Trumps Republik

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Eine Reihe von Autoren hat auf die scheinbaren Ähnlichkeiten zwischen Donald Trump und dem Tyrannen in Platons Republik hingewiesen. Dieser Vergleich ist zugleich eine Kritik an Trump und eine Zurechtweisung der Millionen von Amerikanern, die für ihn stimmen (und planen). Aber stimmt der Vergleich?

Ich bin nicht überzeugt. Aber ich denke, es ist aufschlussreich, sowohl über die Gefahren einer Trump-Präsidentschaft als auch über die Pathologien der amerikanischen Wählerschaft.

Erstens: ein kleiner Hintergrund. Platons Republik konzentriert sich auf eine Analogie zwischen Staat und Individuum. So wie es verschiedene Formen der politischen Verfassung gibt, gibt es verschiedene Arten, wie eine Person konstituiert werden kann. Und es scheint, dass wir etwas einsichtsvolles darüber lernen können, was einen guten Menschen ausmacht, indem wir darüber nachdenken, was einen Staat gut macht.

Nach Platons Ansicht gibt es nur eine gute Verfassung, in der Grundregeln und das Wissen darüber, was gut für das Ganze ist – sei es der ganze Staat oder das Individuum -, die Grundlage für Entscheidungen darüber sind, was zu tun ist. Dann gibt es eine absteigende Abfolge von vier schlechten Verfassungen, die in der schlimmsten Tyrannei enden. Nach Platon ist der Tyrann "betrunken" und "verrückt", regiert von einem gesetzlosen Verlangen. Viele Menschen haben diese Art von Verlangen, aber normalerweise taucht sie nur in Träumen auf und wird ansonsten durch Vernunft in Schach gehalten. Im Tyrann jedoch stimmt ein solcher Wunsch mit jeder seiner Wahrnehmungen, Entscheidungen und Handlungen überein, dass er die Realität nicht mehr im Griff hat. Er kann die Dinge nicht für das, was sie sind, sehen, nur für das, was sein herrliches Verlangen ihnen vorgibt, und er kann die Dinge nicht anders betrachten, als aus der Perspektive, wie sie befriedigt werden kann. Wie Platon es erzählt, ist der Tyrann zu seiner Obsession versklavt worden. Seine Paranoia nimmt zu, und schließlich wendet er sich sogar denen zu, deren Unterstützung ihn an die Macht gebracht hat.

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Die Aussicht, unter der Herrschaft eines Tyrannen zu leben, löst Schüttelfrost aus, ebenso wie Trumps Verhalten auf der Wahlkampagne. Aber ich sehe zwei gute Gründe, sich zu widersetzen, den zukünftigen GOP-Kandidaten mit dem von Plato beschriebenen Charakter gleichzusetzen.

Der erste Grund hat damit zu tun, was der Donald tickt. Die offensichtlichsten Kandidaten für das, was Trump motiviert, passen nicht in die Form von Platons Tyrannen. Wenn Trump vom Ruf motiviert ist, würde dies bedeuten, dass er eher wie ein Timocrat-Platons zweitbeste Verfassung ist. Wenn er durch Reichtum motiviert ist, dann könnte er eher ein Oligarch-Dritter auf der Liste sein. Wenn er motiviert ist, seinem Vater zu gefallen, klingt er wie ein vertrauter Charakter, der Freud interessieren könnte. Nun, ich bin nicht qualifiziert, ihn zu psychoanalysieren, also tue ich nicht so, als könnte ich feste Schlüsse über Trumps Psyche ziehen. Aber er scheint nicht zu einem gesetzlosen Verlangen versklavt zu sein. Er scheint nicht zur psychologischen Beschreibung eines platonischen Tyrannen zu passen.

Der zweite Grund, warum ich mir über den Vergleich zwischen Trump und dem Tyrannen nicht sicher bin, ist, dass der wahre Tyrann laut Platon die volle Macht haben muss. Vielleicht sind die Sorgen über die unkontrollierte Macht der Präsidentschaft etwas anderes, aber es scheint immer noch, dass unser Regierungssystem einige robuste Gegenkontrollen aufweist. Selbst wenn Trump psychologisch wie der Tyrann wäre, würde er höchstens ein Prototyrant sein. Er hat noch keine wirkliche Macht, und selbst bei einem Sieg im November ist die Macht der Präsidentschaft nicht absolut.

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Obwohl ich denke, dass der Vergleich nicht luftdicht ist, denke ich, dass es eine wichtige Lektion zu lernen gibt, wenn man über die Ähnlichkeiten zwischen Trump und Platons Tyrannen nachdenkt. Es spricht zu den Gefahren unserer Demokratie. Es empfiehlt einige nationale Seelenforschung.

