Tanzen mit Demenz

Vor fünf Jahren hatten wir einen Frühlingsschneesturm, wie es zu dieser Jahreszeit typisch ist. Am nächsten Morgen rief ich meine Mutter an, weil ich mir Sorgen machte, dass die Haushälterin Lorraine nicht in der Einfahrt stehen konnte. Mein Vater war zurück im Osten und besuchte seinen Bruder, also behielten meine Schwester und ich die Dinge im Auge. Zu diesem Zeitpunkt befand sich meine Mutter immer noch in der Zone der "leichten kognitiven Beeinträchtigung" und konnte alleine sehr gut zurechtkommen. Aber wie sollte sie einen Fuß Schnee schaffen?

"Hi!", Zwitscherte ich. "Viel Schnee heute Morgen! Mußte Lorraine auf der Straße parken oder konnte sie in die Auffahrt einfahren? «

"Oh ja", antwortet meine Mutter. "Ich habe es selbst geschaufelt."

"Oh, du hast einen Weg für sie geschaufelt?"

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"Nein. Die ganze Einfahrt «, sagt sie ernst.

Sie macht keine Witze. Ich bin ungläubig. Ich kann nicht vereinbaren, was ich höre mit der Mathematik, die ich in meinem Kopf mache. Die gesamte Auffahrt ist etwa 5.000 Quadratmeter mit Schnee ein Fuß tief. Sie behauptet, selbst 5.000 Kubikmeter Schnee geschaufelt zu haben. Schwerer, nasser, mit Feuchtigkeit beladener Frühlingsschnee. Wenn jeder Kubikfuß nassen Schnees 10 Pfund wiegt, hob und hob sie 25 Tonnen Schnee.

"Wirklich?" Frage ich. Wie kann ich meiner eigenen Mutter nicht glauben?

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"Kannst du Lorraine anrufen?"

"Hallo Lorraine, ist die Einfahrt frei von Schnee?"

"Ja, ist es", sagt sie in ihrem rothaarigen irischen Brogue. "Es war klar, als ich hier ankam."

"Ähm, weißt du wer es getan hat?"

"Nun, deine Mutter ist überzeugt, dass sie es getan hat."

Das war früh in meiner Lernkurve. Warum sollte meine Mutter etwas sagen, was nicht nur falsch, sondern auch unmöglich war? Vielleicht ist es möglich?

Ich rufe meine Schwester Leslie an, die 10 Minuten von unseren Eltern entfernt lebt.

"Hey, wusstest du, dass Ma behauptet, sie hätte die Auffahrt geschaufelt?"

"Ja", bestätigt sie. "Ich habe sie früher angerufen und das hat sie mir gesagt! Tatsächlich gingen Pancho und ich dorthin, um es zu überprüfen. Sicher genug, es ist sauber wie ein Pfiff. "

"Hat sie jemandem einen Scheck geschrieben?"

"Nein, ich habe nachgesehen. Nichts. Und ihre Brieftasche wird nicht gereinigt. "

"Ist der Schnee schwer, wie hier?"

"Ja, und Pancho hatte fast einen Herzinfarkt, als er unseren winzigen Parkplatz berührte. Sie besteht jedoch darauf, dass sie ihre ganze Einfahrt gemacht hat. "

Wir sind beide verwirrt. Vielleicht hat sie es getan, mit geheimen Superkräften, die uns noch nicht offenbart wurden? Wie kleine Kinder schauen wir immer noch zu unserer Mama auf.

Ich rufe sie zurück. "Hey Ma, wie fühlst du dich?"

"Oh, mir geht's gut."

"Bist du überhaupt wund? Wie geht es deinem Rücken? "

"Nein mir geht es gut."

"Wer hat die Auffahrt geräumt?"

"Ich tat."

"War es harte Arbeit? War es schwer? "

"Ach nein. Es war nett."

Oh mein Gott

Wir wissen, dass ihr Kurzzeitgedächtnis versagt. Und wenn sie keine Kurzzeitgedächtnis hat, wie würde sie sich erinnern, dass sie die Auffahrt geschaufelt hat?

Außerdem wiegt sie 110 Pfund klatschnass. Sie ist 78 Jahre alt. Sie lebt noch, steht immer noch. Komm schon! Sie hat diesen Schnee nicht geschaufelt!

Oder hat sie?

Rückblickend können wir nicht glauben, dass wir darauf reingefallen sind, oder sogar die Idee für eine Sekunde unterhalten haben.

