Die Ferienzeit ist für viele eine Zeit großer Freude, für andere ein Alptraum der Einsamkeit. Tatsächlich dient Weihnachten dazu, zwei entscheidende Probleme des digitalen Zeitalters hervorzuheben und zu verstärken – soziale Isolation und Einsamkeit. Während die Regierungen weiterhin in Technologien investieren, um der Epidemie der Einsamkeit entgegenzuwirken, behaupten die Forscher weiterhin, dass soziale Medien mehr Einsamkeit erzeugen. Ist es so, dass eine dieser Positionen ein schrecklicher Fehler ist?
Die Gegenüberstellung der jüngsten Beiträge in Zeitungen über saisonale Einsamkeit, Berichte über Regierungsinitiativen zur Bekämpfung der sozialen Isolation sowie neue Forschungen zu sozialen Medien und Einsamkeit stellen die potenziellen Widersprüche und Probleme der Betroffenen in Frage, die sich mit der Nutzung digitaler Technologien zur Lösung dieser sozialen Probleme beschäftigen .
Man kann sagen, dass Einsamkeit aus einem Missverhältnis zwischen gewünschten und vielleicht erwarteten sozialen Kontakten und der Qualität dieser in Wirklichkeit erlebten Kontakte resultiert. Die Auswirkungen der sozialen Isolation sind für die Betroffenen und ihre Hilfsorganisationen extrem belastend. Sein Wachstum war schnell und dramatisch, und die jüngsten Berichte beleuchten das Problem für viele um diese Jahreszeit 1 . Parallel zum Wachstum der wirklichen Einsamkeit wächst das Wachstum virtueller Beziehungen durch soziale Medien, wobei Angaben der Industrie zufolge bis zu 90% der jüngeren Menschen über soziale Medien kommunizieren. 2 Die Hauptfragen lauten: Kann Technologie helfen, das Problem der Einsamkeit zu lindern, oder fördert sie das Problem ?; ist es grundsätzlich unmöglich, eine virtuelle Lösung für dieses reale Problem vorzuschlagen?
Regierungen auf der ganzen Welt erkennen zunehmend die Probleme der sozialen Isolation und der Einsamkeit und suchen nach einer Reihe möglicher Lösungen, einschließlich digitaler Technologien, um diese zu lösen. Im Vereinigten Königreich hat die Regierung eine große, mehrere Millionen Pfund teure Initiative zur Einsamkeit 3 angekündigt 3 , im Kern kämpft diese Initiative jedoch mit den offensichtlichen Widersprüchen im Herzen des digitalen Zeitalters.
Premierminister May hat zum Beispiel 3 gesagt: „ Einsamkeit kann sich auf jeden Alter und Hintergrund auswirken…. Da sich unsere Gesellschaft ständig weiterentwickelt, können willkommene Fortschritte auch das Risiko der Einsamkeit erhöhen… die Wärme der menschlichen Kontaktrisiken von unserem Leben zurücktreten. ”; Oliver Dowden, Minister des Kabinetts, sagte 4 : „ Ich freue mich, dass unsere Finanzierung innovativer Technologieunternehmen dazu beiträgt, die Einsamkeit zu bewältigen…. ”. Ist es möglich, diesen besonders Teufelskreis zu quadrieren?
Die empirische Antwort auf diese wichtige und komplexe Frage kann ein eher einfaches Nein sein. In einer kürzlich durchgeführten innovativen Studie 5 wurde festgestellt, dass eine Gruppe von Studenten, die sich darauf beschränkte, Social Media für drei Wochen nur 30 Minuten pro Tag zu nutzen, sowohl bei der Einsamkeit als auch bei den Depressionssymptomen im Vergleich zu einer Kontrollgruppe ohne solche Einschränkungen einschränkte Nutzung sozialer Medien (Instagram, Facebook und Snapchat). In der Tat muss anerkannt werden, dass dies ein sehr wirksames Beweismittel gegen die Wirksamkeit von Social Media als einseitige Waffe ist, indem es die kontrollierende Social-Media-Variable experimentell manipuliert und die Beziehung zwischen Social Media-Nutzung und Einsamkeit bestätigt, die nur eine war vorgeschlagen durch frühere korrelationsbasierte Studien.
Es gibt viele Gründe, warum soziale Medien nicht dazu beitragen, die Einsamkeit zu überwinden, einschließlich weniger positiver sozialer Vergleiche mit dem “sanierten Leben” anderer und der “Angst vor dem Ausbleiben”. Wir könnten uns jedoch trösten, dass solche negativen Ergebnisse vielleicht nur einen Teil des Bildes ausmachen, und wenn wir nur die richtigen Methoden für den Einsatz sozialer Medien finden könnten, könnte dies zu positiveren sozialen Ergebnissen führen. Die britische Regierung schlägt beispielsweise 3 vor : „ Social Media wird oft als Ursache für Einsamkeit hervorgehoben, insbesondere bei jungen Menschen, aber die Forschung deutet darauf hin, dass das Bild differenzierter ist. ”
Ironischerweise kann eine Untersuchung des von Aristoteles vor mehr als 2000 Jahren 6 vorgestellten Freundschaftskonzepts die (auch differenzierte) Auffassung, dass digitale Kommunikation die Einsamkeit jemals mildern kann, außer Acht lassen. Die Anwendung dieser antiken Analyse auf diese sehr moderne Technologie legt nahe, dass soziale Medien niemals die notwendigen Voraussetzungen für die sinnvollen und erfüllenden sozialen Beziehungen schaffen, die zur Überwindung der Einsamkeit erforderlich sind – im Zentrum dieser Kernbedingungen für die Freundschaft stehen “Reziprozität” und “Empathie“.
