Super Agers sind vielleicht klüger als ihre Kollegen

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Gute Freunde machen mehr als nur das Leben befriedigend. Laut einer neuen Studie kann die ungewöhnliche kognitive Fähigkeit von Super Agers mit starken sozialen Beziehungen zusammenhängen. Super Agers sind diejenigen, deren kognitive Fähigkeiten mindestens so gut sind wie die von Menschen, die zwei Jahrzehnte jünger sind

Das Zentrum für kognitive Neurologie und Alzheimer-Krankheit der Northwestern University, das sich auf biologische Prozesse im Alter konzentriert, berichtet, dass der Kortex von Menschen mit befriedigenden, qualitativ hochwertigen Beziehungen größer ist als ihr kognitiv durchschnittlicher Gleichaltriger: "Das müssen Sie nicht sein das Leben der Partei, aber diese Studie unterstützt die Theorie, dass die Aufrechterhaltung starker sozialer Netzwerke mit langsameren kognitiven Verfall verbunden scheint ", sagte Emily Rogalski, der Autor der Studie. "Es ist nicht so einfach zu sagen, wenn du ein starkes soziales Netzwerk hast, wirst du nie Alzheimer bekommen", bemerkt sie, "aber wenn es eine Liste gesunder Entscheidungen gibt, die man machen kann, dann ist das vielleicht ein wichtiger Punkt auf dieser Liste."

Die Studie verwendete eine Skala, die sechs Aspekte des psychologischen Wohlbefindens misst – Umweltbeherrschung, Lebenszweck, Autonomie, persönliches Wachstum und Selbstakzeptanz sowie positive Beziehungen zu anderen. Er verglich gedeihende 80-Jährige mit kognitiv gleichaltrigen Altersgenossen sowie Menschen in ihren 50ern oder 60ern. Der wichtigste Unterschied zwischen Super Agers und der Kontrollgruppe in Bezug auf soziale Beziehungen; positive, warme und vertrauensvolle Freundschaften. Dies könnte der Schlüssel zu einem langsameren Rückgang des Gedächtnisses und der kognitiven Funktionen sein.

Es ist nicht immer einfach, im Laufe der Jahre neue Freunde oder sogar Bekannte zu finden. "Ich bin dem Seniorenzentrum beigetreten, aber es ist ein Orgelkonzert nach dem anderen", sagte ein knapp 75-jähriger Junge. "Ich habe endlich herausgefunden, warum Männer jüngere Frauen mögen", sagte ein anderer: "Weil ihre Geschichten kürzer sind." Und Verlust ist ein zentrales Thema in Diskussionen darüber, wie wichtig Freunde sind, wenn wir älter werden. "Ich habe einen Freund, der nicht sehen kann, einen, der nicht hören kann, und einen, der nicht gehen kann, aber zwischen uns schaffen wir es ganz gut", lachte einer meiner liebsten Achtzigjährigen. "Zum Glück habe ich auch junge Freunde."

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Ich auch. Die beste Freundin meiner Mutter, Marilyn, war 15 Jahre jünger als sie, und vor ein paar Jahren hatte ich wieder Verbindungen zu ihrer Tochter, die fast zwei Jahrzehnte jünger ist als ich. Abby und ich sind am selben Ort aufgewachsen, obwohl ich, als ich wegging, noch ein Kleinkind war. Wir haben einander durch unsere Mütter beobachtet, als sie noch lebten, und so erfuhr ich, dass sie Anwältin geworden war und an der Westküste lebte. Als ich den Nachruf eines nahen Verwandten von Abby las, weckte mich der Geist meiner Mutter mitten in der Nacht und sagte mir, ich solle ihr eine Kondolenz schreiben. Nachdem ich gelernt hatte, die gespenstischen Befehle meiner Mutter nicht zu ignorieren, tat ich das und sie rief mich das nächste Mal an, als sie in Seattle war, etwa zu der Zeit, als ich nach einer neuen Mitbewohnerin suchte. Als Abby sagte, ihre Anwaltskanzlei wollte, dass sie einige Tage in der Woche in Seattle verbrachte, um ihre Kunden zu bedienen, und fügte hinzu, dass sie von Hotels müde sei, wurde "Bubes BnB" geboren.

Wie unsere Mütter gesagt hätten, war es beshert , ein jiddisches Wort für "gemeint sein". Zwei Jahre lang freute ich mich auf ihre Besuche. Ich liebte es, ein Abendessen für sie zu kochen, genoss unsere nächtlichen Gespräche über Bücher und Politik und schätzte das zusätzliche Geld. Sie hat mich in Kontakt mit einer Generation gebracht, die ich größtenteils vermisst habe – ich bin an der Spitze der Baby-Boomer und ihre Kohorte bringt ihre Nachzüglerin hoch.

Sie überredete mich, sie bei ihren frühmorgendlichen Power-Walks zu begleiten und kaufte gesündere Snacks zu den Cocktails, die wir am Ende ihres Arbeitstages genossen hatten, lachte über die Vision unserer Mütter, wo auch immer sie waren und machte dasselbe: aufholen Nachrichten, die über Leute plaudern, die wir beide kennen, und die Vertrautheit derselben kulturellen und emotionalen Sprache genießen. Ich stellte sie meinen Kumpels vor, unter denen sie nicht nur Freunde, sondern auch ein paar neue Kunden fand.

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Als Abby ihre Arbeit änderte, fielen ihre Besuche ab, aber wir bleiben per Telefon und E-Mail eng verbunden und wir wissen alles Wichtige über das Leben der anderen. "Immer mindestens einen Freund haben, der viel jünger ist als du" ist mein Mantra geworden. Ich bin dem besten Freund meiner Tochter nahe geblieben, der es liebt, mit mir zu Konzerten zu gehen, und zu den Freunden meines Sohnes, die gelegentlich vorbeischauen, wenn sie in der Nachbarschaft sind.

Und wie sie es immer taten, erzählen sie mir Dinge, die sie ihren eigenen Eltern nicht erzählen können. Angespornt durch solche Beziehungen, habe ich auch andere jüngere Menschen angesprochen, darunter eine 25-jährige Frau, deren Politik sich radikal von der meinen unterscheidet. Wie ich meinen Gleichaltrigen erzähle, gibt sie mir einen weiteren Grund, bei mir zu bleiben – wenn ich lange genug lebe, werde ich vielleicht ihre Meinung ändern.