schilddrüsen-stimulierenden Hormons (TSH). Die Entwicklung des Gehirns beim Fötus hängt vom genauen Zeitpunkt und der Menge des Schilddrüsenhormons ab; zu viel oder zu wenig verursacht Entwicklungsverzögerungen. Hohe pränatale Exposition gegenüber TSH ist mit niedrigeren IQs verbunden – 4 Punkte weniger im Durchschnitt. Während kritischer Entwicklungsperioden können PBDEs und OHCs auch eine toxische Wirkung auf Neuronen im Hippocampus, der Gedächtnisregion des Gehirns, ausüben, indem sie die Anzahl der Rezeptoren für bestimmte Neurotransmitter reduzieren.
Säuglinge und Kleinkinder haben, was Forscher eine hohe "Körperbelastung" von Flammschutzmitteln nennen. Haushaltsstaub, auf den ständig spielende Säuglinge und Kleinkinder stoßen, macht 80 bis 93 Prozent der postnatalen PBDE-Exposition aus, gefolgt von Muttermilch (die Vorteile der Pflege scheinen diesen Nachteil jedoch aufzuwiegen; gestillte Babys schneiden bei neurologischen Entwicklungstests höher ab).
Eine beunruhigende Tatsache ist, dass amerikanische Kinder einen PCB-Gehalt haben, der 10- bis 1.000- mal höher ist als in anderen Ländern Europas oder Asiens. Wir produzieren jährlich 1,2 Milliarden Pfund. (Interessanterweise fand die skandinavische Studie, deren Probanden eine geringere pränatale Exposition hatten, kein IQ-Defizit während der US-Studie.) Betrachten Sie die Probleme unserer Nation: Aufmerksamkeitsdefizitstörung, Ruhe, niedrigere standardisierte Testergebnisse in Lesen und Mathe.
Sind Flammschutzmittel kinderleicht?
Die Frage feuert die Phantasie an. Sollten schwangere Frauen darauf hingewiesen werden, z. B. zu vermeiden, neue Matratzen zu stauben und zu verstauen, vermeiden wir, die Katzentoilette zu leeren (um Toxoplasmose zu vermeiden)? Sind die Gewinne in der visuellen Wahrnehmung real und wenn, warum, und kommen sie auf Kosten anderer Fähigkeiten? Sind städtische Kinder einem höheren Risiko ausgesetzt als der Durchschnitt? Gibt es von Natur aus schwer entflammbare Materialien, die wir anstelle von Chemikalien verwenden können? Mehr Forschung, besonders über amerikanische Kinder, ist gerechtfertigt.
Immerhin können die Albtraumszenarien eine werdende Mutter die ganze Nacht wach halten und ihre nicht entflammbare Matratze herumwerfen und wenden.
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