Trump wurde nicht nur als Tyrann bezeichnet, sondern auch als Bullshitter. Das ist nicht dasselbe wie ihn einen Lügner zu nennen (obwohl Trump auch so genannt wurde!). Der Lügner sagt absichtlich Dinge, die falsch sind, also muss er sich genug um die Wahrheit kümmern, um das Gegenteil zu sagen. Der Bullshitter dagegen ist einfach gleichgültig gegenüber der Wahrheit. Wenn Trump behauptet, dass seine Küche die besten Taco-Schüsseln herstellt und dass er Hispanics liebt, geht es ihm nicht darum, was wirklich der Fall ist. Es geht ihm darum, gut auszusehen und Stimmen zu gewinnen. Er sagt, was er sagt, aus Gründen, die nichts mit der Wahrheit zu tun haben.

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Trump einen Bullshitter zu nennen bedeutet, dass er eine gewisse heimtückische Wirkung auf die Gesellschaft hat. Je mehr Menschen die heiße Luft, die er bläst, mögen, desto gleichgültiger wird die Realität unserer Gesellschaft. Es wird ihm vorgeworfen, eine Rolle bei der Entwirrung Amerikas gespielt zu haben. Es gibt eine Verbindung zu Platons Diskussion über den Tyrannen hier. Der Tyrann wird verrückt, weil er aus der Wirklichkeit kommt; Bullshit schafft dafür die Voraussetzungen. Jemand, der gegenüber der Wahrheit gleichgültig ist, ist besonders anfällig für Unwahrheiten und Illusionen. Er hat seine Orientierung verloren. Und was für den Einzelnen gilt, gilt auch für die Gesellschaft. Wenn ein großer Teil der amerikanischen Wählerschaft mit einem Kandidaten zufrieden ist, der sich überhaupt nicht dafür interessiert, wie die Dinge wirklich sind, so deutet dies darauf hin, dass viele Amerikaner von der Wahrheit nicht betroffen sind.

Es gibt eine zweite Verbindung zu Platons Diskussion hier. Aus seiner Sicht blüht Tyrannei aus demokratischem Boden. Die Demokratie erhebt die Freiheit über alles und führt zu einer Laune des Augenblicks. Es gibt keine Aussicht, die kein Gehör verdient; Alle sind gleich geschaffen. Niemand wird disqualifiziert, in einer Demokratie zu regieren, außer durch den Willen der Wählerschaft. Ebenso ist das demokratische Individuum bereit, jeden Wunsch zu befriedigen, der sein Ziel als ausreichend lohnend darstellt. Das Ergebnis ist ein Mangel an einer stabilen Agenda für die Gesellschaft und für den Einzelnen. Plato zufolge besteht die Gefahr der Demokratie darin, dass sie ein Vakuum schafft. Während Oligarchien nach Reichtum streben, Timokratien nach Ehre streben und die ideale Gesellschaft nach Wissen strebt, verfolgt eine Demokratie nichts Besonderes. Irgendwann wird dieser Mangel an Agenda ausgenutzt werden.

In Schritten Trump, dessen Plattform völlig unprinzipiert ist. Seine Kritiker halten dies für einen Beweis, dass er nicht dazu in der Lage ist, Präsident zu sein; Seine Unterstützer nehmen es als Beweis, dass er der Mann für den Job ist. Aber eines ist klar: Trumps Mangel an Prinzipien ist auch ein Beweis für seine Gleichgültigkeit gegenüber der Wahrheit. Es unterstützt Schreie von Bullshit. Und die Tatsache, dass sie von so vielen amerikanischen Wählern unterstützt wird, legt nahe, dass wir uns Gedanken über die Zukunft unserer Demokratie machen sollten.

Selbst wenn Trump selbst kein Tyrann ist, hat der Erfolg seiner Kandidatur gezeigt, dass Millionen von Amerikanern bereit sind, einen Führer zu wählen, der von der Realität nicht betroffen ist. Alles, was wir brauchen, um den von Plato beschriebenen Abstieg zu vollenden und in einer Tyrannei zu leben, ist, dass ein echter Tyrann auf die Platte tritt und ein System übernimmt, das so geschwächt ist, dass es nicht mehr zurückkehrt. Trumps Kandidatur signalisiert Gefahr ist am Horizont.

Benjamin Mitchell-Yellin ist der Autor mit John Martin Fischer von Nah-Todeserfahrungen: Visionen des Jenseits verstehen (OUP 2016) .