Angststudien zeigen, dass fast alle Tiere Angstgefühle haben – bis hinunter zur Meeresschnecke (man könnte sich fragen, wie man daraus schließen kann, dass eine Meeresschnecke Angstgefühle hat, aber das muss das Thema eines zukünftigen Blogs sein) vielleicht von einem anderen Blogger!). Dies ist die Angst, die Freud Realitätsangst nannte. Es ist die Angst, die ein Zebra fühlen könnte, wenn es durstig ist und sich einem Flussufer nähert, wo es einige große Raubtiere wie Krokodile oder Löwen gibt. Dies ist die Angst, die eine Person empfinden könnte, wenn sie nachts allein in einer unwegsamen Gegend geht. Das Kennzeichen der Realitätsangst ist also, dass sich eine objektiv gefährliche Bedrohung abzeichnet.
Es gibt eine zweite Form der Angst, die auch nicht einzigartig menschlich zu sein scheint – Angst, die überwältigend ist und das Funktionieren beeinträchtigt. Das aktuelle Diagnosehandbuch der American Psychiatric Association erkennt mehrere verschiedene Angststörungen an – Panikstörung, Panikstörung mit Agoraphobie, soziale Phobie, spezifische Phobie, posttraumatische Belastungsstörung, Zwangsstörung und generalisierte Angststörung. Eine Sache, die jede dieser Bedingungen gemeinsam hat, ist eine Angst, die intensiv genug ist, um das Funktionieren zu beeinträchtigen. Wir wissen, dass andere Tiere auch Angstzustände erleben können, die stark genug sind, um das Funktionieren zu beeinträchtigen. Zum Beispiel beschrieben Yerkes und Yerkes (S. 59) 1936 einen ausgewachsenen männlichen Schimpansen – Jack -, der eine so starke Angst vor Schlangen hatte, dass selbst eine Spielzeugschlange "Jack veranlasste, seine Zähne zu entblößen und zurückzuziehen. Er schlug mehrmals mit offenem Mund darauf, und nachdem er außer Reichweite gekommen war, sprach er leise, als würde er aufgeregt mit sich reden. Er schaute von Zeit zu Zeit auf die [Spielzeug-] Schlange und hat sich ziemlich abstrahiert.
Es gibt jedoch mindestens eine Form der Angst, die höchstwahrscheinlich einzigartig menschlich ist. Dies ist die Angst, die ein 60-jähriger aktueller Patient von mir empfindet, wenn er nachts schlafen will und merkt, dass er das Lied, von dem er geträumt hat, noch nicht geschrieben hat und sich fragt, ob er es schreiben wird, bevor er stirbt. Oder die Angst, die eine frühere Patientin empfand, wenn sie sich in großen, offenen Räumen wiederfand und sich von Gefühlen der Kleinheit und des Alleinseins überwältigt fühlte. Das heißt, diese Angst konzentriert sich auf das Bewusstsein unserer Sterblichkeit und / oder unseres Bewusstseins für unsere Individualität und somit darauf, getrennte, kleine Wesen in einem riesigen Universum zu sein, das von der Quelle der Schöpfung (was auch immer das sein mag) und von einander abgeschnitten ist. Dies ist die Angst, die Robert Gerzon in seinem wunderbaren Buch Finding Serenity In the Age of Anxiety heilige Angst nennt. Mein alter Hippie-Rabbi aus Eugene, OR, Rabbi Hannan Sills, pflegte zu predigen, dass die Funktion von Rosh Hashanah und Yom Kippur gerade darin bestand, diese Angst zu erhöhen. Warum sollten wir diese Angst vielleicht noch verstärken? Warum nennt Gerzon es heilig? Die Art und Weise, wie Rabbi Hannan es ausdrückte, war: Wenn wir uns erlauben, uns dieser Angst zu stellen, haben wir zwei Möglichkeiten. Eine dieser Möglichkeiten ist es, morgens nicht aus dem Bett zu steigen, die Decke über unseren Kopf zu ziehen und zu sagen, ich bin weh (oder mache andere Formen der Vermeidung, einschließlich der Betäubung mit Alkohol oder Drogen). Die Gefahren dieser Wahl umfassen einige, die offensichtlich sind, und einige, die subtiler sind. Je mehr wir uns der Vermeidung zuwenden, desto mehr wird unser Leben möglicherweise sogar so eng, dass man sich fragen kann, ob das Leben lebenswert ist. Vielleicht subtiler behauptet Gerzon, wenn wir vermeiden und versuchen, uns vor heiliger Angst zu verstecken, wird es immer noch bei uns sein, aber außerhalb des Bewusstseins und auf andere Weise austreten – vielleicht als Panikattacken, die sich anfühlen, als kämen sie aus heiterem Himmel oder wenn wir uns alleine fühlen oder wenn wir Empfindungen spüren, die wir als Zeichen einer bevorstehenden physischen Katastrophe wie eines Herzinfarktes interpretieren.
Die andere Möglichkeit, wenn wir uns unserer heiligen Angst bewusst werden, ist zu versuchen, jedes begrenzte, kostbare Geschenk eines Augenblicks zu feiern, den wir empfangen, wenn die Angst auf Sterblichkeit gerichtet ist oder versuchen, sich mit etwas Größerem zu verbinden (zB eine spirituelle Verbindung mit der Quelle der Schöpfung und / oder eine Verbindung mit einer Gemeinschaft von anderen Menschen), wenn die Angst auf Getrenntheit konzentriert ist. Etwas anders ausgedrückt kann heilige Angst uns dazu motivieren, unsere Prioritäten in Ordnung zu halten und in Übereinstimmung mit unseren höchsten Werten zu leben. Dies ist auch das Thema von Stephen Levines Buch mit dem Titel A Year to Live: Wie man dieses Jahr lebt, als ob es dein letzter wäre. Seit einigen Jahren trage ich eine Sanduhr in meiner Tasche, um das Bewusstsein für die endliche Zeit, die ich auf dieser Erde habe, zu kultivieren, und glaube, dass sie mir geholfen hat, meinen Ärger mit meiner Familie zu zügeln und ihn durch mehr Taten zu ersetzen – Freundlichkeit (ich möchte nicht, dass die letzte Erinnerung meines Ehepartners oder meiner Kinder eine von mir ist, die schreiend ist). Ich habe einen Vorrat an Sanduhren in meinem Büro, um denjenigen meiner Patienten zu geben, die bereit sind, sie zu akzeptieren und hoffen, dass sie es nützlich fanden. Sicherlich ist das Tragen einer Sanduhr nicht der einzige Weg, das Bewusstsein für heilige Angst zu kultivieren. In der Tat, wenn die Erinnerung dient, enthält Levine einige Übungen in dieser Richtung in seinem Buch (wie zum Beispiel das Schreiben eines eigenen Nachrufs). Auch wenn es dir nicht wichtig ist, heilige Ängste zu kultivieren, wenn du in deinem Leben mit Ängsten kämpfst und deine Angst als Zeichen einer persönlichen Schwäche oder eines Defekts empfindest, bietet Gerzons Vorstellung von heiliger Angst eine andere Perspektive auf deine Angst. Das heißt, Gerzon sagt uns, dass deine Angst ein Emblem deiner Spiritualität ist. Wenn du glaubst, dass du mehr Angst hast als andere um dich herum, anstatt schwach oder defekt zu sein, kann es stattdessen der Fall sein, dass du dich tiefer mit den grundlegenden Herausforderungen beschäftigst, um Howard Liddell als den Schatten der menschlichen Intelligenz zu paraphrasieren das prägt und definiert Spiritualität.