Aber die Pflege eines geliebten Menschen mit Demenz beinhaltet eine Lernkurve. Und wir sind jetzt wohler. Wir haben gelernt, dass sie, wenn sie sich eine Situation anschaut, die keine Erinnerung daran hat, zu einem Schluss kommt, was passiert sein könnte und spricht autoritär, als wüsste sie es, obwohl sie es nicht weiß. Wenn ich also frage: "Hast du Marianne heute gesehen?", Wird sie ihr Gedächtnis durchforsten, auftauchen und sagen: "Nein." Dann, zehn Minuten später, werde ich fragen: "Also hast du dein Mittagessen mit Marianne genossen heute? "Und sie wird sagen:" Oh ja. Es war nett."

Ein Teil unserer Lernkurve bestand darin, sie zu testen, nur um zu sehen, was sie sagen würde, wenn wir nach ihrem Tag fragen würden. "Wohin bist du gegangen?" "Was hast du gemacht?" Sie füllte immer die Lücken, wie "Over to house", obwohl ich genau wusste, dass Marianne sie einmal in der Woche in ein Restaurant brachte. Dann begann sie zu antworten: "Huh, ich kann mich nicht erinnern." Noch mehr fragen wir nicht einmal. wir wissen nur, was wir wissen, wenn wir mit ihren Betreuern sprechen, und ich belaste meine Mutter nicht mit Fragen, die sie nicht mit Integrität beantworten kann. Stattdessen bleiben wir im Moment. Wir besprechen, was gerade passiert … was wir tun, was wir beobachten.

Sehen Sie, wenn jemand anfängt, seinen Verstand zu verlieren, kann Ihr intakter Geist nicht genau verstehen, was das bedeutet. Sie verstehen, dass Gedächtnis, Urteilsvermögen, Planung, Wortfindung, Argumentation, Konversationsfähigkeit und Impulskontrolle zunehmend beeinträchtigt werden. Aber Sie müssen diese Rückschläge miterleben , um Ihren eigenen Geist um den Effekt zu wickeln. Sie brauchen Zeit, um zu lernen, wie man in dieser fremden Landschaft navigieren kann. Zuerst ist es verwirrend, wenn sie dich zum vierten Mal in zehn Minuten fragt, was zum Mittagessen da ist. Es schreckt deine Gedanken, nur weil dein Verstand sich erinnert. Sie versuchen, auf eine Weise zu antworten, die für sie einprägsam sein könnte. Natürlich nützt es nichts, und abhängig davon, wie gut deine eigene Erinnerung ist, lernst du schließlich auf verschiedene Arten immer wieder zu antworten, die entweder effizient oder sehr unterhaltsam sind, so dass du gelassen bleiben und Demenz gleichmütig angehen kannst … und damit du dir nicht das Hirn auspusten musst.

Sie passen auch Ihre Perspektive und Ihr Verhalten an, um Ihr Leben zu erleichtern. Du korrigierst sie nicht, weil sie sich nicht daran erinnert oder davon lernt. Es wird sie nur verwirren oder aufregen. Du beschuldigst sie nicht, du beschuldigst die Demenz, denn wenn ihr Verstand intakt wäre, würde das nicht passieren. Wenn du etwas getan haben willst, führst du es aus. Wenn Sie keine Interferenz wollen, tun Sie es auf die schlaue Weise. Wenn du nicht willst, dass Dinge verschwinden, räumst du auf, denn wenn du es nicht tust, wird es verjagt – oder in das schwarze Loch geworfen, das wir uns in ihrem Kleiderschrank vorstellen. Sie erhalten realistische Erwartungen, da dies Ihren Stress spürbar reduziert. Sie lernen Geduld, da dies Ihrem Blutdruck zu Gute kommt.