Reziprozität – der Austausch von Dingen mit anderen zum gegenseitigen Nutzen – ist keine gute Idee für soziale Medien, die möglicherweise nicht zu “Freunden” führen, sondern auch zu “sozialem Kapital” – Netzwerken potenziell nützlicher Verbindungen. Die Nutzer haben im Durchschnitt etwa 150 Facebook-Freunde, von denen vielleicht vier tatsächlich vertrauenswürdig sind und mehr als die Hälfte alle sieben Jahre verloren geht. 7 Diese Anzahl virtueller Bekanntschaften übertrifft alles, was wir offenbar für den Umgang mit uns entwickelt haben, und kann zu einer belastenden sozialen Überlastung führen. Das Problem wird dadurch verschärft, dass solche sozialen Netzwerke oft durch ein sorgfältiges “Impression-Management” angeheizt und verbessert werden. Dies bedeutet im besten Fall, unsere positive Seite darzustellen (und im schlimmsten Fall eine bewusste Einschüchterung anderer, indem sie zeigt, wie viel besser Sie sind als sie im Leben), was zu allen depressiven Problemen führt, die mit unangenehmen sozialen Vergleichen verbunden sind.
In ähnlicher Weise kann die Erfahrung der Empathie durch das Medium der digitalen Kommunikation begrenzt sein. Viele der Faktoren, die für Empathie erforderlich sind, stehen den Benutzern dieser Technologie schlichtweg nicht zur Verfügung, wie z. B. die Fähigkeit, Körpersprache, Sprachtöne und andere interaktive Feinheiten während Episoden sozialer Kommunikation zu verarbeiten. Das Problem der Erzeugung von virtuellem Empathie wird auch durch die oben erwähnten Versuche des Impression-Managements behindert. Aristoteles zufolge: „ Ein Freund ist ein zweites Selbst, sodass unser Bewusstsein der Existenz eines Freundes… uns unserer eigenen Existenz bewusster macht. ” 6 , aber wenn wir bei der Nutzung von Social Media nicht wir selbst sind – sondern eine bearbeitete Version von uns -, ist das echte Empathie äußerst problematisch. Wie können wir uns mit anderen durch falsche Versionen von uns identifizieren?
Interessanterweise werden solche Probleme der verstärkten sozialen Isolation und Einsamkeit nicht gesehen, wenn das altmodische Telefon verwendet wird, um sich mit jemandem zu verbinden 8 und mit ihm zu sprechen 8 – nur das 11. meistbenutzte Merkmal mobiler Geräte 2 . In Anbetracht dessen könnte man argumentieren, dass vielleicht “Skype”, “FaceTime” und dergleichen positive soziale Interaktionen ermöglichen, die oben genannten Probleme überwinden und die digitale Technologie dazu beitragen, die Einsamkeit zu verringern. Es heißt “mit Freunden von Angesicht zu Angesicht chatten”. Wenn die einzige Möglichkeit, dass digitale Medien die Einsamkeit überwinden können, darin besteht, der realen Welt immer ähnlicher zu werden, was ist dann der Sinn dieser möglicherweise verschwendeten Kosten? Das “Einsamkeitsbudget” kann kostengünstiger genutzt werden.
All diese Überlegungen – die empirischen und die theoretischen – bedeuten, dass wir uns einer unbequemen Möglichkeit für das digitale Zeitalter stellen müssen. Es kann sein, dass Social Media die Einsamkeit derzeit nicht verringert. Es kann sein, dass es niemals die Einsamkeit verringern kann. Um auf die ursprüngliche Frage zurückzukommen – eine dieser Ansichten kann in der Tat ein schrecklicher Irrtum sein, und es ist wahrscheinlich nicht diejenige, die Beweise auf ihrer Seite hat.
Verweise
1. Der Daily Express (22. Dezember 2018). 11,5 Millionen Pfund für den Kampf gegen die Einsamkeit ist ein Sieg für Daily Express. https://www.express.co.uk/news/uk/1062777/loneliness-christmas-elderly-government-acknowledges-crisis
2. Der Daily Express (13. März 2017). REVEALED: Top-Anwendungen unserer Smartphones – und das Telefonieren macht nicht einmal die Liste aus. https://www.express.co.uk/life-style/science-technology/778572/Smartphone-phone-phone-common-reason-use-call
3. Abteilung für Digital, Kultur, Medien und Sport (2018). Eine vernetzte Gesellschaft: Eine Strategie zur Bewältigung der Einsamkeit – die Grundlagen für den Wandel legen. www.gov.uk/government/collections/governments-work-on-atackling-loneliness
4. Kabinettbüro (2018). Die Regierung setzt innovative Technologieunternehmen ein, um die ländliche Isolation und Einsamkeit zu bekämpfen. https://www.gov.uk/government/news/government-uses-innovative-tech-companies-to-ackle-rural-isolation-und-loneliness
5. Hunt, MG, Marx, R., Lipson, C. & Young, J. (2018). No more FOMO: Begrenzung von Social Media verringert Einsamkeit und Depression. Journal of Social and Clinical Psychology, 37 (10), 751–768.
6. Aristoteles Nikomachische Ethik. Buch VIII.
7. Die Hälfte aller Freunde wird alle 7 Jahre ersetzt. https://www.livescience.com/5466-friends-replaced-7-years.html
8. Reid, DJ & Reid, FJ (2007). Text oder reden? Soziale Angstzustände, Einsamkeit und unterschiedliche Präferenzen für die Verwendung von Mobiltelefonen. CyberPsychology & Behavior, 10 (3), 424-435.
