Tim Russert und die Boston Celtics: Was hat die Positive Psychologie zu sagen?

Ich bin ein gelegentlicher Teilnehmer an einer positiven Psychologie Liste, Freunde der positiven Psychologie, denen Sie beitreten können http://lists.apa.org/cgi-bin/wa.exe?A0=FRIENDS-OF-PP. Es ist eine aktive Liste, normalerweise zum Thema und immer interessant. In den letzten Tagen ist viel über Tim Russert und seinen vorzeitigen Tod diskutiert worden. Warum wurde er so sehr bewundert? Und warum ist er gestorben, als er es getan hat? Interessante Ideen wurden vorgebracht, einige zitieren seine offensichtlichen Stärken des Charakters (um seine Popularität zu erklären) und einige zitieren, wie schwer er zu arbeiten schien (um seinen Tod zu erklären).

Gerade heute Morgen begann ein weiterer Thread auf dieser Liste, der sich aus positiver psychologischer Sicht damit beschäftigt, warum die Boston Celtics die LA Lakers schlagen, um die 17. Meisterschaft für das Franchise zu gewinnen. Auch hier wurden die Charakterstärken der einzelnen Spieler und des gesamten Teams als Erklärungen weiterentwickelt. Niemand hat die keltischen Kobolde (noch) erwähnt, aber ich nehme an, dass sie auch Charakterstärken haben.

Ich habe den folgenden Kommentar gepostet:

"Ich bin viel länger Sportfan als Psychologe, und wenn ich ehrlich bin, weiß ich wahrscheinlich mehr über Sport als über Psychologie. Das heißt, ich habe viel über die Fähigkeit der Psychologie nachgedacht, um einzelne Ereignisse zu erklären (wie das Ergebnis eines bestimmten Spiels … oder der vorzeitige Tod einer bestimmten Person – zB Tim Russert). Ich denke, wir können mehr oder weniger plausible Berichte anbieten, aber letztendlich wissen wir es nicht und können es auch nicht wissen. Und vielleicht macht es deshalb so viel Spaß, über Sport zu reden.

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In den meisten Spielen muss jemand gewinnen, und jemand muss verlieren. Das ist die Natur des Spiels, nicht die Psychologie der Teilnehmer. Haben die Celtics bestimmte (kontextualisierte) Charakterstärken? Na sicher. Ihr Trainer nannte "mentale Härte" als ausschlaggebenden Faktor. Aber manchmal fallen die Schüsse und manchmal auch nicht, ungeachtet der Charakterstärken (man denke an den Ausgang des letzten Super Bowls, der an einem Spiel hängt).

Als Sportfan war ich nicht überrascht vom Boston-Sieg, nur von seiner Größe. Ich denke, dass die Celtics die bessere Mannschaft waren, wie ihre reguläre Saisonbilanz zu Hause und auswärts zeigt. Und jemand könnte diese Aussage herausfordern, indem er feststellt, dass das "beste" Team während der regulären Saison der NBA normalerweise keine Meisterschaft gewinnt. Mein Gegenwert ist, dass im Allgemeinen die Nachkommen ziemlich gut vorhersagen, wer eine Serie gewinnen wird. "

* Gestern hatte ich einigen meiner Sportfreunde vorhergesagt, dass Boston tatsächlich gewinnen würde, eine durchaus glückliche Annahme, für die ich mir heute, wenn ich sie sehe, große Anerkennung verschaffen werde.

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Die allgemeinere Frage ist der Grad, in dem die positive Psychologie (oder Psychologie per se) zu jedem einzelnen Ereignis sprechen kann, das niemals wiederholt werden wird. Die beste Diskussion dieses Themas, die ich jemals gelesen habe, ist der Artikel von Mac Runyan aus dem Jahr 1981 mit dem Titel "Warum hat Van Gogh sein Ohr abgeschnitten?" (Es ist auch der beste Titel, den ich je für eine wissenschaftliche Arbeit gesehen habe) dass die Psychologie solche Ereignisse erklären kann, genauso wie die Psychologie alles erklärt: indem sie die Beweise für und gegen die Erklärung betrachtet und ernsthaft alternative Erklärungen in Betracht zieht. Die beste Psychologie kann die Bandbreite der möglichen Erklärungen auf die plausibleren (die mit den Beweisen übereinstimmen) eingrenzen, und das ist das Beste, was eine Studie tun kann, sei es ein Experiment, eine Umfrage oder eine Fallstudie. Erklärungen sollten vorläufig sein, und Psychologen sollten bereit sein, auf eine Weise falsch zu liegen, die Sportfans nicht sein müssen.

Ich liebe dieses Spiel.

Runyan, WM (1981). Warum hat van Gogh ihm das Ohr abgeschnitten? Das Problem der alternativen Erklärungen in der Psychobiographie. Zeitschrift für Persönlichkeits- und Sozialpsychologie, 40, 1070-1077.