Sie lernen auch, mit Demenz zu tanzen. Wenn Sie keine Aufregung wollen, sagen Sie ihr nicht, dass sie zum Zahnarzt geht, bis Sie im Auto sind und sie fragt, und dann müssen Sie nur für 15 Minuten statt Stunden oder Tage auf die obsessiven Sorgen hören . Sie lernen, ihr lockiges Salz-und-Pfeffer-Haar zu schneiden, um einen fruchtlosen Ausflug in den Salon zu vermeiden, wo sie in den großen Spiegel schaut und sagt: "Ich will es nicht kürzer" und Sie bekommen definitiv Ihre nicht Geld wert, wenn der Friseur es nicht mehr aushält, mehr als einen Millimeter abzuschneiden. Wenn sie Einwände gegen etwas hat, das erledigt werden muss, warten Sie fünf Minuten und versuchen Sie eine andere Wende, in der Regel mit Erfolg. Sie lernen kollaborationsfreudige "Fiflets" wie "Sie wollten mich daran erinnern, dass Sie sich die Zähne putzen" zu verwenden, woraufhin sie sich bei Ihnen bedankt und es glücklich macht. Oder beruhigende Fiblets wie "Ich bringe dich später nach Hause", obwohl sie schon da ist. Du erwirbst ein Pflegeteam und lernst, die Last der Überwachung, des Managements und der Pflege dieses Erwachsenenlebens zu delegieren, das von einem sich auflösenden Gehirn entführt wird.

Sie lernen auch, die Heiterkeit dieser Zwangslage zu sehen. Du bekommst einen Kick von ihr, als du auf den gleichen Witz auf dem billigen Becher im Secondhand-Laden deutest, ihn zum fünften Mal wiederholst, immer noch kichernd und fragst: "Ist das nicht lustig?" Du genießt es, wenn du gerade schnürst Frau schaut auf das Nummernschild des Autos vor Ihnen mit der Aufschrift "437 OGD" und sie sagt mit einem bösen Gackern: "Ich frage mich, ob sie wissen, dass ihr Auto" Oh Gott verdammt! "sagt. Oder Sie lächeln, wenn sie kommt aus dem klimatisierten Haus in die 100-Grad-Sommerhitze, um dich am Pool zu begleiten, einen Rollkragenpullover zu tragen und zu schwitzen, denn als sie aus der Dusche kam, war ihr kalt. Wenn sie Ihren Vorschlag, Shorts und ein T-Shirt anzuziehen, ablehnt, fragen Sie sich, wie lange es dauern wird, bis sie selbst entscheidet, ihr Outfit zu wechseln. Und Sie sind begeistert, wenn sie ihre strikte Einhaltung der Konvention vergisst und sich in karierten Shorts mit einem floralen Oberteil präsentiert. Du bewunderst, wie athletisch sie in ihren 80ern ist, mit Badminton, Volleyball, Schwimmen und Trampeln über Felder, dieses Talent offenbart, wie sie vergessen hat, dass "Damen sich nicht anstrengen oder schwitzen." Sie sind dankbar, dass ihr Selbstbewusstsein zuerst war zu gehen, und soweit es sie betrifft, hat sie keinen einzigen Marmor verloren. Und Sie wissen zu schätzen, dass ihr böser Sinn für Humor intakt ist, wenn Sie beide genäht sind, nachdem Sie frech darauf hingewiesen haben, dass sie ihren Badeanzug rückwärts angezogen hat. Für eine Krankheit ohne Behandlung oder Heilung ist Lachen sicherlich die beste Medizin.

Die vielleicht wichtigste Lektion, die wir gelernt haben, wurde von einer Sozialarbeiterin gepflanzt, die meine Mutter etwa vier Jahre nach ihrer Diagnose "leichte kognitive Beeinträchtigung" untersuchte und bestätigte, dass wir in Demenz-Land eintraten. "Vergiss nicht, wann immer du dich versiehst, wirst du es nie wieder runterbringen." Mit anderen Worten, Demenz ist keine vorübergehende Krankheit, in der sie sich erholen oder besser werden kann. Es ist auch keine normale Entwicklung, wo man weiter wächst und lernt. Es gibt keine Vorwärtsentwicklung, die unser Gehirn für selbstverständlich hält und daran gewöhnt ist. Es ist eine degenerative Erkrankung. Die Person geht rückwärts. Und hier sind wir 9 Jahre nach der Erstdiagnose und rutschen langsam in das "fortgeschrittene Stadium des Niedergangs". (Oxymoron, irgendjemand?) Für sie verschwindet die Sprache ganz klar, die Selbstfürsorge schwindet, und Desorientierung herrscht. Im Laufe der Jahre haben wir uns an diese "neue Normalität" der Regression gewöhnt, aber in letzter Zeit spähe ich in eine ernüchternde Zukunft, in der sie nicht wissen wird, was Schnee ist, und noch weniger, dass sie hinausgehen und die Auffahrt schaufeln sollte .